Волшебство любви
Шрифт:
– Энн.
– Прелестно, Энн. Теперь я буду называть вас только по имени и прошу вас делать то же самое.
– Хорошо, Брайан. Мне нравится ваше имя.
– Остается надеяться, что я тоже не буду вам очень противен, так как нам придется довольно много времени провести рядом.
– Вот как?
Энн не ожидала такого поворота событий. Она предполагала, что достаточно будет зарегистрировать брак и несколько дней прожить с Брайаном там, где он сочтет нужным. Затем они уедут как будто бы вместе и через несколько месяцев объявят
– Боюсь, в нашем случае, все намного сложнее.
– Он покачал головой.
– Я уже говорил, что это затея Фионы, а ее непременным условием было проживание в Эйвонкасле, потому что только после этого она сможет сама жить там, уверенная, что с ней ничего не случится.
– Я не совсем понимаю...
– Я тоже, но она вбила себе в голову, что все неприятности происходили с первыми женами только в Эйвонкасле, а поэтому вам надо пожить там некоторое время, достаточное для того, чтобы доказать, что с вами ничего не случилось.
– Или чтобы случилось, и ваша настоящая невеста могла быть спокойна, что с ней уже ничего плохого не произойдет, - довольно холодно подвела черту Энн.
– Но вы же не верите во всю эту чушь?
– Я - нет, но боюсь, что моя бабушка, узнав про ваши разнообразные роки и родовые проклятия, может испугаться и запретить это замужество, даже учитывая наши сверхстесненные обстоятельства, - раздраженно сказала Энн, не понимая, почему вдруг начала злиться.
– Но вы же сами предложили себя, я не настаивал!
– Злость Энн передалась Брайану. Он резко встал и отвернулся к окну.
– Мы оба находимся не в лучшем положении, Энн, и у вас еще есть время отказаться.
– Да, вы не настаивали, извините.
– Она уже взяла себя в руки и более спокойно добавила:
– Просто я хотела попросить у вас разрешения сказать бабушке, что.., что только страстная и всепоглощающая любовь заставила наши любящие сердца соединиться столь внезапно.
– Она нервно хихикнула.
– Я специально использовала ее терминологию.
Он обернулся и с улыбкой посмотрел на нее.
– Мне нравится стиль вашей бабушки, Энн, и вы можете говорить все, что захотите. Я думаю, это очень хорошая идея - брак по внезапно вспыхнувшей любви.
– Он выдержал паузу и неохотно добавил:
– Тем более что, глядя на вас, в это несложно поверить. Давайте встретимся на днях и оговорим детали. А чтобы у вас улучшилось настроение...
– Брайан достал чековую книжку, вписал туда цифру и протянул Энн чек.
– Но это очень много! Значительно больше того, о чем мы договаривались!
– Именно об этом я и хотел поговорить с вами. И не спорьте!
– исключающим возражения тоном проговорил Брайан.
– Давайте скорее мне ваш телефон и сделайте сегодня какой-нибудь маленький подарок вашей милой бабушке.
Он взял у Энн листок с наскоро нацарапанным телефоном ее
Абигейл поливала цветы. Увидев Энн, она поставила лейку на пол.
– Что случилось, девочка?
Вопрос заставил Энн повернуться к зеркалу. Ее пылающие щеки и блестящие глаза давали понять, что произошло нечто экстраординарное.
– Мне казалось, что утром ты была причесана, - наконец вымолвила Абигейл и выжидающе посмотрела на нее.
– Это уже не имеет никакого значения.
– Энн попыталась пригладить совершенно непонятным образом растрепавшиеся волосы - встали дыбом от ужаса, отметила она про себя, - и выпалила:
– Я предложила Брайану Кестеллу себя в качестве невесты!
– И как он отнесся к этому?
– ничуть не удивившись, поинтересовалась Абигейл.
– Без особого энтузиазма, - призналась Энн. Абигейл пристально посмотрела на нее.
– Ты это сделала из-за Патриции, ведь так? Энн обреченно кивнула и рассказала о злосчастной Клеопатре.
Абигейл давно знала об азартных пристрастиях своей подруги и даже хотела поговорить об этом с Энн, но Пат каждый раз обещала, что эти скачки - самые последние в ее жизни.
– Ну подожди, Патриция, теперь я припомню тебе все это вранье: "Ах, милочка, это несерьезно, я просто немного развлекаюсь!"
– Пожалуйста, Абигейл, ничего не говорите ей! Бедняжка и так наказана перепугана до смерти и полна раскаяния.
– Это она-то бедняжка?!
– И еще, Абигейл, давайте договоримся: Пат не должна знать, что мой брак с Брайаном - фиктивный. Вы же знаете ее - она может отказаться принять эти деньги или начнет внушать Брайану, что мы созданы друг для друга и наш брак должен стать настоящим.
– Вот насчет последнего можешь не сомневаться!
– И поэтому, - затараторила Энн, обрадованная, что Абигейл понимает ее, я вообще не буду их знакомить, а скажу, что мы решили сбежать в имение Брайана, чтобы обвенчаться там в сельской церкви со свидетелями, взятыми прямо с полей, и прожить в уединении пару месяцев.
– Она поверит. История в ее духе, - проворчала все еще сердитая на подругу Абигейл и помрачнела.
– Пат, конечно, тебе поверит, но мне все это не нравится.
– Почему?
– Во-первых, я противница фиктивных браков. Это противоречит принципам нашей фирмы. А во-вторых, эта история с погибающими первыми женами...
– Она покачала головой.
– Нет, мне эта история не нравится.
– Но Брайан Кестелл вам нравится?
– задала неожиданный для самой себя вопрос Энн.
– То есть, я хочу сказать, вы можете предложить другой способ спасти наш дом?