Вопреки и навсегда. Месть Красного Дракона

Кларк Элис

Стянув перчатки, я швырнул их на пол, а затем схватил бутылку с водой, которую оставил здесь несколько часов назад. Сделал глоток. Прохладная влага скользнула по языку, смешиваясь с металлическим привкусом.

Я облизнул губы. Поднял бутылку с водой над собой, закрыл глаза, запрокинул голову и вылил на себя остатки.

Восхитительное блаженство.

Тряхнул головой, и влажные пряди прилипли ко лбу.

По оголенному торсу стекали тонкие струйки воды. Свирепые порывы ветра тотчас вонзались в них и холодили влажную кожу, посылая новую волну острых ощущений: экстаза и даже толики возбуждения.

Отбросив

бутылку на бетонную поверхность крыши, я открыл глаза. Взгляд тотчас устремился на почти полную луну, которая вот-вот скроется за облаками.

– Я иду за тобой, о, великий, грозный Красный Дракон, – оскалился я. – Наша встреча неизбежна.

А пока я, подобно луне, скроюсь в тени.

Словно хищник, наметивший жертву, терпеливо продолжу наблюдать из своего укрытия в кромешной темноте.

Глава 8. Николетта Кейн. Лос-Анджелес

Темнота. Вокруг ни звуков, ни отблеска света, никаких ориентиров. Ничего. Абсолютная, кромешная тьма. В безуспешных попытках понять, где нахожусь, я чувствовала, как начинала терять самообладание. К горлу подступал ком, подкрадывалась паническая атака. Становилось труднее дышать. Не зная, что делать, не понимая, что происходит, я просто сорвалась с места и побежала. В никуда. Только бы подальше от своей паники, от страха. Но уже через секунду мой путь осветила возникшая из пустоты луна. Впечатление такое, будто кто-то переключил рычаг, и она зажглась, как обычная лампочка. Я оказалась посреди леса. Вместе с лунным светом включились и звуки. Вокруг меня непрерывно стрекотали сверчки, где-то вдали ухали филины, и я отчетливо слышала журчание ручья. Мимо пролетали светлячки, казалось, будто нахожусь в каком-то волшебном месте. В стране фей, не иначе.

Паника начала отступать. Но не успела я как следует насладиться открывшимся видом, как меня снова накрыло ледяной волной страха, причиной которого стал жуткий волчий вой. Он доносился откуда-то сзади, пронзительный, леденящий душу, пробирающий до самого нутра. Угрожающий, сулящий истязания и агонию. Не дожидаясь, пока передо мной возникнет источник этого звука, я снова перешла на бег. Попадавшиеся на пути ветки так и норовили оцарапать мне руки, шею, лицо, но я ни на что не обращала внимания. Единственной мыслью было: бежать, бежать, бежать. Как можно дальше от опасных, безжалостных хищников. Бежать, пока не найду убежище или же не выбьюсь из сил.

Лес закончился так же внезапно, как и появился, и я выбежала на поле. Вместо лунного диска на небе уже светило солнце, причем так ярко, что я не сразу смогла разглядеть, что находится вокруг меня. Когда глаза немного привыкли и я сумела осмотреться, то заметила вдалеке небольшой домик. Мне он был незнаком, но за неимением иных вариантов я двинулась в его сторону. Сделав несколько шагов по направлению к загадочному жилищу, увидела, что перед домом стоит человек. Мужчина. Почему-то меня переполняла уверенность, что я его знаю, чувствовала это сердцем. Пройдя примерно полпути, начала

догадываться, кто этот незнакомец. Образ слишком уж походил на отца, но откуда ему тут взяться? Бессмыслица. Я ускорила шаг и теперь уже точно была уверена, что это он.

– Папа! – закричав, я вновь ускорилась и уже почти перешла на бег.

Но отец вдруг неожиданно направился ко входу в домик.

Нет, постой, не уходи.

– Папа! Подожди меня!

Он застыл на пороге, будто колебался в своем решении, но все же сделал шаг за порог дома. В следующий миг, когда мне оставалось добежать совсем немного, прозвучал взрыв, и строение окутало огнем.

– Не-е-ет! – закричав от отчаяния, я упала на колени и зарыдала.

Проснулась я от своего крика. Резко сев, ощутила, как по щекам бегут слезы. Сердце бешено колотилось, меня всю трясло и знобило. Перед глазами стоял образ отца, заходившего в неизвестный мне дом.

Что это значит? Что за место? Почему сейчас?

Мне ведь так давно не снились кошмары. Я думала, что все в прошлом. Подсознание подсказывало, что этот сон – дурной знак. Откинувшись обратно на подушки, закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание, чтобы успокоиться. Постепенно плохое предчувствие начало угасать. Окончательно заглушить его смогло лишь осознание того, что я находилась не там, где должна была.

– Я же была в студии, – прошептала самой себе, будто пытаясь убедиться в правдивости собственных воспоминаний, – помню, как пыталась дописать песню, потом на минутку решила отдохнуть, и на этом все. В комнату не возвращалась. Или я все еще сплю?

Терзаясь сомнениями, решила ущипнуть себя за руку и посмотреть, почувствую ли боль. Самый верный способ проверить, спишь ли ты.

– Ауч!

Нет, определенно не сон.

Сев на кровати, осмотрела свою одежду. На мне все еще тот же наряд, что и накануне вечером. До чего же странно.

Окончательно развеяв остатки жуткого сна, я отправилась в душ. И все же загадочная телепортация в комнату не давала мне покоя. Возможно ли, что Дэни все-таки приезжал и отнес меня? Этот поступок вполне в его духе.

На кухню я спустилась, продолжая искать логичное объяснение. Лунатизмом я не страдала – факт, а значит, кто-то мне помог.

– С добрым утром, мисс Кейн, – Мария поставила передо мной кружку горячего ароматного чая.

– Ой, прости. С добрым утром.

– Что-то случилось? Откуда задумчивость на лице в столь ранний час? И что за жуткие синяки под глазами?

Посмотрев на часы, я поняла, что сейчас всего семь утра. Смена часовых поясов дала о себе знать, режим сбился. Не сказать чтобы в Лондоне я его прилежно соблюдала, но раньше десяти утра в выходной день из кровати не вылезала.

– Мария, а ты вчера поздно ушла?

– Да, закончила заготовки для завтрака уже ближе к полуночи.

– А Дэниел не приезжал, пока ты еще была тут? Не помню, как оказалась в своей комнате. Знаю только, что заснула в студии, а проснулась у себя. Я же не лунатик, а значит, кто-то отнес меня наверх.