Вольный среди звезд
Шрифт:
– Привет, ребята, – буднично поздоровался Юджин, поправляя на себе массивный бронежилет, который поверх защищал его от холода. – Холодновато сегодня, – усмехнулся Джон. В отличие от Юджина, он с Хароном были облачены в герметичные инженерные скафандры, способные защитить не только от мороза, но и от перепадов давления. – Есть такое дело. Харон, ты опять бухал? – Юджин с лёгким укором покосился на спутника Джона. – Что значит "опять"? – хмыкнул Харон, на его лице появилась кривая усмешка. – Ну, не опять, а снова. Вижу, вас сегодня отправили за купол, – Юджин кивнул на их снаряжение. – Да, на пост 76. А что? – спросил Джон, поправляя наплечный ремень с сумкой инструментов. – Да слухи ходят среди
– Кто знает. Но тела-то не находят, – пробормотал Юджин. – Странная эта вся история. – Ой, да брось. Не пугайся, – Харон махнул рукой, явно не разделяя тревоги товарища. – Бухают они. Здесь самогон дешевле воды.
Юджин, чуть прищурившись, взглянул на обоих. – Ну да, ладно. Удачи вам, – он кивнул на прощание и направился дальше по своим делам, затерявшись в толпе логистического центра.
Когда бригада подошла к своему поезду, корпус вагонов, прибывших под купол, был покрыт тонкой коркой льда – холод снаружи всё ещё ощущался даже через многослойную броню. Логистический хаб, в котором они сейчас находились, был промозглым и негостеприимным местом.
Бригада заняла места в отдельном вагоне. Внутри уже сидели другие рабочие, готовые к своим маршрутам. Интерьер был обычным. Джон устроился у окна и молча наблюдал, как огромный транспорт с глухим рывком тронулся, унося их прочь от центра купола в бело-голубую пустошь.
Снаружи мелькала ледяная равнина, скованная в вечном холоде. Пейзаж напоминал что-то из старых архивов Земли – бескрайняя белизна, перемешанная с обломками ледяных скал, серебристо-серый блеск льдов, да молочный туман, скрывающий горизонт. Это была пустошь Орида – плоское плато с несколькими низкими возвышенностями, местами утыканными колониями замёрзших газов. Далеко впереди виднелись настоящие ледяные скалы, вздымающиеся над землёй, как древние горы. Такие формирования образовались миллионы лет назад, когда подземные выбросы водорода и тяжёлых металлов вытолкнули слои льда на поверхность. Эти же металлы делали местный лёд идеальным для добычи – плотным, насыщенным, готовым к переработке в топливо.
– Взял ствол? – Харон, откинувшись на спинку кресла, достал небольшой фляжку, кивнув Джону.
Тот медленно повернулся и, не меняя невозмутимого выражения лица, достал из сумки массивный револьвер. Пятый калибр, барабан на шесть патронов
– Ты хоть раз возьмёшь что-то нормальное? – хмыкнул Харон, доставая свой энерго-пистолет. – Этот спокойно прожжёт лёгкую броню на раз. – Дай угадаю, – добавил он, прищурившись. – У тебя барабан не с обычными пулями? – Почти. Обычные патроны, но есть и разрывные. В таких условиях лучше взять кинетику: патроны легче достать, да и холод она переносит лучше, – Джон спокойно убрал оружие на место. – Фанат, блин. Нельзя взять что-то современное? С кем нам тут сражаться? С бандитами? Здесь даже организованной преступности нет. Ни мафии, ни картелей – просто мелкие шайки, – усмехнулся Харон.
Путь занял около сорока минут. Наконец поезд замедлился и остановился на одной из удалённых подстанций. Перед ними предстала небольшая станция – бетонный блок, возвышающийся над ледяной пустошью, с антеннами и мачтами, вздымающимися к низкому серому небу. Вся основная часть здания находилась под землёй, соединённая сетью технических тоннелей.
На перроне суетились всего пара работников. Кому-то из них приходилось возиться с вагонами, кто-то стоял в стороне, безучастно
– Вам к седьмому отсеку. – Указал куда идти он бригаде
Добравшись до указанного места, они увидели мужчину в скафадре. Тот развалился на диване, с сигаретой в руке, и что-то смотрел на экране коммуникатора. Услышав шаги, он поднял глаза и тут же вскочил.
– Я не ждал гостей, – пробормотал он, туша сигарету. – Меня зовут Олег. – Я Джон, а это Харон. Нам на пост 76, – представился Джон. – Эм, ясно. Садитесь в тачанку, – Олег кивнул в сторону стоящего рядом транспортного модуля. – Я вас отправлю. Но тут, знаете ли, одна проблемка, мужики, – он выглядел явно неохотно. – Что там опять? – Харон нахмурился. – На подступах к 76-му обрыв в магистральных тоннелях. Но это не беда – рядом есть технические ходы, через них и пройдёте. – А что, не могли расчистить? – Джон скептически прищурился. – Да кто его знает. Запрос отправили, теперь сидим и ждём, – развёл руками Олег. – Тут вообще всё затягивается. Технические тоннели несложные, пара поворотов – и выйдете прямо к вашему посту.
Небольшая транспортная тележка медленно продвигалась по туннелю, освещая путь перед собой тусклыми фонарями. Окружающие стены изгибались полукругом, покрытые слоем инея и мелкой изморозью. Воздух был сырой и холодный, и каждый вдох обжигал лёгкие ледяным паром. Чем дальше они продвигались, тем больше ощущался контраст. Сначала иней начал редеть, а затем и вовсе исчез, уступив место странной сухости. Погасли боковые фонари, и их путь погрузился в плотную темноту, освещаемую лишь узким лучом света от фонаря на тележке.
– Что-то не так, – пробормотал Харон, напряжённо вглядываясь вперёд. В ответ Джон только кивнул, сжимая в руках оружие. Тележка замедлилась, и перед ними открылся разрушенный тоннель – груда арматуры, скомканных металлических блоков и льда. Местами вылезли наружу части разрушенной облицовки, запорошенные снегом. С потолка свисали длинные сосульки, угрожающе переливающиеся в тусклом свете. У правой стены зияла ржавая металлическая дверь с огромным круглым вентилем.
– Выхода другого нет, – Харон спрыгнул с тележки и, взявшись за вентиль, с усилием повернул его. Потрескивание раздавалось всё громче, когда он, напрягаясь, отворил тяжелую дверь. За ней оказалось нечто неожиданное – тёплый, спертый воздух и слабое мерцание из глубины коридора. Тонкий слой инея начал таять буквально на глазах, стекая каплями по стенам.
– Что-то мне это совсем не нравится, – пробормотал Харон, выхватывая пистолет и включая фонарь на шлеме. Яркий луч света выхватил из темноты бетонные стены коридора, покрытые пятнами ржавчины и плесени.
– Согласен, – Джон среагировал мгновенно, повторяя его действия. – Здесь что-то не так. Это не простой обвал. Что-то… не то.
Он скользнул взглядом по груде металла за спиной, затем по коридору, теряющемуся во мраке.
– Мары, может? – предположил Харон, не опуская пистолет.
– И зачем бы им это? Тут кто угодно может быть - культисты, изолированные отряды... или просто какие-то психи, – Джон задумался.
– Скоро узнаем, – хмыкнул Харон, но его голос выдавал нервозность.
За дверью открылся небольшой проход, погружённый в густую темноту. Бетонные стены были голыми и потрескавшимися, словно давно не видели ремонтников. Они осторожно шагнули внутрь, стараясь не шуметь. Проход оказался тесным, и каждый шаг эхом отдавался по коридору. Через несколько минут пути они добрались до ещё одной двери – на этот раз без вентиля, но с проржавевшей табличкой "Технические помещения". Джон с силой толкнул дверь, и она медленно открылась, скрипя на петлях.