Вооружённые силы и военная промышленность Южно-Африканской Республики

Первые европейские поселенцы — голландцы по происхождению (буры — от нидерл. «boer» — «крестьянин», самоназвание — африканеры, африкандеры, т. е. африканцы) появились в Южной Африке в районе нынешнего города Кейптауна в середине XVII в. Через несколько лет туда стали прибывать переселенцы из Дании, Германии, а позднее Франции (гугеноты). В хозяйствах, занимавшихся земледелием и скотоводством, широко использовался труд рабов, в основном привозимых из голландских колоний в Азии и из африканских стран.

В 1795 г. англичане захватили эти земли у голландцев. Введение английского языка в качестве обязательного, а также прибытие английских поселенцев и увеличение налогов вызвало недовольство

буров. Принятый британским парламентом в 1834 г. закон об освобождении рабов с небольшим возмещением материального ущерба их хозяевам, а также недостаток пастбищных земель привели к уходу в 1834–1838 гг. части бурских поселенцев (первоначально пять тысяч буров и пять тысяч их чёрных и цветных слуг) вглубь континента (так называемый «великий трек») на земли, не принадлежавшие Англии. Результатом было создание бурами-переселенцами к середине XIX в. (после десятилетий кровопролитных войн с соседними чёрными племенами зулусов и коса) на северо-востоке современной территории ЮАР Южноафриканской Республики (Трансвааля) и Оранжевого Свободного Государства.

Африканеры занимались сельским хозяйством (в основном разведением крупногорогатого скота), жили на фермах, заставляя работать на себя порабощённое местное африканское население. В 1867 г. в районе границы между Оранжевым Свободным Государством и Капской колонией Великобритании было найдено крупнейшее в мире месторождение алмазов, вскоре захваченное Великобританией.

В 1877 г. англичане (воспользовавшись неудачной войной Трансвааля с вождём племени педи (северное сото) Секукуни в 1876 г.) ввели небольшой вооружённый отряд в Преторию (столица Трансвааля) и объявили о присоединении этой страны к британской короне. Но в конце 1880 г. буры восстали и изгнали англичан, и Великобритания после нескольких военных поражений была вынуждена в 1881 г. признать независимость Южно-Африканской Республики и Оранжевого Свободного Государства [1] .

С 1880 г. в город Дурбан, столицу сопредельной с Оранжевым Свободным Государством английской колонии Наталь, начинают прибывать партии эмигрантов из Индии, завербованных для работы на сахарных плантациях в колонии. К 1886 г. индийское население Наталя достигло почти 30 тыс человек. Таким образом, к концу XIX в. в Южной Африке сформировались четыре основные группы населения: африканцы, составлявшие большинство населения, белые, цветные (мулаты) и индийцы [2] .

Начавшийся спустя 18 лет после вооружённого восстания 1880–1881 гг., в октябре 1899 г., кровопролитный вооружённый конфликт между Великобританией и независимыми бурскими государствами привлёк к себе пристальное внимание всего мира. Ему суждено было стать первой крупной войной XX столетия и одним из первых сражений за насильственный передел уже поделённого к тому времени мира и первой войной за доступ к природным ресурсам (золоту Трансвааля).

Англо-бурская война 1899–1902 гг. (некоторые южноафриканские исследователи именуют её второй англо-бурской войной, считая первой войну 1880–1881 гг.) стала также заключительным этапом продолжавшейся более 50 лет борьбы за утверждение британского господства в Южной Африке.

Особый интерес к этим территориям в конце XIX века был вызван тем, что в 1886 г. в Трансваале (с 1881 г. принявшего официальное название Южно-Африканская Республика) в районе Витватерсранда были обнаружены богатейшие в мире месторождения золота, что оказало самое существенное влияние на судьбы Южной Африки. Быстрое развитие горнодобывающей промышленности способствовало созданию других отраслей, железнодорожного транспорта и энергетики.

Внимание Лондона к этому району мира определялось

так же тем, что там столкнулись англо-германские интересы. Создание в 1884 г. колонии Германская Юго-Западная Африка (ныне Намибия) и подписание Германией торгового договора с Трансваалем показали, что объединение Южной Африки под британским флагом превратилось в серьёзную внешнеполитическую проблему. В таких условиях правящие круги Великобритании сделали ставку на колониальные захваты сопредельных земель, в результате которых к середине 90-х годов XIX века бурские республики оказались почти полностью окружены английскими владениями.

Первоначально английские колониальные власти возлагали надежды на усилившийся приток европейских переселенцев (ойтландеров) в район золотодобычи, что позволило бы присоединить Южно-Африканскую Республику, а потом и Оранжевое Свободное Государство к британским владениям мирным путём. Увеличение золотодобычи сопровождалось значительным ростом белого населения за счёт новых переселенцев, в большинстве своем англичан. В результате к концу XIX века количество иностранцев в Трансваале уже значительно превышало количество буров. Но резко обострившаяся в 1890-е годы борьба европейских держав за Африку заставила британские власти торопиться с захватом бурских республик.

В самом конце декабря 1895 г. хорошо вооружённый отряд англичан, принадлежавший частной Британской Привилегированной компании во главе с врачом Л. Джемсоном (позднее — известный политический деятель Капской колонии), под предлогом угнетённого положения своих соотечественников в Южно-Африканской Республике пересёк границу Трансвааля со стороны Бечуаналенда (Ботсваны) с целью захвата золотодобывающего района и его центра — города Йоханнесбурга, где произошел вооружённый мятеж ойтландеров (вскоре подавленный трансваальскими властями), требовавших перевести районы золотодобычи под английскую юрисдикцию. Но через несколько дней отряд Джемсона попал в засаду и после двухдневного боя вынужден был сдаться. Это событие, вошедшее в историю под названием «Набег Джемсона» (1895–1896 гг.), показало, что Англия намерена под любым предлогом рано или поздно захватить бурские республики.

Для защиты от неизбежного нападения со стороны Великобритании в 1896 г. Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство заключили между собой оборонительный союз.

Непосредственным поводом к англо-бурской войне 1899–1902 гг. стал вопрос о политическом статусе европейских иммигрантов, преимущественно англичан. Они владели более чем 80 % всей собственности, значительно превосходили буров численно и настаивали на равноправии английского языка с голландским (официальным языком буров), а также на снижении ряда несправедливых с их точки зрения налогов. Но главным являлось требование о предоставлении им местного гражданства. В случае получения равных избирательных прав новые переселенцы могли бы победить на выборах в трансваальский парламент, что угрожало бурам потерей политической власти.

Верховный комиссар Капской колонии Милнер (Мильнер), используя в качестве предлога выступления ойтландеров (на средства англичан), потребовал у трансваальского правительства уравнять в политических правах всех проживавших в Трансваале иностранцев.

Начиная с 31 мая 1899 г. в течение нескольких месяцев проходили трудные переговоры между Милнером и президентом Трансвааля Полем Крюгером. В ходе переговоров африканеры неизменно шли на уступки. Британское же правительство все больше наступало, затягивало переговоры с целью завершить военную подготовку к вторжению в бурские республики. Перед лицом неизбежной войны (в сентябре и в начале октября 1899 г. Великобритания провела мобилизацию и отправила морем для захвата обеих бурских республик 53 тыс [3] военнослужащих в дополнение к уже находившимся у их границ около 30 тыс британских войск) вожди африканеров решили не дать Англии выиграть время.