Восход Луны

Гепард Лайри

Поправив сбившуюся гриву, я благодарно прижал Луну к груди.

– Впрочем, я уверена, ты остался б добрым и отзывчивым, просто со взбрыками.
– Улыбнулась любимая. Она снова перекатилась на спину, и мы долго молчали, глядя в небеса.

Отщипнув клочок облака рядом с собой, я вылепил из него словно из ваты довольно аккуратную фигурку аликорна, которую и поставил на нос задремавшей Луне. Приоткрыв глаза, она выдохнула чуть сильнее, и беленький облакорн, кувырнувшись, воспарил над нами.

– И как ты это сделал?

– Да никак, - я пожал плечами, - взял и слепил. Эти облака отлично лепятся.

– Потрясающе…

Это та же магия, что применяла Сноудроп, - негромко сказала Луна, глядя на фигурку со смесью удивления и грусти. Осторожно коснулась ее ногой и огорченно вздохнула, когда та тихо развеялась.

– А кто такая Сноудроп?
– Немного помолчав, спросил я. Луна, рассеянно водившая ногой по облачному туману, струящемуся под ее касаниями чередой быстро перетекающих друг в друга неясных образов, ответила не сразу, но тень вылепилась в устойчивый силуэт - красивая изящная пегаска всех цветов снега с кристальным цветком на бедре обратила ко мне взор серебристо-голубых глаз. Слишком знакомый немигающий взгляд в никуда и само движение… мне уже доводилось видеть подобное дома.

– Да, - негромко сказала Луна, подняв потемневший взгляд.
– Сноу была слепой с рождения… что не мешало ей видеть и чувствовать гораздо больше многих зрячих.

Она медленно повернула голову, глядя куда-то за горизонт.

– Когда-то давно погода не была столь подвластна пегасам, и суровые зимы несли мрак и смертный холод, унаследованные от некогда властвовавших здесь вендиго - духов холода и отчаяния. И не было повода отнестись к зиме по-иному - она была чуждой и враждебной стихией, приносящей лишь голод и гибель. Насколько же чистой и доброй душой надо было обладать, чтобы уловить в ледяном сердце стужи лютое одиночество и тоску, найти в ней свою красоту - и воплотить ее…

Принцесса со слабой улыбкой покачала головой.

– Сноудроп создала первую снежинку, воплощение своей магии, которой она щедро делилась с другими - и вскоре все смогли увидеть, как прекрасна может быть зима в своих белоснежно-искристых одеяниях, сверкающих разноцветьем узорах инея, пушистом хороводе снежинок, радужных переливах северного сияния, и насколько важна и полезна она для всего живого. Зима перестала быть только врагом - и чары вендиго полностью утратили силу. Одолеть подпитываемые их мощью морозы и метели было бы невозможно, но Сноу нашла иной путь. Фактически, это была совершенно новая магия, подарившая нам власть над природой.

Сноудроп же прозвали Душой Зимы - и недаром. Она не использовала артефакты, которые могли бы отчасти заменить ей зрение, но была одной из быстрейших и искуснейших летуний Эквестрии, сравниться с ней могли разве что мы с сестрой - откликающиеся на песню души Сноу стихии сами несли и оберегали ее. Я, как могла, помогала Сноудроп овладеть ее весьма неординарными талантами, она была не только моей ученицей, но и лучшей подругой, однако когда мы пытались сравнить наше видение мира… если я еще могла показать ей свое восприятие, то разобраться в ее ощущениях было большей частью выше моих сил. Сноудроп прожила долгую и счастливую жизнь, оставшись столь же чуткой, доброй и отзывчивой, невзирая на всю славу, так и не сумевшую вскружить ей голову. Она только смеялась: «С таким бы усердием других кобылок обхаживали, так и Эквестрия уже была б вдвое больше, какая уж тут польза…»

Голос Луны дрогнул, она зажмурилась и смолкла. Чтобы продолжить,

ей понадобилось заметное усилие.

– Ее уход стал для меня тяжелейшим ударом… из меня будто вырвали часть души. Если бы Сноу была рядом, может, все пошло бы по-иному. Я до сих пор скучаю по ней…

Упавшие слезы бесследно исчезли в белом тумане.

Я молча придвинулся к поникшей принцессе и обнял ее. Луна с прерывистым вздохом прижалась ко мне и некоторое время мы просто сидели, пока она не успокоилась.

– Помню, на полетных фестивалях вроде «Пламенные крылья» пегасы налету ваяли из облаков истинно шедевральные образы. Надо будет узнать, жива ли эта традиция.

– Луна, можно тебя поспрашивать? Хочу заполнить пару пробелов в памяти.

– Спроси.
– Любимая согласно кивнула, недолго поразмыслив о чем-то.

Я уселся поудобнее, чтоб, в случае чего, уверенно и быстро отреагировать на перемены в поведении Луны. Она тоже перелегла и теперь могла смотреть на меня прямо.

– Во-первых, я точно помню, что в какой-то момент у меня были вместо рук длинные изящные пятнистые лапы. Так вот, откуда они взялись и куда пропали?

– Будучи подвластным Найтмеру, ты сильно пострадал. Стремясь исцелить, я применила мощную магию, но немного ошиблась с формулировкой заклинания и превратила тебя в гепарда. Видимо этот момент ты и запомнил.

– Ого! В гепарда превратила?
– Я аж дернулся, словно сел на голые провода под напряжением.
– А чего ж тогда развратила обратно?

– Развра?..

Смеющаяся Луна выглядела особенно прекрасно.

– Извращенец.
– Фыркнула она, отдышавшись.
– Хоть магию Хаоса не используешь, и на том спасибо.

– Хаоса?
– Тут же заинтересовался я.
– Это как? Что-то вроде такого?

Заподозрив неладное, аликорн быстро обернулась вслед за моим невинным взглядом и охнула - все пряди гривы и хвоста завились множеством изящных бантиков.

– И ведь я не чувствовала никаких магических прикосновений.
– Луна озадаченно рассматривала гриву.

– Может, потому что мы с тобой и так на одной волне сидим?
– Предположил я.

– Маги, взаимодействующие без резонанса?
– Луна призадумалась.
– Это странно.

– Ничего странного. Благодаря Найтмеру мы тут такой резонанс устроили, что весь мир на ушах стоял. После этакой встряски легкие касания уже не воспримутся.

– Может и так. А насчет «развращения» обратно в человека, - Луна усмехнулась, - у меня были весомые причины.

– Н-н-ну?..

– Ты стал обычным диким гепардом. Не узнавал меня и не понимал речь. Был смертельно опасен для окружающих - проголодавшись, ты следовал бы инстинктам и наверняка убил какую-нибудь пони. Я не смогла бы поступить с тобой иначе, как посадить в клетку. Даже и в этом случае неизбежно возникла проблема - чем или кем тебя кормить.

– М-хм…

– Есть древний свод этических правил, регулирующий поведение магов, чтоб они не пускались во все тяжкие, и шевелили прежде мозгами, а не рогом. Одно из правил: маг, изменяющий облик живого разумного существа, обязан согласовывать с ним все изменения. Как ты понимаешь, я не могла выяснить, согласен ли ты на превращение, нравится ли тебе новое тело, и не будешь ли жалеть об утраченном. Будь ты хотя бы полуразумным, я охотно оставила б звериный облик, чтоб точно узнать твое согласие или отказ. Но так…