Восход Алой Звезды
Шрифт:
Вспышка и огненное цунами затопило окружающий лес, сожгло вековые деревья до состояния головешек. Агрессивных духов начисто развоплотило или сдуло в ноосферу.
Увидевшие загадочное зеленое зарево в Сумеречном лесу люди не придали событию значения, в этом месте издревле происходят странные вещи.
Когда пламя рассеялось, архилич вышел за пределы круга и оценил результаты работы.
– Люблю запах напалма по утру.
– Сейчас вечер, -поправил Хеонас.
– Но все равно мы отлично им жопы
– Шамана Кирилл самый сильный шамана на свете, -высказался Плюх.
– Да!
– Ты много шаманов встречал, Плюх?
– Два, -ответил гоблин после короткого раздумья.
– Один наша племя, один соседний племя.
– Увидишь еще. Пора двигать дальше.
– Шамана...
– виновато сказал Плюх.
– Моя вжух-доска сгорела. Моя очень страшно от злые духи.
– Пойдешь пешком. Новую делать не буду.
Гоблин тяжко вздохнул и последовал за Кириллом пешком.
Зона выжженной земли заканчивалась примерно через два километра, ''шторм скверны'' уничтожил большую часть животных и растений, даже духов. На Земле после такого они б с Хеонасом нуждались в отдыхе, а тут ни намека на усталость.
Туча зеленоватых огоньков на них налетела без предупреждения, Кирилл не успел их отогнать, поскольку духи вышли на прямой контакт.
– Следуйте за огнями...
– прозвучал потусторонний шепот.
– Учти, если это ловушка, я тебя на ошметки развею.
– Не ловушка... Разговор...
– Хорошо. Почему бы и нет?
Архилич без устали топал через Сумеречный лес до утра за призрачными огнями. Никто не обещал легкого пути. Жаловавшегося из-за усталости гоблина Кирилл зачаровал на левитацию, тот просто парил над землей.
''И зачем я его с собой таскаю?''
Наконец, проводники привели путешественников к дереву внушительных размеров, стволом в несколько десятков обхватов. Не меньше чем у баобаба. Его листва выглядела высохшей, среди мощных корней имелось множество нор, куда легко влез бы и медведь.
– Ты хотел поговорить, я здесь.
Из самой крупной берлоги послышался шорох, из темноты вылезло натуральное порождение ночных кошмаров - гигантская то ли змея, то ли длинная шея с лицом в виде искаженного подобия человеческого черепа. Двигаться ей помогали лапки вдоль туловища как у сколопендры.
На Кирилла, Хеонаса и Плюха смотрели две пустые глазницы.
Рот твари широко распахнулся, отчего чего Кирилл чуть не одарил монстра ''воздушным лезвием''.
Из глотки показалось покрытое мерзкой слизью щупальце с месивом из человеческих, гоблинских, иных лиц. Десятки ртов и пастей в унисон заговорили:
– Ты забрал то, что предназначалось мне... Непорочное дитя.
Кирилл стукнул кулаком в ладонь.
– Что-то не нравится? Можем перевести нашу беседу в другую плоскость.
Тварь вздрогнула,
– Предлагаю обойтись без этого.
– Без беседы? Запросто.
На пальцах Кирилла заплясал зеленый огонь.
– Нет!
– воскликнуло чудовище.
– Прошу пощады! Мне не тягаться с богом.
– Допустим. Что взамен?
– Откуп.
– Допустим. Чем откупаться собираешься?
– За тысячи сезонов у меня накоплена куча сокровищ.
– Побрякушки не интересуют, -отмахнулся архилич.
– Нужно что-то магическое.
– Хорошо.
– Можешь лезть в нору. Я открою путь к наиболее ценным вещам.
– Э, нет, полезет мой гоблин. Плюх, тащи ништяки, которые у него там запрятаны. И себе прихвати что-нибудь, разрешаю.
– Шамана... может не надо?
– заупрямился гоблин.
– Вперед, собака! Или я тебя скормлю этой сколопендре.
– Да, шамана, -Хлюп с полной обреченностью полез под землю в логово кошмарной твари.
– Ну, рассказывай, -обратился архилич к хозяину земли.
– Кто такой? Чем промышляешь?
– Я хранитель земли на два суточных перехода вокруг.
– Ты не весь Сумеречный лес держишь?
– Он поделен между сильнейшими из нас. Краур правит восточными землями, Лесная Императрица западными, север делят между собой Цу Си и Хозяин Камней, юг за мной.
– Тебя как зовут?
– Тысячеликий.
– Оригинально, жрешь людей? Маленьких беззащитных девочек?
– Всем живому надо питаться, -безапелляционно заявил Тысячеликий.
– От того ребенка отказалась мать, подарив его Лесу.
– Хм, у вас, лесных бомжей, бывают какие-нибудь сходки?
– Раз шесть сезонов мы собираемся в Серой Чаще... Обсуждаем проблемы.
''Идеально. Соберем уродов в одном месте и порешим, ненавижу людоедов.''
– Хочешь править лесом единолично?
– Единолично?..-Тысячеликий инстинктивно чувствовал подвох в вопросе.
– Ну да, могу помочь.
– Зачем тебе это, чужак?
– Я прибыл сюда в поисках приключений, хорошей драки, а ваша лесная камарилья просто идеальный полигон. Созови остальных уродов, я их уничтожу, Сумеречный лес станет твоим. Хочешь?
Внутри чудовища боролись жадность и страх. В конце концов, жадность победила.
– Хочу.
***
– Я цуань! Я цуань! Я цуань!
– вопил Плюх, прыгая по опушке леса порой на десять или пятнадцать метров. Сокровища Тысячеликого оказались бесполезны для Хеонаса с Кириллом, драгоценные металлы, камни, украшения их не интересовали в отличие от магических вещей. Жемчужиной коллекции духа являлся серебряный браслет, придававший носителю неимоверные физические показатели силы, выносливости, скорости и прочности.