Восход Луны

Гепард Лайри

– Не-е-ет!

Рыдая и сопротивляясь всей сущностью, стряхиваю чудовищное наваждение. С меня падают осколки мрамора. Нет! Я - живая, любящая, сострадающая! Расправив крылья, бросаюсь к человеку. Где он? Пролетаю над рекой, всматриваясь в каждый водоворот. Пляшущие по воде яркие блики Солнца слепят, мешая искать. Вон, в бурунах мелькнула его голова. Ни мига не медля, ныряю за ним. В мутной воде ничего не видно. Вынырнула, фыркая и отплевываясь. Чувствую рогом свободный поток магии - о, прекрасно, вода очистила рог. Использую заклинание усмирения стихии - река нехотя замедляет

бег. Где же Лайри?

Дно ушло из-под ног, и я кубарем падаю куда-то вниз. Вода оглушительно хлещет по голове, не позволяя сориентироваться и взлететь. Внизу водопада я очень больно встретилась с каменной плитой, грянувшись об нее всем телом, и потеряла сознание…

Вздрогнув, приподнялась, стеная от боли. Вода шумит где-то совсем близко. Одержимая желанием найти Лайри, я встаю и иду, пошатываясь, на шум, надеясь, что это действительно вода, а не шум в моих ушах. Огибаю некую стену. Поворот. Дверь. Пытаюсь открыть ее телекинезом, но магия снова «не пашет». Конечно, после этакого сотрясения… Схватив дверную ручку передними копытами, дергаю - дверь неожиданно легко поддалась, и искусственный свет на миг ослепил меня.

– При-и-ивет.
– Сказал оторопевший Лайри, намыливающийся под душем. Я лишь теперь начала соображать, где нахожусь.

– Прости, пожалуйста.
– Пробормотала, опуская взгляд, и, попятившись, закрыла дверь в ванную.

На кухне, сполоснув морду холодной водой, я проснулась окончательно, и включила кипятиться чайник.

– Вид у тебя перемятый и невыспанный.
– Отметил Лайри за завтраком.

– Ты не лучше.
– Буркнула, окинув любимого взглядом. Левый его глаз явно не желал открываться.

– Но кошмары тебе перестали сниться?

– Да.

– Хоть что-то хорошее.
– Лайри потер лицо ладонями, к человеческой речи добавилось раздосадованное звериное ворчание.

– Тоже не выспался?

– Да, бредятина какая-то с этими снами. Не отдохнул, а устал от них, словно силы куда-то утекли. А тебе понравилось быть человеком?

– Знаешь… Да, понравилось. Я пережила много интересного, и теперь лучше понимаю некоторые нюансы твоей жизни.

Лайри вопросительно кивнул, вычерпывая борщ из тарелки.

– Например, я не очень представляла, почему тебе нравится ласкать меня. Но тогда, погладив Селестию, сумела понять, какое удовольствие ты получаешь со мной. И у тебя-гепарда очень приятная шерсть.

– Кстати, Селестия. Ты знаешь, как провести очищение огнем, что она советовала?

Я задумалась, вспоминая, как обычно исполняется обряд, и насколько допустимо упростить его в нашем случае.

– Если отбросить второстепенные элементы ритуала, нам нужен небольшой открытый огонь, достаточно устойчивый к угасанию. И на его выполнение потребуется время. Тебе ведь скоро уходить?

Лайри посмотрел на висящее над столом устройство со множеством мерцающих зеленых палочек, располагающихся всегда под прямым углом относительно друг друга.

– Восемь утра, мне на работу к обеду. Если обряд не занимает весь день, то я к вашим услугам, Принцесса Луна.

– Хорошо. Обряд дос…

От резкого громкого звука я подскочила на табурете, а в комнате сильно

завоняло.

– Ох, извини, крайне некультурно с моей стороны.
– Смутилась я.

– Луна, не путай длинное с горячим. Это чисто физиологический процесс и не имеет никакого отношения к культуре.
– Встав, Лайри открыл форточку и собрал пустые тарелки.
– Либо у тебя плохо работают кишки, либо вчера ты наглоталась с молоком воздуха, который прошел через тебя насквозь и теперь выходит с другого конца. Да, это не очень приятно, но естественно.

– Кишки мои вроде как работают хорошо.
– Я задумчиво потрогала свой живот, пытаясь оправиться от культурного шока, куда в который раз загнал меня Лайри.

– Живущие в кишках бактерии могут провоцировать выделение газа и вздутие живота, с таким же неприятным эффектом.
– Продолжал человек, стоя у раковины.

– Живущие? Ты хочешь сказать, что во мне, внутри, кто-то живет?!
– Ужаснулась я.

– Ага, живет, и о-очень много всяких тварей.
– Засмеялся Лайри.
– Одни помогают переваривать еду, другие охраняют и борются с третьими, которые вызывают болезни. В тебе, во мне, в каждом живом существе есть огромная вселенная, населенная миллионами других существ - как полезных, так и вредных.

– А… Увидеть их как-то можно?

– Можно, но надо обладать мощной увеличивающей техникой. Можно даже увидеть, какая война идет в организме во время болезни.

– Получается, что если кто-либо умирает, то вместе…

– С ним умирает целый мир.
– Закончил мой человек с характерной жесткой прямотой, словно ставя точку в рассуждениях.

Шокированная открытием Вселенной-в-себе, я допила чай, размышляя, что теперь мой чай, оказывается, дается не только мне, но и кому-то еще, причем, нескольким миллионам. Увидев на дне чашки нерастаявший сахар, захотела довылизать его и сунула морду в чашку. Чуть позже, поняв, что смертельно влипла, торопливо постучала копытом по плечу Лайри, моющего посуду.

– Тьфу, черт!
– Извернувшись, человек зажал мою голову подмышкой и мощным движением руки скрутил с морды прилипшую чашку.
– Ты ж так задохнуться могла!

– Да… - Шепнула, осознавая, что без помощи Лайри уже доживала бы в агонии последние мгновения жизни или лежала на полу с разбитой чашкой и рассеченной осколками мордой.
– Спасибо.

– Та-а-ак… - Все еще удерживая меня, Лайри поставил чашку на стол.
– Никаких обрядов, и вообще ни к каким делам я тебя не допущу, пока не приведу в порядок. А то ты такого набедокуришь, что и до пришествия Селестии не доживешь.

– И как ты намерен приводить меня в порядок?
– Осторожно полюбопытствовала, слыша явную злобу в голосе.

– Долго, тщательно, и со вкусом.
– Многообещающе осклабился человек, закручивая кран.

Мне стало страшновато.

***

[ Лайри ]

Намотав на руку Лунину гриву, я повел слегка напуганную и присмиревшую принцессу в ванную. Обычно Луна звучно цокала копытами по паркету, но сейчас ее шаги были почти неслышны.

– Вы готовы, Ваше Величество?
– Вкрадчиво проурчал ей на ухо, убирая доску с ванны.