Воронья стая

Бишоп Энн

Она предупредила. Покалывание уже должно было исчезнуть. Но то, что оно не исчезало, заставляло её задуматься, был ли сон несколько ночей назад настоящим пророчеством. В конце концов, кожа, рассечённая вдоль изгиба её носа, не кровоточила, а пророчества исходили из пореза, который кровоточил.

И она подумала, что, дав обещание Владу не резать свою кожу, она может слишком опоздать со следующим предупреждением.

* * *

Высадив Сэма и ещё нескольких волчат во дворе школы, Саймон поехал в сторону «Вопиющего Интересного

Чтива». Когда он услышал вой, он остановил КНК и опустил окно, чтобы послушать, как другие Волки подхватили песню. Первый предупреждающий вой донёсся со стороны делового района. Вряд ли это был Джон, так что оставался только Волк, сидевший на страже в офисе Связного.

<Натан?> — спросил он.

<Мег предупреждает! Мег предупреждает!> — взвыл Натан. <Вороны в опасности!>

Саймон толкнул дверь и вышел. Разумнее было оставаться в машине, если нужно было двигаться быстро, но он не мог вынести запертого пространства, пока не поймёт, с чем они столкнулись, тем более что Волки по всему Двору продолжали отвечать на вой Натана.

<Нападение?> — спросил он.

Прежде чем Натан успел ответить, Влад вмешался:

<Мег говорит, что Кроугарды в опасности и должны немедленно вернуться в Двор. Но сегодня день сбора, а проклятые Вороны не слушают! Я послал Джулию за Дженни и её сёстрами>.

<Как они оказались в опасности?>

<Что-то насчёт мусоровозов>.

Холодок пробежал по телу Саймона. Вороны, убитые в Ореховой Роще, рылись в мусоре, когда на них напали собаки.

<Дженни!> — крикнул он. <Немедленно возвращайся в Двор!>

<Сегодня день сбора>, — ответила она жадным тоном, который говорил, что она будет игнорировать его как можно дольше. <Люди на этой улице выбрасывают много хороших вещей. И Старр заметила что-то блестящее в одной из банок на обочине>.

«Нет», — подумал он. «Нет». Каждую неделю Вороны осматривают окрестные улицы вокруг Двора, чтобы посмотреть, что такого люди оставили на обочине, что могло бы поразить их воображение. Любой, кто планирует нападение, должен знать, где их найти и что использовать в качестве приманки.

Точно так же, как кто-то в Ореховой Роще знал, что нужно положить, чтобы привлечь птиц.

<Дженни…>

<И Кристал нашла рамку для фотографий, которую она может нести, а Джейк говорит, что там есть коробка, в которой могут быть кусочки строительного набора, который мы…>

<Дженни!> — крикнул Саймон. <Мег говорит, что ты в опасности! Все Кроугарды в опасности! Ты обещала слушаться меня, Дженни. Ты обещалa!>. Она согласилась обратить на это внимание, что было совсем не одно и то же. Сейчас он надеялся, что она этого не помнит.

<Наша Мег говорит? Но… блестяшки, Саймон>.

<Это приманка>. И он собирался выяснить, кто наполнил эти мусорные баки. <Ты понимаешь, Дженни? Это ловушка!> Он тихо и злобно выругался. Если он не достучался до Дженни, то не доберётся и до остальных Кроугардов. Так что он обязан перестать пытаться урезонить их.

<Я лидер этого Двора>, — прорычал он, посылая свои слова каждому терра индигене в пределах досягаемости. <И я говорю, что любая Ворона, которая

не вернётся в Двор в ближайшие пятнадцать минут, будет изгнана из Лейксайда навсегда>.

<Саймон!> Несколько криков, потому что Вороны знали, что он говорит серьёзно. Откажитесь от блестяшек и других сокровищ сегодня же, или же вас отправят в поселения терра индигене в диких землях, где добыча будет невелика. И они знали его достаточно хорошо, чтобы понять, что он не просто выгонит их из Лейксайда. Если они ослушаются его, он использует своё влияние на каждого лидера Двора в Северо-Восточном Регионе, чтобы изгнать Ворон Лейксайда из каждого человеческого города в этой части Таисии.

Он не ответил ни на доводы, ни на мольбы разных Ворон. Он снова сел в КНК и как можно быстрее поехал к «Вопиющему Интересному Чтиву». Именно там Вороны должны будут найти его.

<Джулия?> — позвал он.

<Большинство Ворон возвращается в Двор>, — ответила она. <Они недовольны, но возвращаются. Я в воздухе, кружу. Я не вижу никакой опасности>.

<Ты видишь Дженни? Она возвращается с остальными Воронами?> Блестяшки и игрушка на виду. Сколько строительных наборов Кроугард заказал в соседних магазинах игрушек за последний месяц или около того? Мег, конечно, знала, но он подозревал, что было достаточно людей, которые догадаются, что, по крайней мере, некоторые из Ворон будут привлечены к ящику, если он будет стоять на открытом месте.

После того, как Джулия сказала ему, на какой улице Ворон было больше, чем обычно, она добавила: <Джейк клевал что-то возле мусорных баков как раз перед тем, как ты отдал приказ, и теперь он летит неправильно. Кристал помогает ему вернуться. Дженни и Старр хотят остаться и посмотреть. Они обещали сидеть на деревьях. Всё в порядке?>

Он помедлил. Было ли это вызовом его авторитету, предлогом остаться, чтобы захватить какой-то желанный предмет, или необходимостью Кроугарда получить отчёт от кого-то из своих?

<Если только они остаются на деревьях, а ты можешь за них поручиться, они могут наблюдать>.

Кроме того, он тоже там будет.

Как только он добрался до делового района Двора, он припарковал свой КНК возле задней двери «Вопиющего Интересного Чтива» и как раз в тот момент Влад вышел на улицу. Саймон поднял палец, показывая, что вампир должен подождать, а затем сказал:

<Блэр? Мне нужен пассажирский фургон>.

<Тебе нужна охрана, которая пойдёт с тобой?> — спросил Блэр.

<Только ты. Влад пойдёт с нами>. Удостоверившись, что главный страж Двора уже в пути, Саймон повернулся к следующему Волку в своём списке. <Натан? Как Мег?>

<Зудит>, — ответил Волк. <Беспокойная. Она попыталась наступить мне на ногу. Нарочно!>

— Ты сказал Натану, чтобы он держался поближе к Мег? — спросил он Влада.

— Да.

Поскольку он не думал, что Влад хотел, чтобы Волк был под ногами, он сказал:

<Держись подальше>, затем кивнул Тесс, когда она вышла из «Лёгкого Перекуса», засовывая руки в пальто. Несколько мгновений спустя Генри открыл деревянную калитку в задней части двора своей студии и присоединился к ним.