Вороньи крылья

Гуркало Татьяна Николаевна

И тут нате вам. Сбылась мечта идиота. Очередное задание было нестандартным, и требовало проявить все свои лучшие качества. Дару и Нэмину отправили найти мага удалявшего метки с ладоней девушек империи. Девушек тоже найти было надо. И тех для кого похищали не забыть.

Искать пришлось не каких-то там красавиц, украденных на хуторе, или селянок, выманенных из отчего дома обещаниями неземной любви. Стали пропадать девушки из очень известных семей, в том числе и аристократки. Нескольких, как и Еллан, обнаружили на пиратских кораблях, подрабатывавших извозом. Везли их продавать. В разные места. По крайней мере так сказали капитанам. Сколько девушек сумели вывезти торговцы,

рисковавшие брать такие грузы, предстояло выяснить. Вряд ли эти обнаглевшие похитители брезговали теми же хорошенькими селянками. Так же нужно было найти похитителей, тех, кто закрывает глаза на такие грузы, или бухты в которые заходят корабли за девушками.

Повторно досматривать грузы не разрешили, боялись спугнуть и не особо доверяли досмотрщикам. Усилили патрули охотящиеся за пиратами, но мало кто верил, что это поможет. Придумали легенду о пропаже серебра и отправили парочку нюхачей разбираться. Вживили им под кожу сигналки и пообещали подмогу, когда потребуется. Где эту подмогу носило Дару и думать боялся. Не могла же следом незаметно красться толпа воинственных личностей. Проще поверить, что кто-то сумел нанять нелюдя из-за гор и тот, когда понадобится, откроет путь.

Впрочем, почему бы не поверить? Ничего порочащего честь в открытии пути за деньги нет.

Как и кого искать Дару не представлял. На рабынь без меток особого внимания никто не обращает. Захотели бы защиты от такой судьбы, сходили бы в храм и попросили ее. Девушкам редко отказывают. Хорошо хоть известно откуда начинать...

— Нэмина, нас отправили в Верьен из-за храма, который видела твоя Еллан? — спросил Дару.

Напарница покровительственно улыбнулась и кивнула. Зачем-то осмотрелась, полюбовалась синим камнем на браслете, красневшим в ответ на попытку подслушать хозяйку с помощью магии.

— Да, — сказала тихонько. — И на самом деле все было не совсем так, как нам рассказали. Капитан Тарс не на пиратском корабле нашел Еллан, а на своем собственном. Этот не очень хороший человек, еще и грабящий провинившихся перед империей купцов, решил поменять на своем корабле мачту и взялся за перевоз груза, за который очень хорошо платили. В любое другое время он вряд ли бы польстился. И теперь уверен, что убеждениям изменять нельзя. Вместо ожидаемых островитянок на его корабль привели невменяемых девушек подозрительно похожих на уроженок восточной части империи. Одну он даже узнал. Видел Еллан в столице. Успел испугаться, успокоиться, уточнил, возле которого острова ожерелья его встретит корабль покупателя. После этого позвал туда же приятелей, пообещав им имперскую награду. Островок они захватили. Трупы и чужие корабли потопили довольно далеко от него. А пленных подарили знакомым патрульным. К сожалению, эти пленные почти ничего не знали, ну увозят девушек с острова и увозят, куда, им было не интересно. От Еллан оказалось гораздо больше пользы. Ты не думай, мы не единственная пара, которую послали в Верьен. Но у остальных меньше возможностей. Они сопровождают сборщиков налогов, изображают охранников обморочных девиц, разных неудачников, чьих-то гостей. Официально приедем только мы, и то по другой причине. Еллан и Тарс доберутся туда по суше. Есть надежда, что она узнает какую-то местность или людей. Звуки какие-то услышит. Бывает же так, что запоминают во сне. Капитан ее охраняет, его команда тоже где-то там рядом ошивается, зарабатывают императорское вознаграждение, а кое-кто и прощение.

Дару хмыкнул.

Не так уж сильно эта история отличалась от рассказанной капитаном Тарсом и Еллан. Разводят тайны на пустом месте. Не хотели бросать тень

на доброе имя капитана? Так кто вообще помнит куда это доброе имя делось? Даже он сам вряд ли.

Все очень странно...

Может, боялись, что кто-то сможет послушать? Тогда вообще ничего не понятно.

Женщины!

— Нэмина, ты откуда узнала, что твоя подружка в Батише? — спросил Дару

— Я еще дома знала. Они специально сюда ехали. Просто я забыла тебе сказать...

— Что?! — не поверил своим ушам парень.

Издевается она, что ли?

— Забыла я. Все время хотела сказать, потом меня что-то отвлекало. Так вот получилось.

Дару вздохнул. Очень хотелось с напарницей поругаться.

Забыла она, как же!

Этот храм очень отличался от того, который украшали пухленькие статуи. Он был живой. Он словно пытался взлететь, воспарить, превратиться в мелодию. Казалось, он гораздо больше, чем видишь, и глаза врут. Не могут рассмотреть чего-то.

Здание было тонкое, ажурное и летящее. Казалось, его не строили. Оно просто выросло. Светло-серые и синие лозы прорвались сквозь брусчатку и потянулись к небу как бобовое дерево. Они сплетались в узоры, создавали стены, а потом что-то произошло и лозы застыли. Не умерли, храм ведь живой, просто остановились, сплетясь в замысловатый венчик.

А потом пришли люди. Они вставили двери в проемы в самом низу и цветные стекла во все остальные. Посадили вокруг деревья с тонкими острыми листьями. Повкапывали столбики, к которым привязали белые и синие ленты. А вокруг столбиков разбили маленькие клумбы и посадили там одуванчики.

— Красиво, — выдохнула Марина, вдоволь налюбовавшись.

— Храм Матери ураганов, — представил удивительное здание Илиен. — Он очень старый. Появился задолго до города. И его не строили. Сюда возили камень с Белых островов, посыпали синей краской, делали мягким и лепили храм. Не знаю, как, даже не представляю. Говорят, что это делали боги, тогда они часто ходили по земле.

— О, — сказала Марина, вспомнив богиню, которой служил Викин.

Эти боги действительно могли натворить что угодно, попутно расшатав мироздание и потопив парочку островов. Случайно так, даже не заметив. Хотя, местные люди не сильно от них отстают. Возможностей у них меньше, но им хватает. Это ведь не боги впустили в мир неразумных демонов стремящихся сожрать все, что попадется на пути. Боги чудовищ остановили, почти.

— Пошли.

Илиен взял Марину за руку и повел к ближайшей двери.

Внутри храм действительно оказался больше, чем должен бы быть. Лучи окрашенные разноцветными стеклами рисовали на полу абстрактный рисунок, сложенный из осколков радуги. Здание оказалось одноэтажным, просто очень высоким. Этакое футбольное поле, накрытое странным головным убором. А еще в храме гулял ветер. Порывистый и холодный.

Марина запрокинула голову, крутанулась на носочке, и почувствовала себя внутри калейдоскопа. Мир пошатнулся, девушка вместе с ним. Падение остановили мужские руки. Теплые и надежные.

— Красиво, — выдохнула Марина. — Как красиво.

А потом она услышала музыку. И шелест волн. Шагнула в сторону звука. Илиен шагнул следом, не выпуская из кольца рук. Еще и подбородок на голову положил. Нахал. Но приятно...

Девушке хотелось рассмеяться, побежать куда-то, поймать в ладони цветной солнечный луч, лучше всего желтый, и подбросить его вверх. И полететь следом. Вместе с ветром. Вместе с сотнями и тысячами ветров.

— Зови свой ветер, — прошептал в ухо мужской голос.