Воробьиная сила
Шрифт:
Я ожидал, что любознательный Хартан засыпет меня кучей вопросов, но их так и не последовало. Тана молчал и громко сопел. Я бы сказал, демонстративно громко.
— Чего, Тана? Что-то не нравится? — спросил я. — Ожидал большего?
— Нет, папы, ты чего? — возразил Хартан. — Отличный домик! Чуть подлатать и выкинуть мусор, будет как новый.
— Ну так что случилось?
— Сколько ни думаю, всё равно выходит, что что-то здесь не так!
— В каком смысле? — удивился я. — Замок цел, комнат много, есть даже горячая вода, а холодной — целое озеро. Конечно, на твоём омнигоне по округе
— Да нет, я не про это! Я о змее! Мы его завалили просто, слишком просто! Скормили ему свинью, и всё. Я, конечно, самый умный, красивый, сильный и потрясающий, но и крежл-змей считается опаснейшим из монстров. А мы размазали ему сопли практически одной рукой. Тебе не пришлось задействовать и трети созданных артефактов, а из эликсиров в моей броне я вколол только бешеную кошку.
— Эликсир скорости, — поморщился я. — Тана, называй вещи правильно, ты же будущий маг!
— Ну так вот, мы не использовали всех артефактов, почти не применяли эликсиры, но всё равно змея уделали. Для этого понадобилась всего лишь одна свинья.
— Да, мы молодцы, — подтвердил я, всё ещё не понимая, к чему ведёт Тана. — Вернее, вы молодцы!
— Да нет же! — воскликнул Хартан. — То есть да, мы все молодцы, но… Если крежл-змея, причём настолько старого, так легко убить, почему это не сделали давным-давно?
Я промолчал. Не из-за того, что мне нечего было сказать, просто подобным вопросом я занимался и сам, а ответы, которые я нашёл, казались неубедительными даже мне самому.
— Да всё очень просто, — решил ответить Ксандаш. — В своём предположении ты делаешь две ошибки. Как сказала бы Лез, фундаментальные. Первая — что змея убить легко.
— Но у нас получилось… — затараторил Тана.
— Вот именно! У нас получилось! — отрезал Ксандаш. — У нас и нашей команды. Хартан, пожалуйста, перестань мыслить категориями беспризорника из доков, обчищающего чужие дома и опасающегося бандитов. Те времена давно прошли. Давай предположим, что у тебя бесконечное количество денег…
— У меня и так бесконечное количество денег! — засмеялся Тана.
— Вот и представь, что ты, со своим бесконечным количеством денег решил добыть славу и убить этого змея. Твои действия?
— Ну, в первую очередь — я бы купил свинью!
— Хорошее начало, — одобрил Ксандаш. — А дальше?
— Наложил бы Поводок, напичкал бы артефактами и ядом, полетел бы сюда… И всё.
— Хорошо, — кивнул Санд. — Поводок бы ты наложил — с этим справился бы любой укротитель, и денег он бы взял немного. Дальше?
— Наверное, купил бы пару карманов, даже заказал бы в мастерских. И сунул туда не только камни, но что-то гораздо убойней.
— Что именно? Насколько «убойней»? — не сдавался Ксандаш.
— Ну не знаю! Какой-то артефакт!
Обе девушки стояли, повернувшись к Ксандашу, бесстрастные маски их шлемов каким-то образом умудрялись выражать сосредоточенное внимание.
— А кто сделает такой артефакт?
— Кто-то в Университете. Или в Нирвине — их полно, кто принимает заказы. Есть целые фирмы, которые не только этим занимаются, но и выступают посредниками, когда надо создать
— Что из того, что они могли бы сделать, повредило бы крежл-змею?
Хартан ненавидел проигрывать в споре, поэтому очень сердился. Об этом свидетельствовало его злое сопение, которое всё так же раздавалось через громкоговорители штурмовой брони, отдаваясь эхом в моей серьге.
— Не знаю! Но наверняка что-то бы, да и смогли!
— А теперь давая я обрисую ситуацию, как всё бы происходило на самом деле. Да, ты мог бы купить приманку, засунуть ей что-то в живот — укротителей и врачей хватает. Оружие такого уровня, которое могло бы навредить монстру, считается стратегическим. В обычной продаже его просто-напросто нет, а к любому, кто будет расспрашивать о создании чего-то подобного, вскоре придут ребята Жагжара. Но даже если тебе удастся создать, украсть или как-то заполучить в руки, вряд ли оно поможет. Как ты сам видел, тварь справилась с тем, что любого другого монстра разорвало бы в клочья. Поверь человеку, который бывал не в одной битве, пространственная магия — одна из самых скверных. Но змей, схлопотав в животе разлом метрик, лишь немного замедлился. Для артефактов того класса, которые сделал твой папа, тебе понадобится Высший Маг, если не Повелитель Чар. Ни тех, ни других деньги не интересуют — их потребности и желания давно лежат вне материального. Тут ситуация схожа с Высшими Целителями. Помнишь Диршаду Мульчарн?
— О да! — ответил Тана. — Не просто помню, вспоминаю перед сном каждую ночь. Её и Незель, и ещё ту жрицу Мирувала, и… ладно, забудьте.
— Продолжай! — послышался голос Кениры, от него веяло арктическим холодом, пусть я и чувствовал, что внутри она заходится от хохота.
— Мам, ты очень красивая, а тогда мне мамой ещё не стала. Ну а Миру… стоит мне закрыть глаза, я вспоминаю окончание того ритуала, когда вода стекала с её… Простите! Вы, конечно, мои родные, но некоторые вещи сильнее меня!
Я сам не заметил, как сочувственно кивнул. Даже я, старик, не мог смотреть на такую грудь спокойно, чего уже говорить о подростке, из глаз, ушей и носа которого хлещет тестостерон. Кенира больше не смогла сдерживаться и громко захохотала. К её смеху присоединилась Мирена.
— Эй, вы чего? — возмущённо завопил Хартан. — Я тут раскрываю, можно сказать, сердце, а вы… Санд, так что там с Диршадой?
— В том-то и дело, что ничего, — тихо посмеиваясь, ответил Ксандаш. — Как ты не можешь прийти к ней, потрясая мешком курзо, так они не помогут тебе в переговорах с по-настоящему сильным магом. И то, что с нами Улириш, способный создать любые артефакты…
— Не любые, — поправил его я. — На самом деле, что-то по-настоящему серьёзное у меня не…
Мне не удалось договорить. Обе женщины так повернули ко мне скрытые шлемами лица, что я почувствовал ледяной холод на спине, так что вынужден был заткнуться.
— Ули может создать любые артефакты, даже такие, о которых никто и не мечтает, — как ни в чём ни бывало продолжил Ксандаш. — И именно благодаря его работе, даже такая осторожная тварь как крежл-змей опасности не почувствовала. Кто-то из тех, кого ты знаешь, может повторить, пусть даже за гору денег?