Волшебство на троих

Amberit

– Ложись, - командую я Нааль и, подумав, добавляю:

– Поверь, тебе лучше сотрудничать со мной. Не усложняй мне задачу. Я ведь могу и ошибиться.

На лице Нааль отражается безумный ужас, ярость, отчаяние и… покорность. Она легко забирается на плиту и ложится, устремляя взгляд в небо, на яркий диск луны.

Амаранта пристраивается рядом. Плита тесновата для двоих, но все-таки достаточно широка, чтобы ни одна из дам не упала с нее. Гренна пристраивается в ногах, опуская морду на щиколотки Нааль и обвивая

хвостом ее ступни. Демонша вздрагивает, но молчит.

Приковать ее нечем. Зелья, ограничивающего волю у меня нет. Все это с успехом заменяет жало мантикоры и меч Аленара, приставленный острием к сердцу.

– Следи за ней, - прошу я вампира, хотя понимаю, что он и так не спустит глаз с Нааль, и достаю из кармана мешочек с камнями.

– Не волнуйся, - отзывается он.
– Элька… Ален будет гордиться тобой.

Я равнодушно пожимаю плечами. Это сейчас неважно. Я полностью сосредоточена на обряде.

– Sestain tar lelein degrett…

Бирюза. Сапфир. Аметист.

Я иду по кругу, вкладывая камни в раскрытые клювы грифонов и размеренно читаю заклинание. В этой части нет ничего сложного. Я должна просто активировать Круг, делая завесу между мирами тоньше и прозрачней.

– Ramrenn arr oklendatt…

Рубин. Изумруд. Опал. Золотистый топаз.

Лежек с Тереном молчаливыми тенями следуют за мной. В качестве охранников, проверяющих или просто поддерживающих - не знаю. Я немного злюсь - могу справиться и сама. И вместе с тем не требую от них уйти: любая помощь сейчас неоценима.

– Kastell drag qustenn…

Кошачий глаз. Аквамарин. Дымчатый топаз. Горный хрусталь. Агат.

Темный алмаз.

Последний камень занимает свое место в клюве фигуры грифона.

Птицельвы, как по команде, словно бы оживают. Перья топорщатся. Крылья полностью раскрываются. Мы оказываемся в своеобразном замкнутом круге, составленном из массивных тел и трепещущих перьев.

Камни начинают светиться. Разноцветные лучи протягиваются от раскрытых клювов к пьедесталу, скрещиваясь в одно пятно, покрывающее голову и грудь Алена. Нааль обреченно сглатывает и закрывает глаза.

Начинается самое сложное.

Я набираю воздуха в грудь, закатываю повыше рукава рубашки, чтобы не мешались, и разминаю пальцы.

– Ell stain mardallenn kois…

Круг дает почти неприличную власть над потоками. Я с непривычной легкостью подхватываю их, выстраивая связь между собой и телом Алена, а потом соединяя его и Амаранту. И если с зомби не возникло никаких проблем - черная пустота и есть черная пустота, то сознание Алена вынудило меня вздрогнуть и нервно выругаться. Это не разум крысы с крохотными сияющими точками. Не разрушенный мозг Лейфера - беспорядочная куча обрывков и осколков.

Это лабиринт, пронзительно сверкающий, слепящий, состоящий из сплошных поворотов и тупиков.

Гхыр все побери,

что же мне делать?

Идти.

Я осторожно делаю шаг. Другой. Третий. Стены смыкаются где-то в вышине надо мной, позади, впереди, по бокам, под ногами. Везде одно и то же зеркальное сияние.

И только через десяток - или сотню - или тысячу шагов я замечаю чужеродные точки. Они явно не принадлежат этому лучистому свечению. Точки крепко внедрились в стены, тускло мерцая на сверкающей поверхности. Их можно отодрать и слепить вместе, в противно-липкий комочек.

У меня появляется занятие. Вместо бездумного продвижения по лабиринту я собираю кляксы. Комок в руках растет от горошины до некрупной тыквы, но мешает лишь своим размером. Веса в нем не прибавляется ни на унцию.

Я настолько увлечена поиском и сбором, что не сразу замечаю изменения. Стены лабиринта стали ниже и уже доходят мне до плеча. Еще через час - два - вечность они еле достигают колена. Комок еле умещается в моих руках. Он настолько вырос, что мешает всматриваться в продолжающие уменьшаться стены. Я боюсь, что могу пропустить несколько клякс, и изо всех сил напрягаю зрение.

Проходит еще одна вечность.

Я стою в беспросветном сумраке, с трудом удерживая в руках скользкий, вызывающий тошноту комок. Стены закончились. Пятна - кляксы собраны все. Или почти все. Возвращаться и проверять я не хочу и не могу.

Конец.

Я сделала все, что могла. Осталось одно-единственное действие - избавиться от Нааль.

Как?

Вокруг сумрак и тишина. Однообразное пространство без признаков неоднородности. Серое и безжизненное.

Хотя нет. Я скорее чувствую кожей, чем слышу пульсирующие удары и иду в ту сторону.

Шаг. Десять. Тысяча. Пульсация становится более явственной, я уже вижу созданный мною канал и подношу к нему комок. Невообразимым образом он втягивается внутрь и исчезает в сером переплетении потоков.

Нааль нашла себе новое прибежище.

Связь можно разрывать.

Я открываю глаза.

Луна сильно сместилась к западу. Если раньше она висела почти в зените, то сейчас зацепилась за кроны сосен. Значит, прошло два-три часа, а не две вечности, как мне казалось. Камни погасли. Фигуры грифонов сложили крылья и вновь смотрят невидящими глазами.

Меня крепко держат за плечи. Ладони Лежека и Терена касаются обнаженной кожи, вплескивая в меня энергию. Возможно, именно поэтому я достаточно твердо держусь на ногах и не мучаюсь от головокружения и тошноты.

Оба тела на каменной плите неподвижны. Аленар, убравший меч в заспинные ножны, смотрит на них с нечитаемым выражением лица. Гренна спряталась под пьедестал и свернулась там клубком, закрыв крыльями тело и морду.

– Что?
– еле слышно выдыхаю я, боясь услышать ответ. И через мгновение вижу его.