Вольный среди звезд
Шрифт:
Джон прицелился и выстрелил – лазерный луч прожёг голову монстра. Падая, богомол зацепил десятки жуков, увлекая их за собой, но твари не останавливались. Жуки начали карабкаться по телам своих погибших сородичей, заполняя коридор волной.
– Сюда, Джон! – крикнул Харон и потащил Беркута через груду мёртвых насекомых. Они проскочили в комнату и заперли дверь, оставив полчище тварей снаружи.
Коридоры впереди тоже кишели монстрами – мотыльки и жуки вылезали из вентиляции и потолочных панелей, нападали из боковых
Через несколько минут они вышли к ККП – контрольному командному пункту. Бронированное помещение с пультами и массивной лестницей, ведущей к герметичным воротам. Они осторожно продвигались в темноте, пока из угла не выпрыгнуло нечто, похожее на паука, и набросилось на одного из бойцов, впиваясь клыками в его шлем. Спустя секунду тварь сдёрнули, и пара разрядов плазмы испепелила её.
– Ты цел? – спросил Джон.
– Да. Этот кусок дерьма ничего не пробил, – ответил солдат, проводя рукой по помятому шлему.
– Внимательнее. Тут могут быть ещё.
Они заняли оборону у пульта. Время шло – на разогрев ворот нужно было несколько минут, чтобы растопить ледяные наросты снаружи. Монстры не замедлили появиться. Сначала они выползали поодиночке, потом группами, и наконец двинули ордой. Джон заметил, как из-за спин жуков выбежал человек. Вернее, нечто человекоподобное, из которого торчали насекомоподобные конечности. Он стиснул лаз-карабин, словно жизнь зависела от этого, и бежал напролом, не реагируя на попадания.
Джон выхватил револьвер и выстрелил бронебойным зарядом – тварь отлетела назад, придавив мелкого жука. Второй боец метнул гранаты в толпу. Взрыв прогремел, развеяв врагов на части, ошмётки их тел забрызгали стены и пол.
– Выход готов! – крикнул техник. – Пещера свободна, можете идти. Мы прикроем, нам не впервой!
Джон и Харон кивнули и, проскочив по узкому тоннелю, выбрались наружу – в белое, ледяное безмолвие. Пустошь простиралась перед ними, периодически прерываясь ледяными шпилями, уходящими за горизонт. Пещера, из которой они выбрались, змеилась вдоль небольшого холма, словно её кто-то врубил в склон огромным сверлом. Осмотревшись, Джон заметил, что за ближайшей скалой виднеется шпиль станции.
– Туда, – указал он, и они побежали, продираясь сквозь рыхлый снег по пояс.
Преодолев два километра, бойцы тяжело дышали, но, выбравшись на открытое пространство, словно получили второе дыхание. Шлемы автоматически очистились от инея. На горизонте замигала башня станции. Приглядевшись, Джон заметил людей в скафандрах. Он попытался выйти на связь, но глухо. Люди двигались к ним. Стоило им понять, что их заметили, как они открыли огонь.
– Ложись! – Харон толкнул Джона в снег.
Отряд укрылся за складками местности. Харон прицелился. Из приближающихся стреляли только двое, остальные просто неслись вперёд. Уже вблизи стало понятно,
Выстрел в плечо повалил его, но существо вновь поднялось, поднимаясь на ноги. Ещё одно попадание в голову – и оно рухнуло окончательно. Второй нападающий, набрав скорость, прыгнул на Харона. Старик увернулся, перекинул его через себя и тут же отправил в грудь два импульсных выстрела. Противник захромал, встал на колено, но третий заряд пробил ему череп. Существо дёрнулось и замерло, опрокинувшись на бок.
Третий нападающий подбежал ближе и что-то выкрикивал в своём шлеме. Джон сменил барабан револьвера и выстрелил разрывными патронами. Первый заряд разворотил грудь, но беглец продолжал мчаться. Второй выстрел – шея лопнула, и тварь рухнула замертво.
Два стрелка ещё приближались, тактически прячась за обломками льда. Видимо, интеллект сохранился. Харон уложил одного из них – его голова исчезла в облаке от двух попаданий.
Второй смекнул, что делает, и помчался обратно. Харон прожёг ему ногу, Джон в это время пристрелил его.
– Культисты, ёбаные.
– Ага. Надо осмотреть, почему он бежал к нам. Он вообще человек?
Беглец был в обычном скафандре – небронированном, с замкнутой системой дыхания. Когда они сняли шлем, то увидели, что лицо его уже не было человеческим. Кожа походила на хитин, а на лице росли какие-то отростки. Рот оголился, а зубы оказались заострёнными. Глаза были раздвоены; в каждом глазнице прятались несколько сечёных зрачков.
Беглецы выглядели сильно изменёнными, а стрелки – более человечными. У них было минимум изменений, но всех объединяла одна черта: больше глаз и хитин.
Бригада продолжила движение. Пробежав через поле боя, холм и небольшую лощину, они поднялись ещё на один холм. Внизу виднелась станция, рядом проходила железная дорога, а вокруг массивного квадратного здания была ровная поверхность.
Спустившись, они заметили человека в инженерском скафандре с сумкой инструментов. Он копался в ящике на стене и вообще не обращал на них внимания. Подбежав к нему и наставив оружие, инженер не сразу понял, что произошло. Когда до него дошло, он завопил:
– Не убивайте! Я всё отдам!
– Ты видел кого-нибудь, кто шёл в ту сторону? – Джон указал на холм, с которого они пришли.
– Д..да. Группа людей. Представились наёмниками. Сказали, что там мародёры.
– А тебя ничего не смущает?
– Эм. Нет.
– Мы инженеры с Этуса. Буквально час назад тут были. Ммм. Вспоминай.
– А.. Вроде. Вы. Вспомнил! ВЫ два техника, отправленные на пост 76. А..а должны были мы.
– Тьфу ты, лентяи хреновы! – выругался Харон, пытаясь отколоть от себя кусок хитина, застывшего на ноге.