Вопреки. Том 5

Бэй Анна

– Хм...
– граф щупал фигуры на доске и хмурился, думая сразу над двумя вещами: над следующим ходом и над второй частью плана, - Я пас... не в игре, а в догадке, - и тоже сделал ход, съедая того самого белого коня.

Вместо ответа, Блэквелл улыбнулся и сделал ход... белой королевой, про которую Уолтер почему-то совсем забыл, отбрасывая её из игры:

– Шах и мат, мой друг!
– констатировал Великий и Ужасный Герцог Мордвин с победной улыбкой.

– Ох уж этот белый ферзь!
– прозвучало дружелюбно.
– Большой

ошибкой с моей стороны было на минуту о нём забыть.

– Верно, про королеву забывать нельзя никогда, даже если на шахматной доске её нет. Каждая шахматная партия, сыгранная и выигранная мною, всегда была, есть и будет во имя вот этой фигуры!
– Винсент, вертя в пальцах белый ферзь, вкладывал в свои слова больше смысла, чем казалось, но друг эти интонации легко ловил, - Вообще-то схема моего плана простая. Одна отрыжка преисподней, которая когда-то организовала государственный переворот и убила Суверена, несколько месяцев назад забрала у меня одно бесценное сокровище.
– он снова выставил белый ферзь перед своим носом, - Вообще-то это сокровище настолько бесценно, что любой даже самый злостный преступник, который бы, чисто гипотетически, помог бы его вернуть, или хотя бы частичку, заключённую в кристалл, мог бы обрести признание государства и...
– он выдержал эффектную паузу, - И даже получить помилование.

Уолтер рассмеялся в голос и захлопал в ладоши, чем привлёк бы много внимания, не будь обстановка и без того шумной.

– Ну что ты за человек такой? Тебя бьют в самые больные места снова и снова, забирают самое дорогое, предают и прочее в надежде выбить тебя из колеи, а ты всё равно остаёшься в седле. Ещё и говоришь, что постарел.

– Просто с Риорданом на самом деле сложно, он мне все планы портит.

– Так кто его учил? Все домашние питомцы похожи на своих хозяев...

– Это да! Уолт, а мне ведь твоя помощь нужна.

– Внимательно тебя слушаю.

– Как бы мне заполучить Николь Кларк?

– Никак, - резко ответит Граф Вон Райн, - Забудь, Винсент.

– Но ведь способ есть?

Уолтер зачем-то обернулся, будто боясь свидетелей беседы, но увидеть их наличие или отсутствие был не в силах:

– Что тебе нужно от Кларк?

– Она мне нужна. Не мне лично, но очень-очень нужна.

– Читай по губам: бесполезно.

– Потому что её брат сам отдал твоему брату всё своё наследство? Не хотел делиться с сестрой и продал твоей семейке всё, что имел за место под солнцем.

– Он и её продал, - очень тихо прошептал Уолтер, - Понимаешь?

– Более чем, но всё же.

– Нет такого сценария, где Амадей Кларк выплачивает тот мнимый долг моей семье. Кларки просто попали в кабалу, в лучшем случае этот засранец будет командовать какой-то вшивой территорией, получать откаты, но не более. Николь жива, пока не мешается.

– Она мешалась, - поправил Блэквелл, - Её хотели убить полгода назад, поэтому я велел Аннабель привезти её в Мордвин.

– И я рад,

что ты это сделал.

Винсент разлёгся на удобном кресле и вытащил сигару из жилетки, закуривая:

– Ты её прикрываешь, да? Тебе наверно это дорого даётся.

– Давалось. Пока я был нужен отцу, то мог выторговать жизнь Николь, но теперь она в опасности.

Кольца дыма одно за другим поднимались к потолку, а Блэквелл смотрел на них задумчиво и хитро:

– Спорим Николь будет свободна от вашего гнёта к концу Турнира?

– Что у тебя опять за схема?

– Увидишь!
– он затушил недокуренную сигару и встал, оставляя друга одного.

Глава 40

Juicy J, Wiz Khalifa, Ty Dolla $ign - Shell Shocked

30 января 2014г.

Секретно, лично в руки А. Э. Риордану

"Нет времени. Рискую навести на себя подозрения личной встречей, а за тобой сейчас следят, как ты уже понял.

Твоя задача завтра проста до предела: ты должен быть в финале, но победить не должен. До этого момента твоими соперниками будут семеро и в их числе Амадей Кларк, который не захочет пачкать руки и пойдёт по головам, действуя чужими руками. Тебе знаком урок: изучи соперника, воспользуйся его неведением, преврати его силу в слабость и одержи победу. Кларк никогда не действует своими руками - этого тебе будет достаточно, чтобы его же техникой его устранить. Я говорю "устранить", подразумевая "уничтожить", ты читаешь "убить".

Не скомпрометируй себя, это важно. У тебя и так гильотина над головой, но мне нужен мёртвый Кларк, и нужно это на глазах у всех. Награда тебе понравится, уж будь уверен.

P.S.: Бумага самовозгорается. Надеюсь, что читать ты своим зорким глазом не разучился и делаешь это не по слогам. Береги свои кривые руки.

В.А.Блэквелл".

Финал Турнира Белой Розы обещал быть зрелищным, что и случилось. Трибуны взрывались эмоциями, зрители всех социальных классов и возрастов были прикованы к состязаниям, не в силах отвести взгляда от мастерства участников и той драмы, что царила на арене.

Даже Герцог сидел в напряжении и то и дело утирал потный лоб, который просто источал жар.

– Не годится...
– задумчиво сказал он, а Уолтер тут же приблизился с неподдельным интересом:

– Умоляю, скажи мне что происходит!

– Битва. Реальная битва вне турнирных соревнований. Корф, Риордан, Кларк, Финис и Айвори не играют, а воюют за победу.

Послышался высокий голос довольной собой Анны Гринден, которая как раз ловила восторг от происходящего:

– Всё верно, Лорд Блэквелл, - её лицо выражало крайнюю степень удовольствия, - Они борются за меня, а также за одно из двух графств Сакраля.