Волшебница Вихря

Мишарина Галина

Я ходила меж кое-где сохранившихся стен, гладила их, пытаясь понять, что случилось с замком. Кто разрушил его? Кто смог совладать со столь сильным светлым волшебством? Я пришла в Прибрежную деревню, но жители, едва нас завидев, попрятались по домам. Я попыталась найти рощу Ратхи, но вместо неё теперь было море… Тогда я отправилась искать кузницу, но обнаружила только ровную нетронутую поляну. Правда, в Горной деревне со мной отважилась заговорить пожилая женщина.

— На вершину утёса Ветров сходи, —

посоветовала она. — Сама поймёшь, что ни к чему твои вопросы.

— Спасибо…

В том месте, где нас с Власом соединил сам Дракон Памяти, теперь была огромная могильная плита, и на ней — все хорошо знакомые мне имена. Илья, Эльта и Эрх, Шимель, Храни и Норс. Почти все воины. Мой брат, его семья. И Влас. Он тоже упокоился на изуродованном невиданной силой берегу, что я так хотела считать своим новым домом.

Я прижалась к холодному камню, едва сдерживая слёзы.

— Эй, ты! Хватит уже этой мути! Не может быть, чтобы они все умерли!

— С кем ты говоришь? — тихо спросил подошедший Оси.

— С ведьмой, которая путает мои мысли и чувства. Всё это — лишь иллюзия. Влас и остальные живы, я уверена!

— Но берег явно мучила какая-то мощная магия, — сказал мужчина. — Скорее всего, они погибли быстро, все вместе. Мы можем поискать ещё, по берегу и в горах…

— Да. Ты прав. Так и нужно сделать. Не может быть, чтобы и драконы все ушли, оставив свои родные земли!

— Не может, — вдруг сказал знакомый голос, и снова меня окутала тьма.

— Выпусти меня отсюда! — разозлилась я.

— Я предлагаю тебе поиграть, — отозвалась женщина. — Наверняка о Договоре Тайн во всех светлых книгах писали, он действителен с момента предложения и подкрепляется твоим согласием. Если разгадаешь мои загадки, я верну тебя домой. Всего-то и нужно, что сказать, какой из предложенных мной вариантов жизни наиболее близок к правде.

— Никаких договоров я с тобой заключать не беду! — сказала я, хотя искра сомнения в сердце зародилась.

— Ладно, — спокойно согласилась женщина. — Подумай до завтра.

И снова я оказалась на корабле чаек! Я боялась, что, если подвергну сомнению их подлинность, меня назовут сумасшедшей и сбросят за борт, даже несмотря на то, что Оси был разумен и справедлив.

Я провела целый день, пытаясь как-то разрушить иллюзию. Разговаривала с мужчинами, спрашивала об их семьях. Чайки отвечали охотно, искренне, и под вечер у меня в голове стало мутно. В какой миг моя жизнь превратилась в иллюзию? А вдруг теперь это была правда? Сколько ещё вариантов мне придётся пережить, перетерпеть, прежде чем всё закончится… чем? Смертью? Пробуждением?

Шторма застали нас в середине пути, и мне стало не до раздумий. Теперь я лишь молилась, чтобы корабль не пошёл на дно, но мореходами чайки были отменными. Несмотря

на то, что волны порой превосходили высотой горы, мужчины умудрялись всякий раз преодолевать жуткие гребни, и вскоре мы вошли в знакомое речное русло. И сразу стало понятно, что с родной землёй творится что-то неладное. Теперь берега не были зелёными — трава пожухла, деревья будто выгорели, воды реки стали серыми. Было очень тихо, птицы не пели, и ветер шумел опасливо.

— У меня дурное чувство, — сказал Оси. — Эти земли мертвы. Что здесь могло случится, Веда? Я помню совсем иные берега…

— Не знаю, — прошептала я. — Как будто засуха, на пожар не похоже. Давайте доберёмся до моря, там видно будет.

Капитан кивнул. Конечно, он не мог не помнить, какой яркой была зелень Драконьего Сердца. Мне стало страшно, что этот вариант будущего настоящий, и было ещё страшнее увидеть Вихреградье. Издалека было ясно, что крепость сильно изменилась. Огни не горели, стражей на башнях не было, да и корабль стоял у причала всего один — заброшенный, израненный и печальный в своём одиночестве.

— Нужно быть настороже, — нахмурился Оси. — Здесь явно что-то не так!

— Иначе нас бы уже встречали рёвом труб, — пробормотала я. — И морских драконов совсем не видно.

Мы причалили. Оси приказал своим людям остаться, а сам взял троих воинов и пошёл со мной. Все держали оружие наготове, и я с ужасом понимала, что крепость была совершенно одинока. Ни людей, ни зверей, ни цветов. На прежде красивых улочках было пустынно, фонтан не шумел, из замка не доносилось ни единого звука.

— Здесь уже давно никого нет, — сказал один из воинов. — Только песок и ветер. Веда, ты уверена, что на вас никто не мог напасть?

— Вихреградье — волшебное место. Оно всегда само себя защищало, но, даже если бы не смогло, на помощь всегда могли прийти драконы. Да и Влас умел воздвигать непреодолимые стены… И Илья, и Эрх…

— Я не слишком хорошо разбираюсь в магии, но, по-моему, никаких светлых энергий здесь нет, — сказал Оси. — Нет вообще ничего и никого, пустота.

— Не может такого быть. Всё цело, не разрушено… Куда они ушли? Я должна осмотреться лучше. Поднимусь в нашу комнату, спущусь в погреб, вдруг…

У дальнего выхода мелькнула тень, и, не знаю, как, но я сразу узнала её.

— Эльта! — завопила я, не думая оп оследствиях.

Девушка показалась на свет, кинулась было ко мне, но тотчас упала на колени и расплакалась. Всего несколько мгновений — и я обняла её, разрыдавшись.

— Веда, Веда! — повторяла она севшим голосом. — Неужели это ты?! Боги морей, драконы рода… Пойдём скорее внутрь!

— Там мои друзья, — кивнула я на чаек.

— Зови их сюда. Нам нужно укрыться, скоро вернётся Тьма.