Волшебник необыкновенного города
Шрифт:
Гассан ответил весьма неразборчиво, но убедительно, и я не нашел ничего более умного, как кивнуть головой и пробормотать:
– Все понятно, уважаемый. Ну что ж, можно и попытаться.
– Спаситель мой, благодетель, да прольется на твою голову амброзия небесная, - завел торжественную песню Гассан, воздевая руки к потолку.
– Да будет успех сопутствовать тебе в этом деле, и да одарит тебя Великий Челий своим благословением на сей трудный подвиг…
Бормоча эту ахинею, старик постепенно пятился к
– Э-э, уважаемый!
– торопливо окликнул я его, пока он не слинял окончательно.
– Что такое, мистер Гудвин?
– отозвался он, настороженно повернув голову.
– А как насчет оплаты? По-моему, надо бы это обговорить, а?
– Какая оплата, какая оплата?
– забормотал суетливо Гассан, растерянно забегав глазками.
– Разве можно говорить о какой-то оплате, когда я разорен, понимаете, разорен, у меня нет даже денег на еду. Моя любимая собака умирает с голоду, а моя двоюродная тетушка…
Ну, знаете, приехали! Этот торговец что, хочет, чтобы я бесплатно на него работал, что ли?!
Как двум бригадам личных звероловов платить, так это он может, а как частному сыщику, так денег нет?!
Возмутительно! Нет, так дело не пойдет!
– Если нет денег, то нет и работы!
– отрубил я сурово.
– Но, друг мой, опора моя и защита, я же беден, у меня ничего нет!
– в ужасе вскричал Гассан, хватая себя за голову.
Тут он, конечно, переборщил. Чтобы у торговца, да не было денег?! Это же просто смешно. За дурачка он меня принимает, или как? Я, может, и молод, но точно не дурак, уж вы мне поверьте.
– Как же я буду расследовать дело, если у меня нет денег даже на текущие расходы?
– рассудительно сообщил я ему, едва сдерживая справедливое негодование.
– Заповедная низина - это вам не в планетарий сходить, тут особое снаряжение нужно, сыскной инструмент, опять же.
– Я думаю, что пяти золотых на текущие расходы вам хватит, - осторожно сказал старик, морща лоб.
Ну и скряга! Да на пять золотых у нас в городе и пары дней не проживешь!
– Нет, пяти золотых никак не хватит!
– решительно сказал я ему. Монет тридцать, не меньше, а может, и все сорок нужно бы.
Старик всплеснул руками.
– Целых сорок монет?!
– воскликнул он фальцетом, нервно дергая себя за бороду.
– Нет, больше двадцати я дать не могу, никак не могу!
– Ну ладно, двадцать так двадцать, - пожав плечами, сказал я.
– Но это только на текущие расчеты. Теперь надо поговорить о гонораре.
Честное слово, после этих слов я подумал, что Гассана хватит удар.
– Какой еще гонорар?! Ты что, вампир ненасытный, смерти моей хочешь?! Никакого гонорара!
– завопил он, потрясая кулаками.
А
– За такие сложные дела я беру двойной гонорар - двести золотых!
– отчеканил я.
И, услышав, что у Гассана от возмущения громко забулькало в горле, торопливо добавил:
– Учтите, в других сыскных агентствах с вас возьмут намного дороже, и это притом (тут я понизил тон), что такое расследование можно запросто посчитать обыкновенным шпионажем…
Это сработало. Гассан замолчал, кинул на меня полный ярости взгляд (ну как же, его кровные денежки забираю!), а затем, тяжело вздохнув, сказал:
– Ладно, мистер Гудвин, двести золотых. Но ни одной монетой больше!
– вскричал он, увидев, что я хочу еще что-то добавить.
– Нет, нет, ровно двести, - успокоил я его.
– Но сто я прошу задатком.
– Как задатком?! За что задатком?!
– Ну, как же, задатком за заключенную сделку.
– А без задатка нельзя?
– жалобно спросил старик, судорожно хватаясь руками за полу халата
Видимо, деньги, которых, как он убеждал, у него не было совсем, он хранил именно там.
– Конечно, нельзя!
Вообще-то я ничего еще пока не знал о заключении подобных сделок (сами понимаете, в первый раз), но разумно подумал, что нелишне было бы заранее стрясти деньги с этого скряги-торговца. А то мало ли что.
Гассан со скорбным выражением на лице достал потертый бархатный кошелек и медленно отсчитал сто золотых, после каждой отданной монеты кривясь, словно от сильной зубной боли.
– …и на текущие расходы, - напомнил я ему.
Гассан тоскливо посмотрел на кучку денег и, тяжело сопя, добавил к ним еще двадцать золотых.
– Ну, вот и все, уважаемый, - радостно сообщил я Гассану.
– Через пару дней я уведомлю вас о том, как продвигается расследование.
– Да уж уведомите, пожалуйста, мистер Гудвин, сделайте милость!
Гассан бросил последний взгляд на кучку золота, полный печали и неизбывной тоски, надвинул на брови свою шапочку и, развернувшись, медленно поплелся к выходу. Видимо, отданные деньги напрочь лишили его красноречия, поэтому он больше ни слова не добавил.
Глава 6
Работа головой
Вот это фантастика! Потрясающе! Я хлопнул себя по коленям. Теперь у меня есть дело, настоящее сыскное дело, и целых сто монет задатка. Снудл наверняка повесится на ближайшем дереве, когда увидит, что я принес деньги!
И сразу вспомнил о том, что деньги еще мне не принадлежали.
Я призадумался. Дело-то, в общем, далеко не простое. Заповедная низина отнюдь не детская песочная площадка, и найти там группу охотников-браконьеров или кого-нибудь еще будет очень нелегко. Плюс животные еще вокруг толпами лазают.