Волшебная нить
Шрифт:
Катя тотчас догадалась, кто преследовал ее, и обмерла от ужаса. Ничего страшнее нельзя было вообразить в этот момент. Гришка! Ей вспомнился его хриплый шепот: "Я найду тебя, красавица!" Да что ж это такое? Неужто он теперь будет следовать за ней повсюду?
– Это Гришка, должно быть, - замирая от страха, проговорила бедняжка.
– Гони, гони!
– крикнула Настя, едва не по пояс высунувшись из возка.
Впрочем, кучера не нужно было понукать. Он безжалостно хлестал лошадей, и те неслись как безумные. Сквозь топот копыт
– Нам бы до тракта дотянуть, там не посмеют!
Бедняжке казалось, что крики и свист приближаются. Сжавшись под меховым покрывалом, Катя ожидала самого худшего. Она уже готовилась отвечать преследователю гневными речами и проклятьями и молилась Богу, чтобы послал ей мужества.
– Кажись, отстали!
– прислушалась Настя.
Катя боязливо высунулась из возка, силясь разглядеть преследователей. Ничего не увидев, прислушалась. И впрямь крики затихли, не было слышно и свиста. Мужик перекрестился:
– Слава те Господи! Уцелели!
Он придержал запаренных лошадей, давая им немного отдохнуть. Возок покатился мерно. Путницы понемногу успокоились и переглянулись веселее. Они уже гадали, как их встретят дома, когда возок внезапно встал. Дорогу ему преградил всадник в тулупе и лисьей шапке. Настя высунулась, чтобы узнать причину остановки, и тотчас, громко вскрикнула и захлопнула дверцу. Она узнала Григория.
– Чего тебе?
– спросил кучер.
– Разворачивай коня, дай дорогу!
До тракта было рукой подать, возница надеялся, что теперь разбойники не посмеют напасть.
Григорий не удостоил его ответа. Он крикнул:
– Выйди, красавица, я не сделаю тебе худа. Посмотреть хочу да попрощаться.
Настя с воинственными воплями искала, чем вооружиться.
Катя открыла дверцу и твердо проговорила:
– Езжай своей дорогой, Григорий, оставь меня в покое!
Взглянув на него, она почувствовала, что опасности нет. Разбойник был бледен и, казалось, плохо держался в седле. Он подъехал ближе, наклонился к Кате и протянул ей что-то. Девушка отпрянула, и ей на колени упал тяжелый золотой медальон.
– Прощай, девица, - услышала она.
– Не поминай лихом! Мы еще увидимся! Я найду тебя!
Когда Катя выглянула вновь, разбойник уже скрылся в лесу. Кучер, с недоумением наблюдавший всю эту сцену, сокрушенно покрутил головой и дернул вожжи.
– Вот нехристь, напужал до смерти!
– ворчала Настя.
– Неймется ему! Подарки вздумал дарить, окаянная душа!
– Про разбойников никому ни слова, слышишь, Настя?
– велела барышня.
– Проговоришься, не пустят из дому больше.
Путешественники благополучно достигли тракта, и до самого дома уже не встретили более никаких помех.
Покуда Настя клевала носом, задремывая от мерной езды, Катя с непонятным трепетом раскрыла медальон. С акварельной миниатюры, вставленной внутрь, на нее глянули огромные черные глаза прелестной женщины. Кто она? Белое лицо
И тотчас вспомнилась избушка мельника, свеча и страшный огненный взгляд, устремленный на нее. Этот взгляд завораживал, подчинял... Точь-в-точь такие глаза, как на медальоне. Кто она, эта прекрасная женщина? Что связывает ее с Григорием? И зачем он отдал медальон Кате?
В таких раздумьях девушка провела остаток пути. Как скоро подъехали к барской усадьбе, она невольно вздохнула. Дома ее, верно, ожидали пугающие взгляды и речи дяди, унылое однообразие, скука. Ах, если бы не книги, она вовсе умерла бы от тоски! Книги были главной роскошью дома. Их собирали несколько денисьевских поколений. И чего тут только не было! В основном, европейские авторы, но и русские писатели занимали достойное место в их домашней библиотеке. Карамзин, Жуковский, да и современные журналы, где печатали свои вымыслы Пушкин, Бестужев-Марлинский, Павлов, Одоевский...
Книги были Катиным спасением. Вот и теперь она думала о том, что ныне выберет для чтения, тогда как лошади остановились у крыльца.
– Как все знакомо!
– вздыхала девица, выбираясь из возка. Сейчас она поднимется в дом, запрется в своей светелке и уйдет в волшебный, придуманный писателем мир. Только бы ее не трогали! Только бы не видеть несносного дядю!
– Катенька, милая, приехала!
– услышала она радостный возглас и удивленно уставилась на маменьку, бегущую ей навстречу с крыльца. Марья Алексеевна не успела даже шубки накинуть, выскочила в одном платке: - Душенька моя, я вся извелась! Вполне ли ты здорова, все ли хорошо?
– Что может статься со мной?
– пожала плечами Катя, отвечая на поцелуй маменьки.
– Полно, вы замерзнете.
– Да как всюду разговоров о разбойниках!
– Марья Алексеевна пристально посмотрела в лицо дочери, и та смешалась, оглядываясь на Настю.
– Знамо дело, - не ко времени встрял кучер, - мы еле от них ноги унесли!
– Как?
– Марья Алексеевна побледнела и схватилась за сердце.
– Не пугайтесь, маменька, я же цела, - пробормотала Катя, не чая скрыться с чужих глаз.
Любопытная дворня уже окружила давыдовского кучера с расспросами. А он и рад был выставиться героем. Настя только разводила руками.
– Ты можешь заночевать у нас, а завтра поедешь спозаранку, - предложила хозяйка, и мужик с готовностью согласился. Геройство геройством, а ему вовсе не хотелось вдругорядь столкнуться с разбойниками.
Нагнав дочь у крыльца, Марья Алексеевна крепко прижала ее к груди и молвила:
– Как я перепугалась за тебя, Катя!
Девушка удивленно вглядывалась в лицо матери, силясь понять, что изменилось в доме, покуда ее не было.