Вольный среди звезд
Шрифт:
– Чист! – отрапортовал боец.
Отряд продолжил движение по вагонам, распугивая пассажиров. Каждый, кого они проверяли, оказывался чистым. Но когда они зашли в очередное купе, перед ними появилась группа вооружённых безопасников.
– Бросайте оружие на землю! – рявкнул один из них, направляя стволы на бойцов. Остальные безопасники тут же взвели затворы, и сцена на мгновение замерла. Две группы, целящиеся друг в друга в узком проходе между вагонами, были готовы открыть огонь в любую секунду.
– Да вы хоть
– Не неси чушь! Какие ещё культисты?! – процедил командир безопасников, не убирая оружия.
– А ты на меня взгляни, – Харон вышел вперёд, держа руки на виду. Он медленно снял шлем скафандра, обнажая лицо, покрытое засохшей кровью и слизью. – Хочешь, покажу, что это за дерьмо на мне?
Командир прищурился, рассматривая его, но тут же скривился от отвращения.
– Ну, давай, удиви меня! – бросил он, не убирая оружие.
Харон достал коммлик и активировал на нём видео, затем бросил устройство командиру безопасников. Тот машинально поймал его, не отрывая глаз от Харона. Напряжение повисло в воздухе. Все замерли, держась на прицеле.
Командир поднял коммлик и воспроизвёл запись. На экране развернулась сцена жестокого боя: бойцы сражались с мутировавшими существами, их тела трансформировались на глазах. Из людей они превращались в нечто ужасное, будто в саму плоть впивались невидимые черви, изменяя всё: форму, кости, даже глаза.
– Да ты блефуешь! – голос командира сорвался. Он судорожно глотнул, стараясь держать себя в руках. – Это графика! Пытаешься нас развести, да? – проговорил он, но теперь его слова звучали не так уверенно, как прежде.
– Ага, конечно, – Харон развёл руками. – А это, выходит, у меня на скафандре джем с вафлями застыл, так? Включи мозги! – он шагнул вперёд, смотря прямо в глаза командиру.
Безопасник медленно опустил ствол. Его подчинённые, переглянувшись, с неохотой сделали то же самое.
– Единственное, что приходит в голову, это… – командир резко выдохнул, его плечи опустились. – Что ты говоришь правду.
– У нас есть доказательства. И это лишь малая часть. Но нам нужно двигаться дальше, – Харон осторожно приблизился, всё ещё готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону, если начнётся стрельба. – Идём с нами. У нас есть сканер, он распознаёт заражённых.
– И что этот твой сканер покажет? – Майк, командир безопасников, прищурился. Видно было, что он разрывается между злобой и сомнением.
– Червей, – коротко ответил Харон.
– Что? – лицо Майка исказилось от недоумения.
Отряд Харона и люди Майка продвигались по вагонам, тщательно обыскивая каждого встречного. С каждой новой проверкой Майк становился всё более раздражённым. Он не видел никаких признаков заражения, что лишь усиливало его подозрения. В его глазах горела решимость.
Так они добрались до складских вагонов. Один из бойцов Майка вошёл внутрь. Перед ним стояли двое в чёрных боевых костюмах, их лица скрывали зеркальные шлемы. Вокруг громоздились ящики и контейнеры. Всё выглядело тихо и упорядоченно, но что-то в их позах выдавало напряжение.
Как только вошёл Харон, наёмники, не колеблясь, вскинули оружие. В узком пространстве склада раздались первые выстрелы. Боец Майка, вошедший первым, рухнул, сражённый короткой очередью. Майк тут же рванул вперёд и прежде, чем кто-то успел среагировать, всадил пулю в голову одному из нападавших. Кинетический заряд разнёс шлем наёмника, и тот, хрипя, упал. Из его шеи брызнула густая тёмная кровь.
Второй наёмник вскинулся, но выстрел Беркута отбросил его назад. Пуля пробила нагрудник, и противник осел на ящики, оставляя за собой тёмно-зелёный след на металле. Струи густой, странного цвета жидкости текли из его ран, заливая пол.
Беркут, не раздумывая, подошёл к телу и резко сорвал шлем. В следующее мгновение все замерли. То, что оказалось под шлемом, не было человеческим лицом. Кожа наёмника начала пузыриться и трескаться, будто его голову разъедало невидимое пламя. По его чертам расползались тонкие, как паутина, чёрные линии, а глаза вытягивались и становились чёрными провалами, словно из них высосали всё, что оставалось человеческого.
– Что за дерьмо?.. – прошептал Майк, пятясь назад, глаза его округлились от ужаса.
Лицо наёмника продолжало меняться. Черты исчезали, превращаясь в размытые пятна, а на месте, где раньше был рот, появился узкий разрез, из которого потянулись тонкие щупальца, извиваясь в воздухе, будто жаждущие чего-то коснуться.
– Вот, – спокойно сказал Харон, отступая назад, – Теперь ты понял, с чем мы имеем дело? Это заражённые. И такие твари могут быть среди ваших. Поэтому я и говорю: хватит терять время, ищем их всех.
Майк стоял, сжав зубы. Ему не хотелось признавать правоту Харона, но перед ним лежала тварь, которую он только что считал человеком.
– Ладно, – наконец пробормотал он, обводя взглядом свой отряд. – Что нам делать?
– Идём дальше, – Харон коротко кивнул. – Очищаем вагоны. Сначала склад, потом – пассажирские. Не важно, кто они. Если хотя бы у кого-то из них глаза начнут вот так вытягиваться… – он кивнул на искривлённое тело, – Сразу стреляйте.
– Это очень плохо.
– Ещё как, – Джон открыл один из ящиков, достал нож и проткнул лежащую внутри личинку. Тонкое, извивающееся существо корчилось на лезвии. Он поднял его на всеобщее обозрение. – Это червь или личинка. Эта дрянь изменяет людей. Мы с моим напарником прибыли с поста 76. Там была настоящая мясорубка.