Восход Луны
Шрифт:
– Эй!
– возмутилась Селестия, и с последней печенькой в зубах быстренько и неуклюже перелетела обратно к доске.
– Эффо фе ффоя иффа, Фуна!
– Теперь и моя, Фелефтия, - Луна невозмутимо закинула в рот печеньку.
– За такие оскорбления надо отвечать.
– Даже вдвоем вы меня не одолеете!
– гордо задрав нос, Селестия двинула вперед башню-ладью, и конь слетел с доски.
– Сепаратистки нашлись...
– Посмотрим.
– Луна послала через доску Хризалис, сняв королевскую земнопешку.
– Шах.
Еще интереснее. Я прищурилась, перебирая варианты. Невыгодно, если только не...
–
– А вам сейчас будет мара в три хода!
Мне стоило немалого труда удержать морду чемоданчиком при виде открывшейся перспективы.
Замечательно! Теперь серебряная Тия со всех сторон зажата собственными фигурами, кроме одной клетки, и...
– Хватит и одного...
– чейнджлинг-«слон» скользнул на две клетки вперед.
– Шах и мара.
– Что?!
– Селестия вытаращила глаза и села на хвост.
– Но это же... Ты меня обманула!
– Сие есмь военная хитрость, - поправила ее Лунная Принцесса и ловко стащила у ошарашенной сестры последнюю печеньку.
– А сие есть наш заслуженный в бою трофей.
Половинка «трофея» зависла перед моим носом, и я с удовольствием сцапала ее зубами.
– Ну вот, таки спелись, - проворчала Селестия.
– Две здоровенные вредные кобылы на одну маленькую меня.
И пригорюнилась в обнимку с шахмарной собой. Даже сознавая, что принцесса дурачится, я ощутила неловкость и почти устыдилась, доедая печеньку. Что-что, а играть роли наставница всегда умела, как никто.
– Последней радости - и той лишили...
– пожаловалась она себе.
– Не последней, там еще пирожки есть, - подсказала Луна.
– В самом деле?
– аллегория банановой скорби встрепенулась, вмиг стряхнув уныние.
– Ладно, прощаю... на сей раз.
Однако вместо налета на пирожки она вдруг посерьезнела и перебралась на наш край доски.
– Санни... может, все же останешься? Нет, не прямо сейчас, конечно - но после побывки дома подумай над этим. С ученичеством или нет - в любом случае здесь у тебя будет больше возможностей, да и ты сама от тишины и спокойствия быстро на стенку полезешь - уж настолько-то я тебя знаю точно.
– Допустим, - себя обманывать я не собиралась и не видела смысла отрицать очевидное, но сейчас мои устремления вели совсем в другую степь.
– Если... когда этот момент наступит, принцесса, я обещаю подумать над этим... однако это будет еще нескоро.
– Что ж, справедливо, - вздохнула Селестия.
– Когда ты собираешься уехать?
– Ну...
– я заколебалась.
– Если позволите, - Луна подняла крыло, - этот вопрос легко решаем. Вот-вот прибудет транспорт с подкреплениями для Ночной Гвардии, он может забрать тебя и быстро доставить домой. Так что можешь начинать собираться прямо сейчас, если тебя устроит такой вариант.
– Да, - помедлив, я решительно кивнула. Тянуть - будет только труднее уйти, да и все больше не терпелось наконец-то увидеть маму с папой, родных, друзей...
– Тогда нам лучше прощаться сейчас, - вздохнула Луна.
– Сама видишь, в таком виде Селестии нельзя покидать дворец... да и неспокойно здесь пока. И я предпочитаю не оставлять ее одну.
– Понимаю.
– я проглотила невольный комок в горле.
– Луна... я очень благодарна вам с сестрой, и...
–
– Санни, милая, если мы опять начнем выяснять, кто кому и чем обязан - мы здесь просидим до завтра, а Селестия тебя увешает орденами, как праздничную елку, и сплавит тебе полказны. Да еще в слезах утопит.
– И вовсе даже нет!
– Подозрительно шмыгнула носом Селестия, вспорхнув ко мне на плечо.
– В смысле, я не плачу, мне что-то в глаз попало.
Я с невольной улыбкой осторожно погладила взъерошенные желтые перышки натужно сопящей над ухом принцессы. Как же жаль, что тогда наставница так и не позволила себе быть собой, и лишь теперь...
– Так что, - нас обеих накрыл бархатисто-синий шатер крыльев Луны, - давайте просто скажем «до свидания» и сделаем все, чтобы оно состоялось. И помни, Санни - здесь тебя всегда будут ждать с радостью...
За воспоминаниями о прощании я едва заметила, как добралась до своих покоев - в реальность меня вернул лязг брони вставших навытяжку при моем приближении «мышат» Луны. Очень старательно вставших. Хм... ну почему бы и не поднять себе настроение и имидж напоследок? Подавив невольную усмешку, я с нарочитым интересом принялась осматривать фестралов - те явственно побледнели, боясь вздохнуть, но марку удержали. Хмыкнув, вошла в комнату, не слишком плотно притворив дверь. Снаружи разом облегченно выдохнули. Ой, зря-а-а...
– Так-так-так, свежие материалы... ну-ка, где там моя рулетка?
– с шумом выдвигаю ящик стола, ощущая, как на морду все же вылезает неудержимая ухмылка.
За дверью дружно икнули и мелко затряслись, судя по дробному бренчанию чего-то металлического. Тонус ребятам обеспечен надолго... Стараясь не ржать в голос, я плотно закрыла и заперла дверь, прежде чем перейти к сборам - репутация наше все, конечно, но не всякая.
– Костяш, ты где?
– из-под шкафа донеслось шебуршание и оттуда выбежал мой новый приятель. Костяная кисть руки, некогда принадлежавшей здоровенному минотавру-шаману. Остальное обратилось прахом в клятом подземелье, но привязка к теперь уже моей артефактной булаве удержала Костяша по эту сторону... и устроила нам с Луной неслабое переживание, когда он выпал из вентиляции в ванной. Вот уж не думала, что угробив одно умертвие, заведу второе вместо питомца. Зато лучшей самоходной расчески - проверено на себе - уж точно ни у кого нет, как и личного разведчика. И пугалочки, ага. Опять же, хорошая возможность попрактиковаться в наложении иллюзий - только слухов о некропонии мне еще недоставало.
Собственно, мои сборы недолги; Костяш, уже привычно схоронившийся в гриве, булава, да пара доставленных из казначейства увесистых сумок с золотом и драгоценными кристаллами сиянита и кайберита - принцесса сполна выполнила свою угрозу - аж хребет трещит, без магии нужно было бы по носильщику на каждый торок. Вот и весь мой багаж, кроме мелочей вроде тех самых блокнота с рулеткой. Вооружившись ими, неторопливо выплываю за дверь, поворачиваюсь к безнадежно глядящим стражам с предвкушающе-живодерской лыбой... и после нескольких бесконечных мгновений невыносимо-обреченного ожидания прячу предметы пытки в одну из сумок. Несмотря на всю выучку, мышастиков таки передернуло. Да, я само зло, запомните это!