Волшебная книга

Фадеева Маргарита Андреевна

дел!

— А как я буду жить без работы? — робко спросил Читай-Листай. Он сразу как будто стал меньше ростом, согнулся и униженно поклонился.

— Ну, хорошо,— смилостивился правитель.— Будешь мыть во дворце полы и прибирать в комнатах.

— Я не умею. Я умею только читать и писать.

— Научишься,— буркнул Равнодушный.— Ты не достоин другой работы.— Он повернулся и оставил Читай- Листая в растерянности.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПЕТРУШКИ

Вконец расстроенный вернулся виноградарь домой.

Он всю дорогу ругал про себя Равнодушного, а войдя в хижину, стал ругать его вслух. Он даже не заметил, что в хижине сидит Петрушка.

— Разбойник. Грабитель. Самодур,— так и слетали с его языка ругательства.— Все, что ни захочет, чтоб немедленно исполнялось.

— А как это он делает, что все его слушаются? — спросил Петрушка у Бабочки, ожидая, пока Начинай-Незаканчивай заметит его и расскажет, что случилось.

— Не знаю,— ответила Бабочка.—Может быть, у него есть волшебное кольцо или он нашел волшебную лампу Алладина. Но разозленный Начинай-Незаканчивай не слышал этого разговора и продолжал ругать правителя всеми оскорбительными словами, какие только мог придумать.

— Пусть твоя дочь развлекает меня и ухаживает за мной,— передразнивал он правителя.— Крокодил, осел Лопоухий! Я лучше умру, чем отпущу мою дочь во дворец

ухаживать за противным рябым правителем.

— Ты говоришь меня во дворец к Равнодушному?— забеспокоилась Бабочка. И Начинай-Незаканчивай объяснил, что потребовал от него правитель.

— Я не пойду,— заплакала Бабочка. Начинай-Незаканчивай стал утешать ее, сказал, что он ее никогда не отпустит. Пусть Равнодушный делает, что хочет!

Петрушка не участвовал в разговоре. Его взгляд был устремлен куда-то в простенок. Он обдумывал мысль, которая только что промелькнула в его голове. И когда обдумал, на лице у мальчика появилась радостная улыбка.

— Не беспокойся. Все будет хорошо,— он наклонился к уху виноградаря и рассказал ему о том, что придумал.

Виноградарь вначале недоверчиво покачивал головой, хмурил свои густые брови, но Петрушка уговорил его.

— Мы сделаем это. Мы обязательно сделаем,— еще раз проговорил мальчик.— Обведем Равнодушного вокруг пальца.

— Боюсь я что-то, как бы чего не случилось,— сомневался Начинай-Незаканчивай. А Петрушка весело смеялся и уверял, что все будет отлично.

ИГРА

Бабочка пришла к Равнодушному ровно в полдень.

Разомлевший от жары, он лениво растянулся на ковре и время от времени протягивал руки. Изучившие привычки своего повелителя Лови-Хватай и Читай-Листай то подавали ему желтые бананы, похожие на стручки гороха, только очень большие, то брали молоток и разбивали кокосовые орехи, чтобы напоить хозяина освежающим беловатым соком.

Бабочка вошла как раз в тот момент,

когда Равнодушный, запрокинув голову, пил ароматный сок. Поэтому он ее сразу и не заметил. Зато Бабочка цепким взглядом

успела оглядеть все: и лежащие горкой в углу кокосовые орехи, сваленные друг на друга, как арбузы на лотке, и висящие тут же на стене гроздья бананов. В одном углу

стояли кувшины, в которых белело молоко. Другой угол занимали богатства Равнодушного. На полу, плотно придвинутый к стене, стоял старый сундук, окованный железом, а на нем и около него в беспорядке разбросаны драгоценные камни. Даже здесь, в полутемном углу, они сверкали то красными, то голубыми искорками, как только луч солнца попадал в окно, и тут же потухали.

Бабочка почти все осмотрела, а Равнодушный продолжал тянуть сок из ореха. Помощники с завистью смотрели на правителя. Им тоже хотелось выпить прохладного соку,

но в присутствии Равнодушного они не могли этого сделать.

А Бабочка все стояла у порога хижины, то поправляя на голове платок, то одергивая пышную юбку. Вот Равнодушный повернулся к двери, увидел Бабочку и обрадовался.

— Ах, как я рад, что ты пришла! Садись сюда поближе,— и Равнодушный подвинулся, уступив ей место на ковре.

— Спасибо,— тонко пропищала Бабочка.— Я постою.

— Садись, садись,— не отставал Равнодушный.

— Спасибо,— опять отказалась Бабочка и скромно присела у двери.

— Сюда иди, сюда,— снова приказал ей Равнодушный, показывая место на ковре, рядом с собой.

Помощники подвинулись, но правитель грозно посмотрел на них и глазами указал на дверь. Читай-Листай и Лови-Хватай послушно вышли из комнаты.

— Долго ты не приходила. Я очень ждал тебя,— начал Равнодушный.

— Мне нельзя было оставлять отца,— прошептала Бабочка,— а то бы я давно пришла.

Польщенный правитель улыбнулся. А Бабочка продолжала:

— Я давно мечтала о том, чтобы пожить в твоем дворце. Посмотри, сколько зайчиков бегает в комнате, вон как от них камни драгоценные сверкают.

— Все эти драгоценные камни будут твои,— ласково сказал Равнодушный.— И ты будешь у меня самой богатой, самой счастливой.

— Спасибо,— поблагодарила Бабочка.— Только чем же я отплачу тебе за такой подарок? Здесь камней так много. Хочешь, я станцую для тебя?

— Нет, не хочу,— отказался Равнодушный.— Разве можно танцевать в такую жару. Я и так весь мокрый, и тебе будет жарко. Да мне и смотреть-то лень.

— Хорошо,— согласилась Бабочка.— Тогда я тебе песню спою.

— И песню не надо,— отказался Равнодушный.

— Так что же мы тогда делать будем? — удивилась Бабочка.

— А ничего,— объяснил Равнодушный.— Будем сидеть да молчать. Вот и отдохнем.

— Ну нет, давай что-нибудь делать. Хочешь, я развеселю тебя?