Волшебная книга

Фадеева Маргарита Андреевна

— Я жив! Жив! — продолжал кричать Начинай- Незаканчивай.— Я им не дамся,— и, взмахнув рукой, задел плечо девочки.

— Папа, это я, Бабочка,— заплакала дочь,— успокойся.

Начинай-Незаканчивай открыл глаза и увидел склонившуюся над ним дочь.

— Что случилось? Как ты сюда попал?

И Начинай-Незаканчивай рассказал дочери, как забрался к ним за виноградом бессовестный Лови-Хватай, как он хотел прогнать его, и как Лови-Хватай сильно толкнул

его. Он ударился о камень и упал, а воры подумали, что он

мертвый, испугались, как бы не пришлось отвечать за него, и Лови-Хватай распорядился бросить его в море. Но до

моря не донесли — бросили на съедение грифам. И отец заплакал бессильными старческими слезами.

— Не горюй, отец,— пыталась утешить его Бабочка,— я пойду к Равнодушному и пожалуюсь на бессовестного грабителя.

Бабочка подняла отца и повела домой.

— Правильно, нужно пожаловаться,— согласился виноградарь,— но только не ты пойдешь, я сам с ним поговорю.

ДОРОГА

— Не радуйся, что тебя не съел тигр,— заявил Равнодушный улыбающемуся Петрушке,— я тебе такое наказание придумаю, что не раз пожалеешь, что тигр оставил тебя в живых. Я тебя заставлю строить дорогу.

— Подумаешь,— засмеялся Петрушка.— Работы я не боюсь. Мой отец, мастер Трофим, всегда говорил мне:

«Счастье и труд рядом живут».

— Будешь строить дорогу, узнаешь, что такое счастье,— мрачно пообещал Равнодушный.— Марш отсюда, иди работай!

— Он не сможет, он мальчишка еще,— сказал повар.

— Надорвется,— добавил Читай-Листай.

— Чтобы строить дорогу, нужна такая сила, как у меня,— Лови-Хватай согнул руку в локте, чтобы показать, какие у него мускулы.

— Ничего, пусть поработает,— сказал Равнодушный.

Ему было все равно: надорвется мальчишка или не надорвется, заболеет или не заболеет. Впрочем, даже будет лучше, если заболеет. Тогда все поймут, что нельзя тягаться с

Равнодушным и выступать против него.

А Петрушка тем временем всерьез взялся за работу.

Он носил из каменоломни огромные камни, укладывал их ровными рядами но дороге и засыпал морским песком. Он таскал такие тяжелые корзины с песком, такие большие

камни, что жители, проходя мимо, останавливались.

— Брось, надорвешься,— говорили они.— Разве можно таскать такие большие камни?

Но тряпичные руки мальчика не знали усталости, а сшитая из крепкой замши спина выдерживала любой груз.

— Эх-х! А я подниму ли?— проходя мимо, подумал рыбак Соленый Ветер. Подошел к камню и ухватился за него обеими руками, но поднять с земли так и не смог.

— Ой! — удивился он.— Как это только мальчик таскает такие камни? Мне и то не поднять.

— Что, силенок не хватает?—засмеялась проезжавшая мимо Лоточница.— Это тебе не сети таскать. Камушки, они силы требуют.

Рыбаку это показалось обидным. Он обхватил руками камень поменьше и, кряхтя, понес к дороге.

—

Ой! — удивился Пальмовая Кора,— тащит...

Они с Бамбуковым Корнем тоже остановились у дороги. Петрушка все без устали сновал взад и вперед, взад и вперед, носил то корзины с песком, то камни. В это время

из дворца Равнодушного вышел Лови-Хватай, увидел, какой большой камень несет Петрушка, и остановился посмотреть. «Донесет или не донесет?»—злорадно подумал он и

вдруг услышал:

— Смотри, маленький, да удаленький, вон какие камни носит да корзины с песком! Не всякий за ним угонится.

Вон Соленый Ветер не поднял такой большей камень, как Петрушка.

— Молодец! На его работу и посмотреть приятно,— раздавались голоса.

— Подумаешь,— закусил губу Лови-Хватай.— Разве у него силенка? Вот сейчас я покажу, как надо камни носить.

Помощник считал себя самым сильным на острове, и похвалы Петрушке больно задели его самолюбие. Лови- Хватай подошел к большому камню, одному из тех, какие

носил Петрушка, взял в руки, поднял его и так, над головой, понес к дороге.

— Ого! Тоже есть силенка,— восхищенно сказала Лоточница. — Смотрите, смотрите, как несет!

Лови-Хватай слышал этот восторженный отзыв и радовался: «Подождите, то ли еще будет». Он положил свой камень рядом с Петрушкиным и побежал к каменоломне.

— Расступись, силач идет! — сказал он громко о самом себе.

— Силач идет! Силач идет! — подхватила Лоточница.

— Правильно, самый сильный человек на острове,— подтвердила Кошатница, которая вывела на прогулку своих кошек на розовых ленточках и остановилась посмотреть, почему собралась толпа.

— Я бы взял его к себе самым главным силачом,— сказал хозяин балагана.

Слушал эти отзывы Лови-Хватай и радовался. А Петрушка тем временем, пока Лови-Хватай, слушая хорошие слова о себе, замедлил шаги, отнес второй камень на дорогу.

— Петрушка обогнал Лови-Хватая,— сказал Пальмовая Кора,— у него два камня уже отнесено.

— Как обогнал? — сразу расстроился Лови-Хватай.— Нет, я не уступлю,— и следующий камень он понес на дорогу бегом.

— Вот работают! Вот работают! — восхищались в толпе.— Вот это силища!

— Эх, показать что ли мне свою силу да ловкость,— проговорил Пальмовая Кора, поплевал на ладони и вышел на дорогу. Не удержался и Бамбуковый Корень и тоже

взялся за дело. А собравшиеся возле дороги шумели:

— Эй! Не сдавайся, Пальмовая Кора! Держи выше голову!

— Не уступай Лови-Хватай! — визжала Лоточница.— Ты у нас самый сильный.

— Петрушка! Петрушка! — кричали ребята.— Держись!