Волшебная книга
Шрифт:
— Спилили пальмы, а на них сколько бы орехов выросло,— брюзжал правитель.
Крестьянин крякнул, завязал мешок с орехами, выпрямился; потом неторопливо ответил:
— А нам все равно, сколько и когда орехов вырастет потом. Нам они нужны сию минуту.
— И мне нужны сию минуту,— сказал Равнодушный.— Эй, ты!—ткнул он пальцем в ближайшего крестьянина.— Забирай мешок да неси ко мне во дворец.
Крестьянин сморщился, хотел сначала что-то возразить, но вспомнил, видимо, о том, что
Следом за ним шли Равнодушный и девочка. Она шла молча и печально думала о том, что на острове, который славился красавицами-пальмами, почти не осталось чудесных деревьев.
РАССКАЗ РАВНОДУШНОГО
Бабочка уже несколько дней жила во дворце у Равнодушного. Вместе с Читай-Листаем она мыла пол, помогала повару готовить обед и гладила правителю одежду.
— Ты очень старательная девочка,— хвалил ее Равнодушный.— Ты мне очень нравишься. Ты всегда будешь жить в моем дворце.
— Не хочу я жить в твоем дворце,— отказалась девочка.
— Почему? — удивился Равнодушный.— Разве тебе не нравится? Если не хочешь работать, ничего не делай.
У меня много слуг, они сами все выполнят.
— Нет,— ответила Бабочка.— Я не люблю сидеть без дела.
— Тогда, что же? Или тебе нужно новое платье?
Я прикажу сшить. Хочешь шелковое, хочешь с драгоценными камнями? Наряжу тебя, как королеву.
— Нет,— ответила Бабочка. — Я не люблю дорогих платьев. Для меня и это хорошо.
— Что же тогда?—недоумевал Равнодушный.— Может быть, ты хочешь чего-нибудь вкусного? Все у тебя будет, даже птичье молоко. Для того, кто любит меня, я все
могу сделать.
— Неужели правда, все можешь? — удивилась Бабочка.— Жители болтают, что ты волшебник. Только я не верю этому. Какой же ты волшебник? Ты самый обыкновенный
человек.
— Может быть, я и не волшебник,— обиделся Равнодушный,— но могу сделать все, что захочу.
— Не верю,— сказала девочка.— Докажи, что ты волшебник. Как ты стал волшебником? Ведь Начинай-Незаканчивай рассказывал мне, что ты был самым обыкновенным крестьянином.
Задетый словами Бабочки Равнодушный отвернулся и замолчал. «Сказать, не сказать? Если расскажу, она еще больше будет уважать меня и бояться, будет исполнять
все мои желания».
А Бабочка помолчала немного и снова начала:
— Ты не сердись на меня. Я, правда, сомневаюсь: волшебник ты или нет? Расскажи, пожалуйста.
— Ну, так слушай... Еще не очень давно, лет шесть тому назад,— начал Равнодушный,— я жил на острове так же, как и все его жители, вместе с рыбаками я ловил жирных бычков, плоскую камбалу и юрких окуней. Вместе с крестьянами выращивал рис, и
Когда к поселку подходило стадо антилоп, то вместе с Другими я охотился на них, чтобы вдоволь было вкусного мяса. Словом, все было у меня, как у всех.
Но однажды у Бамбукового Корня случилась беда.
Его корова попала в болото, и ее начало засасывать. Услыхав тревожное мычание, Бамбуковый Корень выбежал, но один сделать ничего не мог. И он побежал ко мне, своему
соседу.
— Выручай,— попросил он меня.— Возьми веревку, корова провалилась в болото, надо вытащить.
Я тогда только что вернулся с охоты, ноги гудели от долгой ходьбы, а руки и спина ныли от тяжелой работы.
— Не пойду,— сказал я Бамбуковому Корню и прямо при нем свалился на кровать.— Устал, сил нет.
— Ну, пожалуйста, пойдем. Мне некого позвать на помощь,— умолял меня Бамбуковый Корень.— Все живут далеко.
— Я не виноват, что твоя корова попала в болото. Ты видишь — я устал, с места подняться не могу.
— Эх ты, равнодушный,— проговорил Бамбуковый Корень, надвинул на лоб шляпу и ушел, хлопнув дверью.
Пока он шел к другому соседу, к Пальмовой Коре, пока они прибежали на болото с веревками, корова уже погибла. Я, конечно, сделал нехорошо. Но я так устал и
так не хотелось подниматься с постели.
А в другой раз пришел ко мне Пальмовая Кора и попросил взаймы мешок риса.
— У меня кончился рис,— объяснил он.— А до нового урожая еще далеко, но ты не беспокойся, я как соберу урожай — отдам.
Я бы, конечно, дал ему рису, но у меня его осталось совсем мало: один мешок. Я так и сказал ему: нет у меня, последний мешок остался.
— Эх ты, равнодушный,— повторил Пальмовая Кора слова Бамбукового Корня.— Слышал я об этом, да не очень верил. А это правда, оказывается.
Конечно, Пальмовая Кора не умер с голоду, добрые соседи собрали ему, кто чашку риса, а кто и ведерко, и он дотянул до нового урожая. А ко мне прочно прилипла кличка «Равнодушный».
Если я шел по улице, от меня отворачивались и не хотели со мной здороваться. Если выходил охотиться или на рыбную ловлю, все сразу отходили от меня, как будто я
распугаю рыбу или мешаю им.
Мальчишки бегали за мной стаями и кричали:
— Равнодушный! Равнодушный!
И я стал думать о том, как бы уехать с этого острова:
Но как? Рыбацкие лодки, которые у нас были, очень ненадежны, и пускаться на них в открытое море очень опасно. Самому сделать корабль... Я не мог. И только ждал,
когда мимо проплывет какое-нибудь судно и я уеду на нем далеко-далеко. Так я полюбил море. Я забирался в укромный уголок на берегу и часами сидел там. Рыбачил, чтобы