Волшебство любви
Шрифт:
– А что ты делала на чердаке?
Энн задала этот вопрос, чтобы хоть как-то снизить накал страстей. Рыдания Пат становились все более бурными.
– Здесь мне было как-то неуютно страдать. Несмотря на серьезность ситуации, Энн улыбнулась.
– Думаю, положение не безнадежно. Когда нужно выплачивать деньги и сколько?
Сумма оказалась солиднее, чем Энн ожидала, а до выплаты оставалось только две недели. Девушка задумалась и, кажется, нашла выход.
– Пат, можешь не волноваться и спать спокойно. Этот дом останется
***
В среду, ровно в пять, Брайан Кестелл вошел в ее кабинет. Он был сосредоточен и хмур. Энн, на этот раз наблюдавшая за его приездом, спрятавшись за занавеску, заметила, что Фионы с ним не было, и это несколько подняло ее боевой дух. После приветствия Кестелл незамедлительно перешел к делу.
– Вы подобрали мне подходящую девушку?
– не глядя на Энн, спросил он.
– Думаю, что да.
– Когда я смогу поговорить с ней?
– Прямо сейчас, если не возражаете.
Кестелл вопросительно поднял бровь. Энн быстро сосчитала про себя до десяти и провозгласила:
– Эта девушка - я!
Если бы Энн не испытывала страшной неловкости, она получила бы истинное наслаждение, увидев отразившееся на равнодушном лице Брайана Кестелла искреннее изумление. Он некоторое время молчал, потом поднялся, подошел к окну и достал из кармана сигареты.
– Вы позволите?
Энн кивнула. После первой затяжки Кестелл спросил:
– Вы так дорожите репутацией фирмы, что, не найдя никого, решили предложить себя?
– Нет, в нашей базе данных достаточно кандидатур, которые я могла бы предложить вам.
– Тогда в чем дело?
Он изучающе посмотрел на Энн.
– Несмотря на вашу внешность, вы производите впечатление умной девушки, и я не могу поверить, что вы решаетесь на такую глупость.
Энн вспыхнула от возмущения. Несмотря на внешность! Что он хочет этим сказать? Но отступать было нельзя, и она, стиснув зубы, приготовилась слушать дальше.
– Может быть, это шутка?
Энн показалось, что в его голосе прозвучала надежда. Она отрицательно покачала головой и со вздохом сказала:
– Нет, к сожалению, не шутка. Это серьезное решение.
– Серьезное решение? Насколько я помню, неделю назад вам и в голову не приходило ничего подобного, но, даже если это серьезное решение, я тоже совершенно серьезно говорю вам: ваша кандидатура мне не подходит!
Он снова сел в кресло и скрестил на груди руки.
– Вы не объясните, чем я не устраиваю вас? спросила Энн и почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
До чего унизительная ситуация! И что будет с Пат, если он откажется? Крупная слеза капнула на стол. Энн шмыгнула носом и полезла в сумочку за платком.
– Мисс Фаррингтон, прекратите сейчас же плакать!
– Кестелл вскочил с кресла и подбежал к девушке, которая безуспешно пыталась отыскать платок. Он не выдержал и протянул ей свой.
– Вытрите нос и расскажите мне, что у вас стряслось.
Энн
– Я его выстираю и верну.
– Разумеется, но не торопитесь, мы же пару месяцев проведем вместе. Энн подняла на него глаза.
– Так вы согласны? Кестелл вздохнул.
– Не выношу женских слез и думаю, у вас действительно серьезная причина для такого неожиданного решения. Не хотите поделиться?
Энн колебалась - рассказывать практически незнакомому человеку о своих проблемах совсем не хотелось.
– Ну же, мисс Фаррингтон, может быть, я смогу помочь вам как-нибудь иначе.
– Кестелл ободряюще улыбнулся.
Почему ему так не хочется, чтобы я стала этой "первой леди Кестелл"?
– с легкой обидой подумала Энн и, не выдержав, спросила:
– Не понимаю, почему я вас не устраиваю?
– Ну, этому так много причин, что даже не стоит вдаваться в них, лучше выясним ваши, - небрежно промолвил Кестелл, по-видимому твердо решив не давать объяснений.
Энн сдалась и поведала свою горестную историю. Кестелл слушал очень внимательно, а когда Энн закончила, неожиданно воскликнул:
– Все-таки не зря мне понравилась ваша бабушка! Очаровательная пожилая леди - столько живости и энергии!
Энн промолчала. На данный момент ей хотелось бы, чтобы этой живости было поменьше или чтобы проявлялась она как-нибудь иначе.
– А если я просто одолжу вам эту сумму? Кестелл сказал это так просто и дружелюбно, что Энн заколебалась, но после короткого размышления отказалась.
– Поверьте, для меня это не составит никакой сложности. Вы сможете выплачивать долг столько времени, сколько захотите. Честно говоря, из симпатии к вашей бабушке я мог бы дать вам эти деньги просто так, но боюсь обидеть.
– И совершенно правильно делаете, хотя я вам очень признательна за предложение.
– Энн переставила вазу с цветами так, чтобы она заслонила ее лицо. Это было невежливо, но девушка чувствовала, что может снова расплакаться. До чего же все нелепо! Мало того, что она вынуждена предложить себя в качестве фиктивной невесты, но ко всему еще ее предложение упорно отклоняется.
– Мисс Фарринггон, у меня нет второго носового платка.
Энн поставила вазу на место и заговорила, стараясь смотреть Кестеллу прямо в глаза:
– Повторяю, я очень благодарна вам за предложение, но не могу принять его. Я не привыкла быть объектом благотворительности и не знаю, когда смогу отдать вам деньги. Для меня это очень крупная сумма, лучше отмучиться сразу!
– одним духом выпалила она.
– Отмучиться?
– Кестелл рассмеялся.
– Вы окончательно и бесповоротно вошли в роль жертвы! Ну, хорошо, я чувствую, что отговаривать вас в данный момент просто жестоко. Кстати, я могу узнать ваше имя?