Вопреки обыкновению

Горбунова Екатерина Анатольевна

– Пусть ваш отец подойдёт.

Девушка подозвала Дина, спустившегося вниз, но терпеливо стоявшего в стороне и отмеривающего принца недоверчивым взглядом. Вонзившаяся в сознание Мирры мысль пришла от мужчины, и настолько отвечала ее собственным сомнениям, что заставила передёрнуться: "Красив и самовлюблён. Тот еще перец, но не Перец".

– Вы и правда можете определить причину болезни?
– поинтересовался Людвик.

Странник неопределенно пожал плечами.

– У вас есть хотя бы какое-то звание, должность, ученая степень?
–

принц спрашивал между делом, будто не сомневаясь в отрицательных ответах.
– Вы учились на лекаря?

Молодого человека не смутили многочисленные "нет".

– Но Омциуса-то вы точно лечили?
– он коротко вздохнул, услышав утверждение.
– Говорят, у него механические ноги? Можно хорошо сэкономить на сапогах, кожа нынче поднялась в цене, - Людвик негромко засмеялся.
– Признаться, не представляю, зачем его брату нужно было отказываться от власти.

– А вы бы не отказались?
– Мирра не смогла удержаться от вопроса.

Принц горделиво выпрямился.

– Я - единственный наследник моего отца. О чем бы там ни мечтал мой дядя - лорд Горидей - он лишь побочная ветвь рода. Представьте, вначале он распускал слухи, что моя прабабка когда-то путалась с драконом и все ждали шестого мальчика, чтобы проверить этот слух.

– И?
– теперь спросил Странник, слегка прищурившись, и едва ответив на благодарный кивок драконицы, потому что сама бы она в этот момент говорить не решилась.

– Первый ребенок короля Эжена - мой старший брат - родился мертворожденным. Я - человек. Слухи оказались не более, чем больной фантазией.

Мирра отвернулась. Так вот, как оно завершилось - ожидание Левелеи. Ее правнук просто умер. Ветви Дейдруда не суждено было продолжиться. А Перец? Девушка уже готова была поверить в то, что он только привиделся ей. Прекрасный фантом - и не более. Порождение одиночества.

– Ну, мы просто теряем время, - засуетился Людвик.
– Возможно, у нас его не так много, - он подошел ближе к Страннику и приказал: - Протяните ладонь.

Когда тот выполнил требование, принц шлепнул небольшую печать, прямо на кожу. Видимо, резкое движение причинило боль, потому что мужчина поморщился. А молодой человек пояснил:

– Предъявите ладонь привратникам. Это ваш пропуск. Не смывается, держится практически год. Думаю, этого времени вам должно хватить, чтобы определиться с диагнозом для моего отца.

Мирра приготовилась отвезти Дина, но принц остановил ее легким движением руки.

– Как это будет выглядеть? Прилетает неизвестный на драконе с королевской печатью на ладони? Наши люди, конечно, готовы ко всяким неожиданностям, но давайте обойдемся без эпатажа.

Странник улыбнулся дочери, приобнял и шепнул, что все будет в порядке. А потом пошел по дороге в направлении дворца. Драконица проводила его тревожным взглядом.

– Надеюсь, вы не откажетесь немного поговорить со мной?
– принц теперь стал любезным и галантным.
–

Явление белой говорящей совы произвело фурор при дворе.

Мирра заинтересовано глянула в сторону собеседника.

– Особенно под впечатлением оказался некий мелкий магишка Флап, - Людвик смеялся, ведя легкий светский разговор, в надежде очаровать драконицу.
– Представляете, он даже хлопнулся в обморок, как барышня.

– Представляю, - не смогла удержаться от смешка девушка.
– Он подобрал Юзу два года назад в наших краях, обучил некоторым фокусам, а потом бросил. Теперь птица не может ни вернуться к своим, ни прибиться к миру людей.

– Думаю, на нее весьма повысился спрос. И виной тому этот же бездельник Флап. Он растрепал по всему дворцу, что его дедом был рыцарь Харезм, замужем за которым была моя прабабка Левелея. И конечно реакция этого трепача на сову не осталась не замеченной. Хотя, Юза - вы сказали? Юза сделала вид, что не знакома с ним, - принц незаметно оказался рядом с Миррой и даже легонько прикасался к ее передней лапе.
– А вы, моя милая леди, не хотите сделать вид, что мы с вами не знакомы? Может пора снять покров тайны, сказать мне ваше имя, коль скоро вы уже знаете мое. И превратиться, наконец, в милую очаровательную девицу.

Сердцу драконицы стало сначала тесно, а потом наоборот слишком просторно. Душа скользнула куда-то в самый кончик хвоста и заледенела. Его высочество вызывал ужас и только.

Мирра постаралась взять себя в руки:

– Я не мила, и не очаровательна, не знаю, что вы там себе напридумывали. Да, и по возрасту мне уже очень далеко от девицы.

– Да?
– Людвик окинул драконицу недоверчивым взглядом, но не повторил слов Перца, насчет того, что пластины на ее гребне еще не огрубели, что говорит о юном возрасте.
– Но имя-то сказать мне можете?

– Соль, - сорвалось с языка Мирры.

– Странное имя. Почему не Сахар, например?

– Не люблю послевкусия.

Девушка уже нисколько не сомневалась, что принц - это не Перец. Последние сомнения развеялись. Однако обрывать с ним отношения было глупо: в темнице томился Жюль, ко дворцу шел отец, среди придворных летала Юза.

– Итак, Соль, - его высочество поклонился.
– Позвольте пригласить вас быть гостьей при моем дворе.

– Я подумаю над вашим предложением, хотя ведь, двор пока не ваш, - она не упустила возможности уколоть.

– Это дело времени. Увы, - Людвик трагически вздохнул, даже не делая вид, что печаль настоящая, а не притворная.
– Все мы смертны. Хотя я слышал, опять же от дядюшки, что драконов нужно убить дважды.

Мирра хлопнула крыльями. Мелкие снежинки взвились будто пепел на кострище. Холод улицы проникал в нутро и обжигал.

– Я не знаю. Меня некому было учить. А в книгах об этом не пишут, - слукавила драконица.

– Где вы живете? Я слышал, в месте обитания дракона вырастает замок.