Ворованные звезды
Шрифт:
— Спасибо тебе. Ты и твоя мама — самые близкие мне люди.
— И работа у тебя есть, — добавила Лэта. — Может быть, не очень хорошая…
— Нет, что ты! Но…
— Не волнуйся, у тебя просто выходные. Я сообщила, что ты должна решить личные вопросы, прежде чем вернешься.
— Я… даже не знаю.
— А что тут знать? — совсем по-земному усмехнулась Лэта. — Жизнь не закончилась.
— Мне кажется, впереди уже ничего хорошего не будет.
— Это пройдет. Поверь.
Люди спешили. Одни — торопясь занять место в катере,
Он потрогал в кармане удостоверение с отметкой билета — четвертого за неделю. У него почти не осталось денег. Если не улетит сейчас, придется искать заработок.
Стараясь держаться за спинами взрослых, Сашка проскользнул к посадочной площадке. Четыре матово-белых катера дожидались пассажиров, но, чтобы попасть на них, пришлось бы миновать высокого человека в синем с серебром костюме. На его рукаве был офицерский значок, лицо выражало хмурую неприязнь: «вас не касается, зачем я здесь стою». Пассажиры невольно подтягивались, минуя одного из руководителей «Звездного Моста». Офицер их словно не замечал.
Сашка сделал шаг назад. Еще, еще один. Что там Марина говорила? Отпустил, как же! И караулит у каждого взлетающего корабля. В разных концах планеты, между прочим! Откуда он всегда знает, где Сашка купил билет?
Чтоб ему провалиться, этому полицейскому! В катере закончилось топливо, больше Сашка не сможет носиться на нем от города к городу. А полицейский — сможет, в его распоряжении сколько угодно заправленных катеров. Ясно, что Сашку не выпустят с планеты. А если попадется на глаза, поймают и повезут вытряхивать мозги. И не будет рядом Марины, чтобы менять подгузники.
Что делать? К Марине он не вернется — стыдно. Сашка ни разу в жизни не возвращался назад. Все, чего он хочет — улететь. Если бы не проклятый полицейский!
Опустив голову, Сашка побрел прочь из космопорта. Все равно ничего не выйдет. Следующий корабль только завтра, и полицейский будет так же стоять на пути. Да и денег на билет уже не хватит. Задумчиво пиная случайные камушки, он медленно шел к стоянке аэромобилей. Влажный осенний ветерок холодными пальцами ощупал плечи под тонкой рубашкой: не боишься, малец? Впереди зима. Вернись, пока не поздно. Марина простит, обогреет, накормит. Она добрая. Она обещала — у тебя будет все. Зачем тебе лишние проблемы? Сашка упрямо нахмурил брови: маленький он, что ли? Справится сам.
Аэромобиль, вместивший десяток пассажиров, доставил Сашку к городу. Столица мало походила на провинциальный городок, где поселилась Марина — разве что бессмысленным расположением громоздких домов и добродушием жителей. Добродушием, которым Сашке уже случалось пользоваться. И не ему одному: здесь частенько задерживались такие же, как он, маленькие искатели приключений. Ноги сами понесли его к центру города, где
В конце концов, если застрять на планете, то пусть это будет Сикма. Могло быть хуже: останься он на Земле, нюхал бы сейчас клей в каком-нибудь грязном подвале или грабил бы ночных прохожих в компании таких же беспризорников. А так — космос, приключения, легкие деньги, интересные люди. На Сикме много добрых и заботливых взрослых. Нет, он не пропадет!
Повеселев, Сашка на последние деньги арендовал машину до центра. Гулять так гулять.
Глава седьмая
ВОЗМЕЗДИЕ
Рэн бросил взгляд на табло под потолком: пять часов вечера. Уже неделя, как мальчишка перестал вертеться у посадочных площадок. Успокоился, или попросту кончились деньги? Не в первый уже раз Рэн подумал, что не завидует приемной матери мальчика — женщина и сама не понимает, какой груз на себя взвалила. Впрочем, если бы и знала, скорее всего, поступила бы точно так же. Ее решение на станции поразило Рэна и, возможно, стоило ему работы. Или жизни. Высшие никогда не спускали проступков.
Но пока он Глава сектора, и обязанности ждут. Здесь он больше не нужен. Рэн лично проверял каждый корабль, покидающий Сикму в последние двадцать дней. Ежечасно снимал данные сети билетеров, предпочитая спугнуть мальчика в порту, чем, поймав его на корабле, заново устраивать побег. Второй раз могло и не получиться. Можно было переложить охрану космопортов на подчиненных, но как объяснить им задачу — спугнуть, а не поймать? Мальчишка был потрясающе беспечен, пожелай Рэн его схватить — не потратил бы и минуты.
В тот час перед экраном внешнего наблюдения, где стремительно удалялась маленькая капсула, Рэн испытал странное чувство легкости: обратной дороги не осталось. Он помог чужому ребенку, но сделал это ради своего сына. Впервые за четырнадцать лет он вспомнил Огарна без боли. Огарн в его памяти смеялся. И Рэн улыбнулся в ответ.
Теперь, проводив последний катер, он вернулся на корабль. Маленький катерок, славно послуживший в последнее время, занял место в отсеке. Рэн мимоходом поздоровался с пилотами, изрядно уставшими от долгого сидения на месте. Увольнительные вниз уже не радовали их — ребята хотели лететь. Привычка к субординации не позволяла им задавать вопросы, на которые Рэн не смог бы ответить, даже Альти, усилиями Тэмрина, молчал. Но оба заметно нервничали.
— Готовы к полету? — спросил Рэн.
— Да, командир, — отозвался невозмутимо Тэмрин.
Альти же просто расцвел улыбкой.
— Давно готовы! Когда, сейчас?
— Я сообщу вам, — сказал Рэн. — Будьте наготове.
Он заглянул на кухню, до отказа набитую местными продуктами. Пополнять запасы служебных судов входило в обязанности персонала орбитальных станций. Рэн ограничился некрепким кисло-сладким напитком и белковыми галетами. Твердое ощущение приближавшейся бури начисто отбило у него аппетит.