Волшебница-самозванка
Шрифт:
– За мою деревню можете не беспокоиться, – пояснил Стайн, когда я вспомнила о своих текущих обязанностях.
Я расслабленно откинулась в седле. К счастью, возможности опозориться перед оборотнем мне не представится. Миновав деревню, мы свернули на лесную тропинку.
– И ты знаешь, где их искать? – тихонько поинтересовался Ив.
– Они нас сами найдут, – заверила я. – Вот увидишь они уже сами не рады, что связались с малышкой, и ждут не дождутся, кому бы сбагрить это сокровище. Может, еще
– Я искал ее здесь, – заметил Стайн. – Но тщетно.
– Вероятно, в облике гигантского кота? – хмыкнула я.
– Да, – смутился он. – Так удобней по деревьям лазать.
Немудрено, что братья затаились от греха подальше.
Я отыскала взглядом солнечную полянку и направила коня туда.
– Это здесь? – удивился Стайн.
– Что-то не похоже, – вторил ему Ив.
– Они нас сами найдут! – повторила я, сползая с коня на мягкую траву.
Мужчины недоверчиво переглянулись, а я шмыгнула в кусты и установила там фейерверк из запасов Степки. Чтобы мальчишки не сбежались на салют? Это вряд ли! Пли!
Из зарослей я выползала под звуки канонады, за моей спиной взлетали в небо хвостатые кометы. Стайн, запрокинув голову, с ребячьим восторгом следил за их коротким полетом. А я-то так надеялась, что удастся запугать его до смерти!
– Красивое колдовство, – оценил он.
– Дальше – больше, – пообещала я.
Топот семи пар ног не заставил себя долго ждать. Сухие листья и прошлогодние ветки трещали так, словно к нам приближалось стадо диких буйволов. И судя по завываниям, которые они издавали, это было действительно так. А вы попробуйте провести в компании разъяренной Белоснежки пять дней – еще не так взвоете!
Узнав нас, малыши радостно заголосили, а вот на Стайна глянули с опаской.
– Не бойтесь, все свои, – успокоила я. – В гости пригласите?
– Мы бы с радостью, – буркнул Ворчун. – Да некуда.
– Как это?
– Эта тигрица сперва переколотила всю посуду, а потом нашу избушку подпалила, – вздохнул Зануда.
– Как? Она уже превратилась? – вскрикнул Стайн.
– Спокойно, папаша. Иначе мы с мальчиками сейчас не разговаривали бы.
– И где она сейчас?
– Известно где, – встрял Забияка. – В подполе сидит, до него огонь не добрался.
Стайн облегченно обмяк.
– Ведите, – велела я.
Уж лучше скорей сдать строптивую девицу в руки родителя, пока она не обзавелась клыками и повышенной прыгучестью, и не выбралась из ловушки.
Заслышав шаги, прелестное дитя, скрытое от глаз под землей, истошно заголосило.
– Чтоб вам пусто было, изверги проклятые! Уж я как выберусь, вам мало не покажется! Голодранцы мерзкие! Собаки подзаборные! Волки позорные! Папа?!
Стайн поднял деревянный люк и заглянул вниз.
– Папа!
– Как ты смеешь так говорить о своих братьях?
– О ком? – задохнулась Белоснежка. – Папа, ты в своем уме?!
– Они приютили тебя в своем доме, а ты спалила его дотла. Теперь наш долг – приютить их у себя в замке, – объявил Стайн.
– Что? – взвизгнула дочь из-под земли.
– Стайн, вы это серьезно? – переспросила я.
– Абсолютно. Снежке не хватает общества ровесников, а у мальчишек уже есть опыт общения с ней.
Если опытом можно назвать пепелище с осколками черепков – то, пожалуй, хмыкнула я.
– Работа в замке для них найдется, кров я им предоставлю, да и с дочуркой они мне помогут, правда?
– Но вы же сами сказали, что она опасна!
– Только первое время, пока не научится контролировать себя. А на этот случай у меня есть надежное убежище в подземелье, где она никому не сможет причинить вред.
– Что ж, если вы гарантируете их безопасность...
– А ты думаешь, в лесу, без крыши над головой, им будет лучше?
Чем запертыми в одном замке с юной, злой на весь мир оборотнихой? Разумеется, да! Попробуй-ка, уговори их пойти с тобой! Да после такого общения они замок за пушечный выстрел обходить будут и на всю жизнь монахами останутся.
– А что, – пробормотал Умник, посовещавшись с младшими братьями. (Зануда скорчил постную мину, Упрямец решительно заявил: «Ни за что!», Забияка молча бился головой о близстоящий дуб, Ворчун обещал повеситься на ближайшей осине. Остальные тоже не выражали энтузиазма по случаю великого переселения.) – Мы согласны.
Судя по пылкому взгляду, который он бросил на вылезшую из погреба Белоснежку, дело было непросто, и без буйства гормонов здесь не обошлось. А что, парочка как раз вступила в нежный возраст.
Вероятно, Умник относится к категории тех мужчин, которые любят, когда женщина их унижает и ни во что не ставит. И судя по испепеляющему взгляду Белоснежки, она была не прочь помочь ему нести этот крест и от души накостылять по дороге.
Что ж, может быть, у них что-нибудь и получится. Ребята просто созданы друг для друга.
Когда лошадь Стайна, окруженная толпой мальчишек, исчезла за деревьями, я задала мучавший меня вопрос:
– Ив, что такого ужасного в рождении близнецов?
– Старинный предрассудок. Говорят, что близнецы рождаются магами, при этом один из них олицетворяет добрую сторону магии, а второй – злую. Из одного вырастает волшебник, из другого – чернокнижник. При этом они могут черпать силу друг у друга, и обычно в проигрыше оказывается тот, кто добрее, а колдун получает двойную мощь.