Волшебная книга
Шрифт:
правителю самого красивого котенка. Она протянула его на ладони. Он щурил зеленые глаза и умывался лапкой в белом чулочке.
— Тьф-у-у! Гадость какая! — плюнул Равнодушный.
— Это мой самый лучший котенок,— сказала Кошатница и низко поклонилась.
— Убери своего котенка. Я кошек не держу.
Рядом стоял дом виноградаря. Когда Равнодушный поравнялся с ним, тот даже
не снял с головы шляпу из рисовой соломки и не поклонился. Он только сурово насупил брови, и глаза его спрятались под ними.
— Почему он не приветствует так же правителя, как Лоточница и Кошатница? — громко сказал Равнодушный.— Наверно, это он и прячет Петрушку.
— Он, конечно, он,— подтвердила не успевшая отойти Кошатница.— У него вчера допоздна горел огонь и топился очаг.
— Обыскать его хижину,— распорядился Равнодушный.
— Нет у меня Петрушки,— сказал виноградарь и закрыл калитку.
— Мы не видели никакого Петрушки,— выговорила из-за его спины Бабочка.
Голос ее звучал бодро, но большие глаза печально смотрели на Равнодушного.
— Это кто такая? — спросил Равнодушный.
— Это Бабочка,— ответил виноградарь.
— Ух, какую красавицу вырастил! — промолвил Равнодушный.— Это тебе, наверное, Петрушка помог камбалу вытащить? — обратился он к Бабочке.
Бабочка ничего не ответила. Она прикрыла рукой свои золотистые волосы и спряталась за спину отца. Стражники и Лови-Хватай поняли, что разговор принял дружеский характер, и приостановились, не решаясь отправиться на поиски Петрушки. Но Равнодушный тут же приказал:
— Что стоите? Ищите Петрушку.
Лови-Хватай и стражники взялись за калитку.
— Нет у меня Петрушки! Не пущу,— не пропускал их виноградарь.
Два стражника оттолкнули его в сторону, а Лови-Хватай вошел во двор, затем в хижину. Из хижины долетел грохот отодвигаемых стульев, звон разбитой посуды. Это Лови-Хватай искал Петрушку. Схватит стул и отбросит его в сторону, не заботясь о том, сломается он или нет. Передвигал горшки, чашки, и все при этом летело на пол. Наконец, из хижины раздался его торжествующий крик:
— Ага, попался!
Равнодушный и пятеро стражников вошли в хижину.
— Нашел! — похвастался Лови-Хватай.— Всю мебель переломал, всю посуду перебил,— нет нигде! Собрался уходить, запнулся за циновку, поднял ее, а вон где Петрушка.— И он отшвырнул циновку ногой к стене. Руки у помощника были заняты: он держал за шиворот Петрушку.
—
— Веди его, я его накажу,— отдал команду Равнодушный.— Нечего на старика смотреть.
Но старый виноградарь подошел к двери и запер ее на крючок.
— Не выпущу вас отсюда с Петрушкой!
Но разве удержать было старому виноградарю пятерых стражников и сильного Лови-Хватая?
В хижине остался виноградарь, рядом с ним стояла сорванная с петель дверь, а отряд стражников с Петрушкой в центре пошел обратно по улице.
— Я тебе покажу, виноградарь, век будешь помнить, как сопротивляться правителю! — кричал Равнодушный на всю улицу.— Пусть все знают, как выступать против меня.
Солнце поднималось все выше и выше. Становилось жарко, и Равнодушный приказал стражникам идти по краю поселка короткой дорогой. Там росли сады, и было
не так жарко. Тропинка вывела их к речке, через которую был переброшен узкий мостик с шаткими перилами. Небольшой отряд вступил на него. Первым шел Лови-Хватай,
тяжело ступая и размахивая руками. Следом за «ним шли два стражника, потом Петрушка, которого держал за шиворот третий стражник. За ним еще два стражника, и последним, замыкая шествие, шел Равнодушный. Вдруг пятый стражник, который шел последним, наступил на апельсиновую корку, поскользнулся, оперся о шаткие перила, и целое звено их полетело в воду. И надо же так случиться, что именно за это звено держался, проходя по мосту, Равнодушный. От неожиданного толчка он потерял равновесие и полетел в воду.
Речка была не очень широкая, хорошему пловцу выбраться из воды не стоило бы труда, но Равнодушный не умел плавать и сразу пошел ко дну. И тут же вынырнул,
открыл глаза и закричал:
— Помогите! Спасите! — и снова скрылся под водой.
Лови-Хватай и стражники растерянно стояли на берегу. Они умели плавать, но никто из них не решился нарушить правила этого острова.
«Утонет,— подумал про себя Петрушка.— Теперь, наверное, понял, какой несправедливый закон в его стране».
И пожалел: человек все-таки. Когда Равнодушный снова вынырнул на поверхность, Петрушка протянул ему руку.
Правитель с помощью мальчика выбрался на берег.
Вода ручьями стекала с его головы и одежды. Маленькие глаза покраснели, а в оспинках на лице остались капли влаги.
— Вы... Вы...— он гневно посмотрел на стражников и Лови-Хватая.— Как вы смели... — Он не договорил, как Лови-Хватай громко воскликнул:
— Я бы тоже мог спасти тебя, нс я не хотел нарушать закон нашей страны.
— И я не хотел.
— И я! — хором выкрикивали стражники.— Мы подчиняемся законам Равнодушного.
— Теперь ты понял, как несправедлив закон, который запрещает помогать друг другу в беде? — спросил Равнодушного Петрушка.
И весь гнев Равнодушного мгновенно обратился на мальчика.
— Ты еще смеешь учить меня, бездельник! Ты дважды нарушил закон моей страны. Если люди будут помогать друг другу, они, пожалуй, соберутся все вместе да и прогонят меня с острова.