Волшебный берег
Шрифт:
– Мои друзья?! Какие мои друзья?
А Аринка обиделась:
– Какие его друзья? Ну-ка, скажи! Может быть, я?
– Ах, он не знает, какие его друзья! – зашумело кругом. – Слыш-шите? Он не знает!
– Неуж-жели ты думаешь, Лёня, – проскрипел старый дуб, – что если ты друж-жишь с разбойником, то сам остаёшься хорош-шим человеком?
– Хорош-ший человек не может быть товарищ-щем разбойнику, – торопливо прошептала рябина, – не мож-жет, не мож-жет!..
– Но кто же этот разбойник? – спросил Лёня. – Кто этот мой
– Ох, он не знает… Он не знает!
– Выдра, вот кто твой товарищ! – сказала ёлочка и встопорщила все свои колючки. – Что ты, не знаешь?
– Выдра?! – вскрикнул Лёня. – Выдра – мой товарищ?
– Он не знает, он не знает! Слыш-шите? Он не знает!
– Да, выдра, – сказала ёлочка. – Ты хотел её выследить, ты обещал её поймать, а сам подружился с ней!
– Это неправда! – сказал Лёня. – Я её даже не видел никогда!
– Это совсем неправда! – повторила и Аринка. – Мы её сами ищем, только никак не можем найти!
– Они её не видели! – зашумело кругом. – Слышите? Они её не видели! Ещё и лгут, лгут…
– А мож-жет, её вообще на свете нет? – прошуршали жёстким голосом камыши. – Только вот кто же разорил птичьи гнёзда в моих зарослях? Кто погубил птенцов? Кто убивает рыбу, а потом бросает её на берегу?
– Пойдём, Аринка, – сказал Лёня, – я не знаю, о чём они говорят.
Лёня очень обиделся. Он сам ненавидит выдру, он сам выслеживает её. Он за тем и на остров приехал, чтобы вместе с Ардывом поискать её нору… А они на него же и шумят!
Лёня и Аринка шли по берегу. И чем дальше шли, тем больше пропадала их весёлость. На берегу то и дело попадались загрызенные рыбы. Серебряные карпы лежали тут. Краснопёрые плотвицы. Караси… у всех были выгрызены спинки. Жестокий хищник расправлялся с ними, жадный и бессовестный…
Под кустами, в траве, белели кучки птичьих перьев. Значит, и птицы попадались ему.
– Как нехорошо здесь… – прошептала Аринка. – Даже сердце сжимается!
– И чего это нас Ардыв не встречает? – сказал Лёня. – Сказал – встречу. Вот я сейчас спрошу его – неужели он эту выдру так ни разу и не видел?
– А может, его самого эта выдра уже съела?
Лёня поглядел на Аринку:
– А может, и правда?
Они стали кричать, звать Ардыва:
– Ардыв! Где ты? Мы пришли к тебе в гости! Ардыв, ау! Встречай нас! Ау!
Но на острове было тихо и печально. И никто им не отвечал. Аринка заплакала:
– Лёня, поедем скорее домой! Мне тут страшно!
Лёня снял венок и золотую цепь из лютиков и бросил в траву.
– Пойдём.
Они скорым шагом пошли обратно к лодке. Но идти стало очень трудно – колючие ветки подвёртывались под ноги, древесные корни топорщились из-под земли, крапива хлестала по голым коленкам.
Аринка уже плакала в голос от боли и от страха.
– Не плачь, – сказал Лёня, – вот наша лодка.
Аринка прыгнула в лодку. А когда прыгала, то прибрежная ива наклонилась
– Они нас все ненавидят! – плакала Аринка. – А мы к ним в гости пришли!..
Лёня молчал. Он торопливо работал вёслами. Его мучила обида: как могли подумать, что он подружился с выдрой? Он подружился с милым, весёлым зверьком Ардывом, а разве Ардыв похож на выдру?
И Ардыв тоже хорош – зовёт в гости, а потом скрывается!..
Впрочем, скрывается ли? А может, и в самом деле его тоже загрызла выдра?
Молча подплыли они к берегу. Молча вышли на песок и привязали лодку.
И вдруг услышали крик.
– Алексей! Аринка! – изо всех сил кричала Феня. – Куда вы пропали? Скорей! Выдра утку утащила!
Конец всей истории
А случилось это так. Феня спокойно сидела около вагончика, чистила картошку на ужин. Корней спокойно лежал в холодке и ждал ужина. Утки спокойно плавали, качались на маленьких волнах-зыбульках. Солнце гляделось в воду. Пугало неподвижно стояло на бугре – может, дремало, может, думало о чём-то…
И вдруг Пугало начало размахивать рукавами. Казалось, оно так и рвётся сбежать с бугра, крикнуть или что-то сделать.
«Будто живой человек, – подумала тогда Феня. – И как непонятно: ветра нет, а у Пугала рукава качаются. Но, может быть, там, на бугре, ветер?»
И вдруг закричали утки. Феня вскочила, бросилась к воде:
– Что такое? Что случилось?
Утки кричали отчаянно, они толкались, хлопали по воде крыльями и изо всех сил спешили к Фене. Всей гурьбой они бросились на берег. И лишь одна утка осталась на воде. Она билась, кричала, но с места тронуться не могла, словно кто-то невидимый держал её.
«Это выдра схватила её за ноги!» – догадалась Феня. И как была, в платье, кинулась в воду выручать утку.
Но было поздно. Утка ушла под воду и больше не выплыла. Феня только успела увидеть, что утку держит за лапы выдра и тащит её в тёмную глубину.
– Я тоже видел выдру, – сказал Корней, – длинная такая эта выдра.
– И как догадалась, что в изгороди прогалинка есть? – сказала Феня и смахнула слёзы со щёк. – Вот хитрющий зверь! Прямо под воду, и прямо в эту прогалинку! И кончено, исчезла! Такую хорошую, милую утку утащила!
– Теперь повадится, – сказала Аринка, – теперь нашла дорожку.
А Лёня хмуро молчал.
«Откуда выдра узнала про эту лазейку? – думал он. – Может, она была вчера ночью на берегу, когда мы с Ардывом играли? Может, она и слышала, как я об этой лазейке Ардыву рассказывал?»
Феня сняла мокрое платье, надела старенький халатик, вытерла слёзы.
– Ну, вот что, – сказала она, – хватит. Бегите, ребята, к бригадиру, пусть сейчас же пришлёт охотника с ружьём. Пусть сейчас же придёт и поймает эту выдру! Чтоб ни одного дня не жить ей больше на свете!