Волшебная книга

Фадеева Маргарита Андреевна

— Я придумал,— радостно сказал он, входя в комнату Равнодушного.— Вот оно, стихотворение про правителя.— И, гордо выпятив грудь, он начал читать:

— Я спросил у солнца, Кто светлее всего?

И ответило солнце:

Равнодушный.

Я спросил у ветра,

Кто сильнее всего?

И ответил ветер:

Равнодушный.

Я спросил у моря,

Кто богаче всего?

И ответило море:

Равнодушный.

Я спросил у пальмы,

Кто стройнее всего?

И ответила пальма:

Равнодушный.

— Хорошо,— сказал Равнодушный.— Нужно, чтоб все жители острова услышали эту песню и чтобы пели ее во время работы и во время отдыха. Завтра ты пойдешь петь

ее в поле.

— Как же ее петь? Это же не песня, это стихотворение,— сказал Читай-Листай.

— А ты придумай напев,— заявил Равнодушный,— сумел написать стихотворение, сумей и музыку найти.

Всю ночь Читай-Листай придумывал мелодию, и рано утром, когда крестьяне вышли убирать рис, он поднялся на земляную плотину и запел:

—Я спросил у солнца,

Кто светлее всего?

И ответило солнце:

Равнодушный.

Снизу люди слушали мелодию. Они думали, что помощник на этот раз сочинил новую хорошую песню. Но, когда дослушали ее до середины, перестали слушать.

А Пальмовая Кора, стоявший недалеко от певца, запел прежнюю песню про море, солнце и пальму. Читай-Листай пробовал его перекричать, но в ответ сынишка Бамбуково¬

го Корня запустил в поэта комком грязи. Он пролетел над самой головой, и Читай-Листай испугался, как бы не попали в его единственный глаз. Он закрыл лицо руками

и сбежал с плотины.

Петь песню о Равнодушном никто не стал, а по-прежнему звучала над островом песня о море, солнце и стройной пальме.

С УТЕСА

Как только Равнодушный узнал, что Петрушка помог Пальмовой Коре спасти урожай, он приказал страже привести мальчика. Лови-Хватай выполнил распоряжение Равнодушного. Петрушку привели. На этот раз Равнодушный не решился собирать жителей, чтобы показать, как он расправится с мальчишкой. Он решил сбросить его с высокой скалы. Но, кто знает, что

выкинет этот необыкновенный мальчишка. Вдруг опять что-нибудь случится, как с

тигром? Равнодушный вспомнил, как посмотрел на мальчика тигр и отошел, как будто никогда не трогал ни одного человека. «Нет, уж лучше я и помощники расправимся с

Петрушкой без свидетелей»,— подумал он.

Два помощника, стража и сам Равнодушный двинулись к самой высокой скале. Впереди шли два стражника, потом Петрушка, за ним опять два стражника, следом шли

помощники, и замыкал шествие Равнодушный.

Путь на высокую скалу продолжался почти до полудня. Солнце сильно палило, и всем было жарко.

— Связался я с этим бездельником,— ворчал Равнодушный.— Лучше бы ночью сбросили, а то иди в такую жару.

Но как ни долог был путь, он все-таки кончился.

Стражники, помощники, Равнодушный остановились на вершине скалы. Правитель подошел к краю площадки и глянул вниз. А внизу торчали острые камни.

«Ух ты, какая высота! Даже голова закружилась. Теперь-то я расправлюсь с нарушителем закона. Пусть не смущает жителей своими добрыми делами».

— Сбросить нарушителя со скалы,— отдал распоряжение Равнодушный.

Лови-Хватай и Читай-Листай схватили Петрушку за руки и, подталкивая мальчика, подошли к самому краю скалы.

— Бросай! — раздался голос правителя.

Помощники одновременно отпустили руки Петрушки и толкнули его вперед. Мальчик полетел пропасть, взмахнув руками.

— Разбился! — ахнули стражники.— Чтобы не видеть это жестокое зрелище, они отвернулись.

— Так я буду наказывать того, кто не будет мне подчиняться,— проговорил важно Равнодушный, подошел к краю площадки, взглянул вниз, и глаза его раскрылись широко, широко, а нижняя губа беспомощно отвисла.

Внизу, на острых камнях стоял во весь рост Петрушка и насмешливо махал Равнодушному рукой. Правитель отошел от края. Он боялся посмотреть на помощников и на

свою стражу. А тем временем Петрушка, ловко перебирая руками и ногами, взбирался на верхнюю площадку скалы, туда, где еще стояли Лови-Хватай, Читай-Листай и правитель. Равнодушный вытянул вперед шею и, чуть наклонив голову, ловил воздух открытым ртом и негромко бормотал:

— Ты бы... Ты бы...

Его помощники замерли рядом.

Они не в силах были оторвать глаз от фигуры мальчика, который бесстрашно шагал к ним и улыбался.

— Ты бы... Ты бы...— продолжал лепетать Равнодушный. Он хотел что-то сказать, но язык не повиновался ему. Бледное лицо покрылось капельками пота. Он пытался

смахнуть их рукой, но струйки пота бежали по лбу, по носу и падали

на нагретый камень.

— Ты бы... Ты бы...— передразнил его Петрушка.— Что смотришь, или давно не видел? А я— вот, он — я.

— Я тебе покажу! Ты от меня не уйдешь! — выговорил, наконец, Равнодушный.— Взять его.