Восемнадцатый скорый
Шрифт:
Пожалуй, Родин и сам не знал, зачем позвал с собой Якушева. У приятеля был большой талант завязывать разговоры. И Родину он необходим был на первых порах, дальше Якушев и сам поймет, отстанет. Но сейчас он был нужен ему.
— Или ты думаешь, она не одна прикатит? — продолжал пытать Якушев.
Алексей промолчал. Странно было бы видеть ее с кем-то. Да он и не хотел этого, хотя в одном из писем и писал, если она боится приехать одна, то может взять с собой кого-либо из подружек. Но она тогда же и ответила, что последнее предложение, относительно
Нет-нет, ему хотелось видеть ее одну.
— Так значит, восемнадцатый? — уточнил Якушев.
— Восемнадцатый, — подтвердил Алексей.
Якушев сдвинул пилотку набок.
— «Наша юность, словно поезд, только разница одна. Поезд мчится, возвратится. Наша юность — никогда». Ничего, что стишки из альбома. Но какой смысл!
— Ты о чем? — спросил Родин, занятый своими мыслями.
— Все о том же, — отозвался Родин. — Чего мы, собственно говоря, киснем в этих стенах. Пойдем-ка наведем маленький шлендер. Пощекочем малость нервишки красавицам.
Взводный решительно пошел к выходу…
Алексей узнал ее сразу, лишь только она, в белом свитере, с коричневой спортивной сумкой, появилась на площадке вагона.
— Она? — спросил Якушев, следя за выражением лица приятеля, тотчас расплывшегося в улыбке. Оценивающе оглядывая гостью, он проговорил вполголоса: — А девушка в порядке. Да ты не торопись! Никуда она от тебя не денется.
Антонина задержалась на площадке вагона, словно бы раздумывая, сходить ей или ехать дальше. Затем, закинув сумку на плечо, слегка держась за поручень, сбежала на перрон, махнув на прощанье рукой проводнице.
Алексей, чувствуя, как горят щеки, с трудом сдерживая волнение, подошел к ней. Он мучительно думал, какие первые слова скажет Антонине.
— Здравствуйте, — весело тряхнув головой, она протянула ему руку.
Алексей пожал, торопливо оборачиваясь к Якушеву!
— Знакомьтесь. Мой товарищ.
— Я так и поняла.
Якушев галантно поклонился, прищелкнув каблуками.
Невнятно пророкотал вокзальный динамик, сообщая об отправлении восемнадцатого скорого. Поезд медленно тронулся. Антонина вновь обернулась к вагону, прощально махнув рукой немолодой проводнице, вставшей на площадке с флажком.
«Не та ли проводница, — подумал Алексей, — с которой передавал Антонине куклу?»
— Узнали? — усмехнулась Антонина. — Она.
Поначалу нужно было устроиться в гостиницу. Алексей не знал, что это дело не простое. Гостиниц в городе несколько, где-нибудь да найдется место, думал он. Но всюду, куда ни заезжали, их встречала одна и та же невеселая табличка. Он чувствовал себя неловко перед Антониной, уставшей с дороги, но та, видя его терзания, утешала, уверяла, что это даже интересно, что они так хоть с городом познакомятся, о котором она так много слышала, столько раз проезжала мимо, по никогда не бывала в нем.
«Ничего себе знакомство!» — думал Алексей, сердясь на себя за свою невезучесть, за то, что поиски места в трех городских гостиницах ничего
— Дохлый номер! — сказал Якушев, уже явно томившийся этим занятием.
Алексей тоже не был уверен, что им в «Оренбурге» повезет. Перебрав всевозможные варианты, он уже думал, не попросить ли Якушева пристроить Антонину на те несколько дней, что она пробудет в городе, к кому-нибудь из его знакомых девчат, сам, конечно, отлично понимая нелепость этой просьбы.
Оставив Антонину с Якушевым в холле гостиницы, Алексей решительно направился к стойке администратора. Было в лице этой усталой пожилой женщины что-то такое, что обнадежило его. Приспустив очки, шевеля губами, женщина делала какие-то отметки в толстом журнале. Алексей выждал, когда она оторвется от своего занятия и наконец обратит на него внимание.
— Слушаю вас.
Женщина сняла очки и повернула лицо к Алексею.
— Очень прошу. Всего одно место.
— Кому? Вам? — администратор внимательно посмотрела на него, видимо недоумевая, зачем это курсанту, к тому же наверняка из местной «летки», понадобилась гостиница.
— Да не мне, — сказал, смутившись, Алексей. — Понимаете, ко мне приехали гости и вот…
— Командировочное удостоверение есть? — администратор надела очки, словно бы желая получше рассмотреть курсанта.
— У кого? — растерялся Алексей.
— У ваших гостей, разумеется! — ответила администратор, сердясь на непонятливость курсанта.
— Конечно нет, она же в гости приехала. На несколько дней. На праздники…
Администратор задумалась, видимо решая, как ей поступить.
— Что с вами поделаешь, — вздохнула наконец она и протянула анкету.
— Заполняйте!
— Сейчас! — Алексей, словно боясь, что администратор, чего доброго, передумает, бросился в гостиничный холл…
— Удалось? — не поверил Якушев. — Ну и ну!
Алексей подождал, пока Антонина заполнит анкету, смотря сверху на ее склоненную голову, на легкий завиток у виска, на розоватую мочку маленького уха, следя за тем, как старательно округло выводит она буквы. Какие у нее красивые волосы, думал он. Как хорошо, что приехала она, как славно, наверное, будет им вдвоем в этом городе. Он старался вообразить предстоящие дни, но и боялся загадывать. Она тут, она рядом, и это уже прекрасно, и это награда ему за его долгое ожидание.
Они вернулись к администратору, Алексей сам хотел заплатить за гостиницу, полез за деньгами, но Антонина решительно отвела его руку.
— Седьмой этаж, семьсот двадцать седьмой номер, — сказала администратор, теперь уже внимательно посмотрев на обоих.
— Спасибо, — сказал Алексей, решив, что нужно непременно отблагодарить администраторшу. Принести хороших конфет или цветов. Свет не без добрых людей, думал он, вышагивая вслед за Антониной и Якушевым по гостиничной лестнице. Лифт был отключен на профилактику, пришлось подниматься на седьмой пешком.