Ворона и ее принц
Шрифт:
— Лучше уж сразу и до конца правду сказать, чем отрезать хвост по кусочкам, — пожала плечами собеседница. — Все равно не привыкнет же. Руби одним махом. Отболит и заживет быстрее.
Я убито кивнула.
Внутри какая-то абсолютно нелогичная, зато очень эмоциональная часть меня бунтовала и беззвучно кричала, что нельзя делать седьмому принцу больно, но ведь я уже… сделала.
— Карр, — вздохнул ворон. — Карр!
— Почему мне кажется, что я совершаю ошибку?
— Потому что ты влюблена? — пожала плечами Павлина с таким видом, будто озвучивала нечто абсолютно очевидное.
Как
На глаза навернулись слезы, но я не позволила им пролиться, усилием воли подавила все эмоции. Прямо сейчас чувства одной вороны-попаданки не имели никакого значения — надо разбираться со жрецом Шай’дазара и не допустить закрепления его культа в Поднебесной. Дайте мне еще пару минут, и я соберусь, сконцентрируюсь, справлюсь с сердечной слабостью.
Времени мне не дали.
Я почувствовала, как натягиваются незримые узы ритуала, связавшего меня с Лань Шияном. Седьмой принц призывал свою ворону. И я даже догадалась зачем: искать сбежавшую Линь Яо.
Удивительно, что он раньше меня не призвал. Нити натянулись, лишая меня способности к сопротивлению.
— Что происходит?! — Слава всем богам и богиням, на пороге комнаты как раз возник лорд Крайчестер. И застал свою жену за тем, что она пытается не дать мне вылететь в окно прямо так, без помощи крыльев.
— Край, помоги! — пропыхтела блондинка, крепко удерживая меня за третье по счету ханьфу — два верхних слоя уже остались у нее в руках, когда я из них выскользнула. Они валялись на полу, и в них возмущенно каркал ворон. Его накрыло этим шелковым вихрем слишком внезапно, и он не смог сразу найти выход. — Да помоги же ты! Ее призывом тянет, а она после отравления не может обратиться! Вывалится сейчас в окно и попрет как бульдозер самой короткой дорогой к этому придурку! Чтоб он был здоров, зараза, что ж за призыв-то у него такой зверский!
— Павлина, держи меня, — тоскливо простонала я, чувствуя, как непослушное тело выпутывается из третьего по счету тончайшего шелкового ханьфу. — Иначе я такими темпами побегу на зов не только как бульдозер, но еще и как голый бульдозер!
Лорд поступил просто и эффективно: втиснулся между мной и окном. Благодаря ему я больше не рисковала вывалиться наружу, только вот он не учел, что меня впечатает в него со всей магической силой дурного злодеюки.
— Я ему за такие художества ощипанную по одной волосинке лысину устрою, — процедила Павлина. Она вроде бы не сердилась на происходящее, но ей явно очень не нравилось, что я расплющилась по ее мужу, как несчастная медуза по бетонной свае пирса в шторм.
Хуже то, что я начала задыхаться.
— Паш, ослабь его заклинание, — скомандовал лорд.
— А сам чего?!
— Поскольку Арраана вмешивалась в ритуал призыва, тебе, как ее вестнице, будет легче. — Его голос оставался спокойным. — Тебе не нужно разрывать узы, просто ослабь на время.
— Ты думаешь, я не пыталась? — Павлина в сердцах сплюнула на пол, но тут же ужасно застеснялась, вытерла чистый пол моими сброшенными ханьфу и заодно выпутала из них страшно недовольного и взъерошенного ворона.
— Кар-р-р-р! — разорался он, взлетая под потолок. Оттуда спикировал мне на макушку и очень больно клюнул.
— Ай, зараза! —
— Ек-макарек… — От таких приключений я думать забыла про влюбленность и терзания. Больше всего сейчас мне хотелось треснуть злодеюку по башке чем-нибудь тяжелым! Можно вороньим клювом! — Ребята, готовьте паланкин и побежали, я чую, нити заново натягиваются. Лучше выдвинемся раньше, чем меня опять потащит сквозь препятствия!
— Зачем паланкин? — удивилась Павлина. — Слуги нас сто лет нести будут. Экипаж возьмем.
— Ага, — кивнула я.
Странно, что именно паланкин был первым, что пришло мне на ум… совсем, видать, мозгами в Китай вросла. Толком не успев обдумать эту мысль, я про нее забыла — почувствовала, как незримые узы снова начинают натягиваться.
Кажется, Павлина тоже что-то такое почувствовала, потому что она помогла мне натянуть сброшенные одежки, водрузила мне на голову бамбуковую шляпу с шелковой вуалью, закрывающей носительницу чуть ли не до середины туловища.
Мне стало заметно легче, когда экипаж двинулся и расстояние до седьмого принца стало сокращаться.
— У вас не будет проблем из-за поездки в секту? — Я наконец-то смогла думать головой.
— Я в любом случае собирался встретиться с седьмым принцем, из всех он кажется мне самым надежным и больше всех заслуживающим доверия, на него можно положиться.
Лорд не дал прямого ответа, но раз у него уже были планы встретиться с Лань Шияном, то, наверное, как это сделать незаметно, он тоже продумал самым тщательным образом, а я стала неучтенным катализатором.
— Приехали, — объявил лорд.
Экипаж, заехав на территорию ничем не примечательного поместья, остановился, и я почувствовала, как нити снова натягиваются. И вероятно, чувствовала их не только я, потому что я увидела, как навстречу экипажу выходит злодеюка, только вот смотрел он не на нас, а в небо, ожидая ту, которую чувствовал.
Глава 36
Не так я себе представляла этот разговор.
Весь недолгий путь до секты я мучилась, подбирая слова и выражения, гадая, как помочь Лань Шияну пережить это жестокое разочарование. А еще меня не покидало горькое чувство вины, потому что противный голосок эгоизма нашептывал, что принц, смирившись с потерей Линь Яо, возможно, спустя время сможет полюбить меня. Ага, даже если полюбит — смогу ли я принять его любовь или буду вечно чувствовать подвох и сомневаться, любит он меня или мое сходство с другой?
Но все происходило не так, как я представляла.
Кто-то из слуг открыл дверцу экипажа, поднял полог. У меня перехватило дыхание, руки заледенели, а ноги стали словно чугунные, и Павлина выпрыгнула во двор первой, оглянулась, глядя на меня понимающе и одновременно требовательно.
Молча кивнув, я выбралась наружу.
Лань Шиян, стоявший совсем недалеко от ворот… его предупредили, что ли? Почему тут выстроилась чуть ли не целая делегация? Так вот, Лань Шиян среагировал моментально.