Воля Небес
Шрифт:
— Наоки, помоги мне, — обращаюсь к возлюбленной, не отвлекаясь от дела.
Она кивает, понимая меня без слов, и окутывает головы Теней водной сферой. Со стороны наши действия всё больше напоминают казнь.
Тени начинают задыхаться, но я жестом прошу спутницу оборвать действие своей техники. Когда Наоки срывает их воздушную защиту, я усиливаю течение Ки. Цветки датуры разрастаются, вытягиваются и окутывают их головы. Пленники начинают падать один за другим.
— Ты их усыпил? — удивлённо смотрит на меня Наоки.
— Не только. Они забудут всё, что здесь видели, — уверенно
— Точно? Это стоит проверить.
Подумав, соглашаюсь. Утаскиваю одного из Теней в здание и, приняв облик одного из его товарищей, оставшегося снаружи, привожу его в чувство. В ходе коротко расспроса выясняется, что он ничего не помнит, ни про Джихвэя, ни про события последних двух сток.
Моя задумка сработала.
Вырубив противника, возвращаюсь к друзьям. Вместе мы удаляемся от столицы в один из особняков, принадлежащих другу Кантора, который обещал временно укрыть звёздных детей, пока их не переправят ещё дальше.
В пути, когда Наоки отлучается угомонить расшумевшихся Юна и Лиу, ко мне на повозку подсаживается Текору.
— Рен, хочу с тобой поговорить, — произносит названый брат.
— В любое время, — тепло смотрю на него.
С соседней повозки слышатся крики Юна:
— Мастер, прошу! Я больше не буду, честно, это всё Дзен!
— Ты адепт Водного Дракона! — гремит строгий голос Наоки. — Вздумал детьми прикрываться?! Кто из вас виноват?
— Прости меня, брат, — голос Текору дрожит от едва сдерживаемых эмоций. — Я должен был поверить тебе сразу. Где-то в глубине души я чувствовал, что что-то не так, но… боялся увидеть правду. Просто не хотел… Цеплялся за привычную картину мира, словно утопающий за соломинку.
Я смотрю на Текору, видя в его глазах отражение собственных терзаний, и тяжело вздыхаю.
— Поверь, я прекрасно тебя понимаю. Когда истина впервые открылась мне, я тоже не мог принять её, — моя рука невольно сжимается в кулак при воспоминании о тех днях. — Для меня, выросшего на далёкой окраине Империи, Альдавиан был не просто правителем. Он был воплощением самого неба — вездесущим, всемогущим, непогрешимым.
Я делаю паузу, собираясь с мыслями.
— А теперь… теперь я знаю его как пожирателя невинных душ. Как убийцу моей сестры. Как чудовище, скрывающееся за маской благодетеля. Принять эту правду было… мучительно. Но ещё мучительнее было бы продолжать жить во лжи.
— Сейчас, когда я услышал всё собственными ушами, весь мой мир рассыпался, словно высохший тростник, — Текору тяжело вздыхает, его взгляд устремляется к облакам, будто ища там ответы. — Каким же наивным глупцом я был.
Он на мгновение замолкает, погружаясь в воспоминания. Его голос, когда он продолжает, звучит тише, словно эхо из прошлого:
— В детстве, когда мой отец ещё был жив, он рассказывал мне истории о незыблемом Императоре. В его словах Альдавиан представал воплощением всех добродетелей, к которым должен стремиться каждый адепт. Хранитель Империи. Справедливый правитель. Несокрушимый страж нашей родины, оберегающий каждого от внутренних угроз и демонов, штурмующих наши границы.
Текору вновь умолкает, его грудь тяжело вздымается, словно каждый вдох даётся с трудом. Я молча кладу руку
Лишь монотонный стук колёс наших повозок по неровной дороге нарушает тишину. Даже извечное баловство Юна давно утихло под строгим надзором Наоки. Мир вокруг нас кажется застывшим в момент, когда рушатся старые истины и рождаются новые.
Я нарушаю затянувшееся молчание, мой голос звучит тихо, но уверенно:
— Знаешь, брат, пусть Альдавиан и оказался недостойным своей легенды, но наш мир не лишился света. В нём всё ещё достаточно по-настоящему достойных людей. — Я делаю паузу, позволяя словам впитаться. — Некоторых из них, увы, уже нет с нами. Капитан Эйрин, например… Но мы сохраним память о нём в наших сердцах.
Мой взгляд теплеет, когда я продолжаю:
— А некоторых, вроде Кариссы, ты знаешь лично. Ты служишь с ними прямо сейчас. И таких людей, Текору, гораздо больше, чем мы можем представить. Они есть в каждом уголке нашей Империи. Вспомни патриархов секты Водного Дракона, поддержавших нас в последней битве. — Я слегка улыбаюсь. — Да что далеко ходить — один из таких людей едет сейчас прямо со мной.
Собеседник горько усмехается, качая головой:
— Не говори чепухи. Я был слеп…
— Хватит, Текору, — мои пальцы на мгновение впиваются в его плечо, глаза пронзительно смотрят в его. — Даже если сейчас ты считаешь себя недостойным, ты можешь им стать. Ты должен им стать. Это ведь и есть главная задача адепта. Не просто набраться силы, но научиться её достойно применять. Скажу больше, ты уже на этом Пути.
Мой голос смягчается, но в нём звучит непоколебимая уверенность:
— Я ведь служил с тобой в Гвардии и видел, как другие бойцы равнялись на тебя. Истинное величие не в безупречности, а в способности признать свои ошибки и стать лучше. По крайней мере, я так считаю.
Наша беседа прерывается Лиу. Юная девушка приближается к нашей телеге и бросает:
— Братец Рен, мы подъезжаем к назначенному месту. Может, нам с Юном отправиться на разведку?
— Он ещё жив? Наоки там не убила его? — хмыкаю я.
— Что-то его давно не слышно. Жалко будет, конечно, закапывать этого олуха. Мастер меня выгнала и проводила беседу среди звёздных детей вместе с Юном о важности дисциплины, — смеётся Лиу. — Ну ты же знаешь её.
Я улавливаю странное ощущение. До меня доносится поток Ки, словно принесённый ветром, а с ним в сознание врывается голос. Спокойный и размеренный, как листья опадающей сакуры в безветренную погоду.
— Рен, нам нужно встретиться. Это дело крайне важное и не терпит отлагательств.
Глава 8
Лиан просит меня о встрече, не вдаваясь в подробности. Его послание, принесенное ветром, достигло меня благодаря нашей связи с Сакурой. Понимаю, что должен отправиться к другу, хоть и не хочется покидать Водяных Драконов, названого брата и, особенно, Наоки. Моя возлюбленная готова пойти со мной, разделить любые опасности, но сейчас риск слишком велик.