Волшебная нить

Тартынская Ольга

Не сразу пришел он к этому решению. Увидев возле Маши все того же омерзительного Норова, который встретил их по дороге, предводитель мстительно думал: "Да пропади они пропадом со своим имением и темными делишками!" Злоба и ревность вытеснили всякие нежности. Однако из головы все не шло услышанное им в кабинете Давыдова, когда там собрались мужчины пить кофе и курить. Мало знакомый предводителю чиновник из губернского города рассказывал о некоем оборотистом дельце, который по доверенности продал имение, принадлежавшее двум родственницам.

Он уже прикупил себе с доходов этого имения несколько деревень в другой губернии, а теперь собирался завести спичечную фабрику. Нынче они весьма доходны.

– С чем же остаются эти родственницы?
– уже догадавшись, спросил Сергей Львович.

Чиновник пожал плечами:

– Бог весть. Сдается мне, и дом-то он продает и усадьбу-с.

– Без их на то согласие?- сурово спросил предводитель.

Чиновник не понимал, что так беспокоит собеседника.

– Их согласие и не требуется-с. Этот хват все продумал.

– Имя его припомните?
– на всякий случай спросил Сергей Львович.

Чиновник задумался:

– То ли Доров, то ли Нуров.

Сергей Львович невольно вздрогнул, но внешне никак не выдал своего беспокойства.

– Сделка уже совершена?
– спросил он коротко.

– Осталось подписать важные документы, кои теперь проверяются у нас. На днях оно и завершится.

Сергей Львович не удержался:

– Да как же вы, зная, что он мошенник, не остановили его?

– Так ведь все по закону-с. А у него на лбу не написано, что он мошенник.

– В вашей ли власти остановить дело?

Чиновник опять задумался.

– Моей власти на то нет, но потянуть несколько дней можно.

– Сделайте милость, - не просил, а требовал Сергей Львович.
– Я подозреваю, в моем уезде готовится преступление. Как бы и вам за него не ответить!

Чиновник положительно встревожился. Он знал, с кем говорит.

– Помилуйте, я готов всячески способствовать!

Они уговорились спустя несколько дней встретиться в присутствии у чиновника и подумать, как действовать далее.

Сергей Львович ни словом не обмолвился об этом Маше, не хотел волновать ее преждевременно.

Но, проводив ее домой и встретившись с Норовым, он говорил себе:

– Что мне до их дел!
– И уж было решил не вмешиваться. Он ведь предупреждал Марью Алексеевну и довольно с него. Если она живет с этим человеком как с мужем, так полагал Сергей Львович и уверяли уездные кумушки, то, стало быть, знает с кем имеет дело. Несколько дней прошли в борениях. Едва предводитель принимал решение не лезть в эту темную историю, как тотчас в памяти его вплывал доверчивый нежный взгляд Маши, ее шепот:

– Как я могла жить без тебя? Нет, я не жила, так пуста была моя жизнь! Я спала и теперь проснулась...
– Она вместе плакала и смеялась, крепче прижимаясь к своему Сереже.

Вспоминая это, Сергей Львович готов был на все ради нее. И вот он все же решился и отправился

в губернский город. Пусть Маша выбрала этого мерзавца, предводитель уездного дворянства обязан вмешаться в готовящееся преступление. Долг велит ему не допустить, чтобы беззащитные женщины оказались жертвами подлого расчета. Когда Серей Львович въезжал в город, он был полон решимости действовать.

24.

Губернский город встретил его непривычной суетой. Куда-то спешил трудовой люд, у лавочки сидельцы расхваливали товары, проезжали извозчики и богатые экипажи, сновали разносчики, прогуливались дети с мадамами. То и дело встречались хорошенькие барышни в сопровождении маменек. Старинные белые храмы 11 века соседствовали здесь с дворцами вельмож прошлого века и с современными домами простой, изысканной архитектуры в имперском духе.

Присутственное место от Департамента имуществ занимало первый этаж двухэтажного каменного дома с портиком. Сергей Львович выбрался из коляски, распрямился, разминая затекшие члены, затем что-то достал из коляски и спрятал под сюртук. Велев кучеру дожидаться, он направился к крыльцу и тотчас нос к носу столкнулся с... господином Норовым. Тот выходил из присутствия с торжествующим видом. Он отвесил предводителю шутовски-низкий поклон. Сергей Львович понял, что опоздал.

– С чем вас поздравить, Василий Иванович?
– пошел он ва-банк, приподняв шляпу в знак приветствия.

Норов хихикнул и поправил:

– Федорович-с.

– Пардон, - извинился предводитель.
– У вас блаженный вид.

– Да уж, - рассыпался смешком довольный Норов.
– Исполнение замыслов дает душе некоторое блаженство.

– Как же дается вам сия наука? Поучите, как иметь успех в делах!
– попросил Сергей Львович.
– Мне вот никак не везет!

Норов, кажется, был польщен: предводитель дворянства просит у него совета!

– Однако вы по делу сюда?
– спросил он.

Сергей Львович махнул рукой:

– Не знаю, как и приступиться к этому делу. А то, может, вы подскажите?

Норов задумался.

– У меня возникла недурная идея, - не унимался Бронский.
– Должно быть, вы проголодались? Я знаю трактир неподалеку. Не отобедаете ль со мной? Угощу на славу.

Норов колебался. Он прижимал к груди портфель и оглядывался по сторонам в поисках своего экипажа.

– Подлец Сенька, должно быть, в трактире!

– Значит, судьба!
– весело заключил Сергей Львович.
– А покуда проедем до трактира на моей коляске. Желаю учиться вашему искусству вести дела!

Василий Федорович еще колебался, но предводитель ласково взял его за локоть и подвел к своей коляске. Тому ничего не оставалось, как забраться внутрь. Сергей Львович что-то негромко приказал кучеру и сел рядом. Экипаж тронулся с места и поехал довольно скоро. Верх коляски был поднят, никто с улицы не мог видеть, что происходит внутри.