Вор-маг империи Альтан. Книга третья

Михайлов Михаил Михайлович

– Я думаю, что он нас специально завел сюда, - проворчала скуба, - хочет скормить крысам и забрать наше снаряжение. А еще там что-то бормотал насчет тайной пещеры, в которую он нас привел, мол, цените, насколько он помогает нам. Это он об этом месте. Врет, я так считаю, уже просто не знает, что придумать.

Одновременно со словами скуба лениво покрутила свободной рукой, указывая на местность вокруг себя.

– Не вру, - тут же накинулся на скубу подземник.
– В этих пещерах живут улитки, только из-за которых и живет мой народ.

Ни один чужак не должен их видеть. А я привел вас сюда.

– Почему нельзя их видеть?
– тут же полюбопытствовал Колька.

– Есть причины, - пробурчал Вур.

– Так, развяжите его, - приказал я.

– Но...
– было возмутилась скуба, но тут же со вздохом смолкла: приказание относилось к големам, которые шустро стянули с конечностей Вура путы. Пока подземник растирал руки-ноги, я поднялся и подошел к стене, принявшись ее рассматривать. Мои догадки подтвердились: странными уступами оказались крупные, почти круглые раковины. Их панцири были опутаны тонкими нитями, которые цепко держали моллюсков на стене. Достав нож, я аккуратно срезал 'крепежи' и вернулся к костру, чтобы рассмотреть свой трофей.

Моллюск или улитка, как правильно назвать и не знаю право, имел размер почти в два моих кулака (а я видел на стене и гораздо крупнее), крепкий панцирь темно-зеленого цвета в черных разводах. Внутри обнаружил что-то вроде губки, темно-коричневого цвета, сочащееся прозрачной жидкостью.

– Достаешь это мясо, несильно сжимаешь в кулаке, чтобы стек сок... его собираешь прямо в половинке раковины и потом стоит выпить, - пустилась в объяснения скуба.
– Мясо можно съесть сырым, а можно поджарить на огне. Кстати, панцирь бросай в огонь, он очень неплохо горит. Не дрова, но сойдет.

Обжаренная на клинке улитка напомнила мне рачье мясо, только чуть более жесткое. А сок один в один оказался схож с минеральной водой, знакомой мне и моим 'ученикам' по родному миру. Чуть ли не нарзан.

Трех улиток хватило утолить голод и жажду. После 'геномодифицированых' камней пещерные устрицы показались пищей богов. Наевшись, я потребовал, чтобы меня отвели как можно ближе к выходу. От неуверенных замечаний, что мне бы еще отдохнуть не мешало бы, я отмахнулся.

Сразу на выходе из пещеры раскрывалась огромная пропасть, идти пришлось по метровой ширине карнизу, приведшему в узкий коридорчик, в свою очередь вновь сменившейся грубо вырублеными ступенями, ведшими куда-то вниз. Спустившись по ним метров на пятнадцать, Вур всех остановил:

– Все, дальше не стоит спускаться и от сюда все видать.

Он оказался прав. Со своего места я довольно четко видел, как примерно в восьми метрах под нами копошились сотни крыс, здоровых, крупнее тех тварей, похороненных подо льдом раза в полтора.

– А нам нужно добраться до того карниза, который и выведет нас наверх, - тихо прошептал мне на самое ухо Вур, указывая на противоположную стены, где имелась точно такая же дорожка, по которой гуськом передвигались в данный момент.

Насмотревшись, я вернулся в пещеру и уселся обратно возле костра, где задумался над решением крысиной проблемы. Повторить прежний трюк с заморозкой? Хм, не хватит сил, да и идти нам потом там, как бы самим не заморозиться. Тут нужно нечто менее затратное в плане энергии, но крайне эффективное. Что-то вроде... а хотя, так ли мне нужно уничтожать крыс? Ведь достаточно просто тех изгнать из пещеры на время пока мы переберемся от одной каменной лестницы к другой. И вот тут уже есть наработанное решение.

– Кромыр, твоя оглобля все еще с тобою?
– поинтересовался я у трока, который после прогулки занял уголок подальше от входа его сквозняками и банально давил храпака.

– А? Что?
– хриплым спросонья голосом откликнулся тот.
– Та жердь что ли? Вот она.

– Дай-ка ее сюда.

Получив в руки требуемую вещь, я весь окунулся в работу. Через пару минут рядом уселись Олька с Николаем, которые следили за моими действиями буквально затаив дыхание. Нет, ну надо же, наконец-то интерес пробудился. А то или спит один, или не сводит глаз с одной знакомой краснокожей красотки.

Работа затянулась на несколько часов, так как приходилось помнить о недавнем обмороке и экономить силы. Так что каждый знак я вырезал на твердом дереве ножом вручную, одновременно с этим вкладывая в тот капельку маны. Энергии тратится много меньше, чем при бесконтактном (так сказать) наложении чар, но в противовес экономии маны часы улетали, как стрелы.

Через четыре часа я с облегчением встал и сделал несколько упражнений, чтобы размять затекшее от одной позы и минимума движений тело. Рядом со мною, под ногами лежал полутораметровый шест, густо изрезанный сотнями знаков, точек и черточек.

– Влад, если не ошибаюсь, то ты сделал, э-э, амулет со звуком, ультразвуком точнее?
– тихонько поинтересовался у меня Колька и с жадным интересом уставился на меня в ожидании ответа.

– Угу, прав на все сто процентов, - подтвердил я догадку парня.
– Я уже применял эту штуку один раз. Надеюсь, что сработает и сейчас.

Не желая терять время вся наша компания собрала пожитки, при этом Кромыр сорвал полдюжины улиток под неодобрительное ворчание Вура, моллюсков.

– Да не пыхти ты как песчаный еж, у тебя их еще вон сколько, - пожурил трок недовольного подземника.
– А нам кушать нужно, а то с нашим магом опять камни глотать придется. Он у нас такой.

Вур с опаской посмотрел на меня и нервно передернул плечами, видимо, представив, как я заставляю огромного трока есть камни, а тот давится, но не смеет прекословить.

Затушив костер и упаковав свои немногочисленные вещи, мы покинули пещеру, чтобы через десять минут стоять над крысиными полчищами. Показалось мне или нет, но тех явно прибавилось. Кое-где сидели самки, которых я опознал по отвисшим брюхам или куче мелких крысенышей, увивающихся вокруг.