Ворон из пустого гроба
Шрифт:
Главный судья Касин встал в центре и начал вызывать воспитанников.
– Акэру из комнаты 2–3, вперед. Тебе красный.
Акэру, видимо ожидавший услышать свое имя, поднялся, как будто иначе и быть не могло, и принял от помощника учителя красный пояс.
– Тихая из 1–1. Вперед. У тебя белый.
Соперником Акэру оказался какой-то первогодок, которого Сигэмару толком и в лицо не знал. Вроде сталкивались где-то на занятиях, но разговаривать с ним, кажется, не доводилось, и как тот представлялся во время общего знакомства, тоже не вспоминалось. Поняв, что парень не производит никакого впечатления, Сигэмару
Раз наставник вызвал их для боя первыми, надо было полагать, что сейчас эти двое владеют мечом лучше других однокурсников.
Повязав белый пояс, Тихая встал перед Акэру, который уже ждал его на линии. Убедившись, что оба партнера готовы, Касин переглянулся с другими судьями и обменялся с ними кивками.
– Начинайте!
Одновременно с объявлением начала соревнования Акэру издал боевой клич. Однако Тихая смотрел на него все так же молча и не двигаясь с места. На миг на лице Акэру мелькнуло удивление, но он тут же бросился в атаку. Юноша был проворнее многих воспитанников. Легким движением налетев на противника, он энергично опустил свое оружие вниз, однако в следующее мгновение его синай вонзился в пустоту. Это заняло одно мгновение. Тихая, чуть изогнув тело и увернувшись, держа меч левой рукой, одним движением ткнул Акэру в живот. Раздался отчетливый звук удара, и оба судьи одновременно подняли левые руки с белыми повязками.
– Одно очко белому.
Все произошло так быстро, что зрители с трудом уловили, что случилось. Тихая, дождавшись, когда главный судья поднимет левую руку, поправил ворот, который ничуть не сбился. Акэру недоумевал, но тут же сжал губы и вернулся на линию.
– Начинайте!
Теперь в ответ на выкрик судьи Акэру промолчал. Не нападая, он двинулся вперед, мелко ступая, из-за чего стал подрагивать кончик меча, и внимательно наблюдал за противником.
И тогда Тихая тоже тронулся с места. Он легко сделал шаг вперед, будто на прогулке, перебросил меч, который сжимал двумя руками, в правую руку и одним ударом выбил синай прямо из-под носа Акэру. Вращаясь, меч полетел в наблюдателей, и, когда оружие упало посреди отпрянувшей толпы, Тихая легко сорвал маску с безоружного Акэру.
– Что это было? – пробормотал кто-то, но Сигэмару и сам ничего не понял.
Разница между соперниками была очевидна. Акэру, практически мгновенно лишившийся двух очков, выглядел ужасно. Обычный бой до трех очков на этом бы закончили, но сейчас оставалась еще одна схватка.
Снова взяв в руки оружие, мечники встали друг перед другом, и выражения их лиц были абсолютно противоположны. Во взгляде Акэру виднелась решимость нанести хотя бы один удар. Он явно не собирался успокаиваться, если ему это не удастся. Тихая же особых чувств к сопернику, очевидно, не испытывал.
В третий раз прозвучало: «Начинайте!» – и Акэру с пронзительным криком бросился на Тихаю. Тот даже не принял защитную позу. Не уворачиваясь от стремительного кончика меча Акэру, Тихая лишь чуть наклонил
– Очко белому. Эй, ты цел? – Сначала объявив о победе, Касин подбежал к Акэру.
Тот, похоже, обошелся без травм и уже поднимался, хотя на лице его было написано полное непонимание произошедшего. В то же время взгляд Тихаи, который вернулся на линию, даже не посмотрев на Акэру, все так же не выражал никаких чувств.
Соперники поклонились друг другу, и бой окончился, однако никто, даже наставники, не ожидал такого результата. Учителя посовещались и стали приглашать воспитанников одного за другим, но Тихаю и Акэру больше никто не вызывал.
– Ну ты даешь!
– Силен, оказывается!
– Кто тебя учил биться на мечах?
После боя все заинтересовались Тихаей. Его хотел расспросить каждый: и кто не был особо расположен к Акэру, и кого просто потрясли умения его противника. Сам юноша молчал под градом вопросов, однако его реакция не смущала окруживших воспитанников, и они продолжали шуметь.
Возвращаясь из зала после вечерних занятий, ребята оказались недалеко от компании вокруг Тихаи.
– Вот черт! Я больше всего хотел врезать Акэру!
– Эх, еще бы разок попасть, и я бы победил! – скрипели зубами Кицубэй и Хисая.
– Значит, вам тоже не сравниться с Акэру, – вздохнул Тацуто.
– Заткнись!
– Ты чего, Хисая? Сам-то ни разу не победил никого!
Сигэмару чуть отстал от занятых перебранкой товарищей и посмотрел на Акэру.
– Как он, интересно?
Тот молчал, держа у виска смоченное водой полотенце, но его дружки злобно посматривали на веселенькую группку рядом с Тихаей.
– Тихая был осторожен. Думаю, серьезной травмы там нет. Проблема скорее в том… – заговорил Юкия, но вдруг моргнул.
– Хм?
Проследив за его взглядом, Сигэмару невольно вскрикнул. Возбужденные «семечки» разом примолкли. От столовой к ним направлялся Кимитика из дома Минами-Татибана, неизвестно откуда узнавший о происшедшем.
– Тихая! Говорят, ты отличился?
Окружившие юношу первогодки оробели при виде сэмпая и отступили на шаг. Не обращая на них внимания, Кимитика фамильярно похлопал Тихаю по плечу:
– Я слышал, ты поставил на место богатенького сынка из Западного дома. Это правда?
Тот ничего не сказал, однако Кимитика поднял глаза и весело окликнул ребят, которые пытались незаметно проскользнуть мимо:
– Эй, Акэру, это правда?
Акэру резко остановился и оглянулся на Китимику, даже не пытаясь скрыть раздражение.
– Да, я проиграл. А что?
– Ясно, ясно. Отличная новость. Могу объяснить, если ты не понял, дружок. Ты продул горному ворону, который служит моему дому.
И Кимитика указал подбородком на молча стоящего рядом Тихаю. Значит, он простолюдин и служит дому Минами-Татибана, который поддерживает Нацуку.
– Вот ему-то ты, гордый своей преданностью молодому господину, никак не должен был проиграть ни как сторонник наследника, ни как благородный ворон. Что же ты так осрамился, а?
Кимитика противно захохотал, и Акэру на миг потерял самообладание, губы его задрожали. Но затем он тихонько выдохнул и пришел в себя.