Восход Луны

Гепард Лайри

– Лайри, а разве ты не хотел бы остаться жить со мной? Получить удовольствие от жизни здесь. Изучать магию и путешествовать по Эквусу. Ведь я могу поддерживать тебя магически. Какое-то время...

«То, что вечно и сказочно - не для нас, не для нас».

Помедлив, я снова сел рядом с Луной. Любимая напряглась в ожидании ответа.

– И чем дольше ты будешь поддерживать, тем большую тоску будешь обретать. И метаться от понимания своего бессилия. Луна, я смертен, и рано или поздно уйду. Растянешь ли ты мне жизнь на сотню лет, или на тысячу - ты все это время будешь видеть мою медленную смерть.

Не сдерживая

рыданий, аликорн упала, уткнувшись мордой в мой живот. Грива, парящая в мерцающем потоке магии, вдруг угасла, и пряди бессильно разметались по плечам и крыльям стенающей кобылицы.

– Лайри, почему ты так жесток ко мне?! Зачем влюбил меня? Для чего открыл мне сердце, чтоб я страдала без тебя? Не лучше ль было мне оставаться нелюбимой и одинокой, нежели вечно мучиться от разъедающего душу яда утраты?
– Простонала Луна, обливаясь слезами.

– Нет, не лучше. Но сможешь ли ты услышать меня сейчас?

– Говори, пока я не начала ненавидеть тебя.
– Пони привстала, глядя в лицо. Ее глаза мерцали малахитовым отсветом. Мне хотелось вытереть заплаканную морду, но я чувствовал, что любимая на грани, и может сорваться от малейшего неосторожного жеста. А учитывая возможности принцессы, под угрозой была не только лишь моя жизнь.

– Твой мир. Твоя война. Если б ты не полюбила меня, ты не смогла бы спасти Эквестрию. И себя. Селестию. Все то, что дорого тебе.

Я медленно развел руки, «охватывая» весь этот чудный мир пони, для которого едва не настал конец света. Луна замерла словно в трансе, я слышал ее напряженное дыхание.

– Любовь - это сила, неподвластная кошмарам. Именно любовь помогла тебе победить. Без любви ты сама превратилась бы в кошмар для других.

– Ответь, зачем ты сделал это все со мной?
– Тихо спросила Луна. Она словно колебалась, медля с нанесением смертельного удара.

Я взмок. Если волшебная лошадь «слетит с катушек» - водородная «Царь-бомба» будет детской хлопушкой в сравнении с бесконтрольной яростью темного аликорна.

– Я дарил тебе любовь. Я возвращал тебя к жизни. Я показывал тебе, что любить, быть любимой - безопасно. Что не надо ожидать предательства и лжи. Если б я не увлекся тобой, а только строго следовал поручению Селестии, то есть всего лишь равнодушно кормил тебя и купал - то я даже не представляю, в какое уродство срослась бы твоя искалеченная психика. Ты не сама восстановилась в своем образе. Я практически заново «слепил» тебя, сформировал, вытащив из мрака и грязи, окружив заботой и лаской. Я хотел, чтобы ты вернулась домой с чистой душой и открытым сердцем, светлой и любящей, а не загнанной, одинокой, никому не нужной, и озлобленной на весь мир. Прости, Луна, но я сделал все так, как считал нужным.

Изредка подергивая ухом, Луна задумчиво склонила голову. Я чувствовал себя сапером, пытающимся обезвредить мину с малопонятным механизмом, и надеялся, что все слова-«ключи» подойдут к едва ожившей душе Луны, залечат ее раны.

– Все так.
– Жалобно всхлипнула принцесса, поднимая взгляд.
– Но мне-то что с тобой делать? Как?

Я осторожно потянулся рукой к ее морде. Луна замерла, снедаемая противоречиями. Мы оба боялись разбить кристально-хрупкое равновесие. Ладонью чувствуя теплое дыхание, я закрыл глаза и медленно отвернулся, предоставляя аликорну самой сделать выбор.

Луна тихо коснулась носом ладони -

я легонько поскреб нос. Пони ткнулась настойчивее, желая привлечь внимание. Взглянув на любимую, я увидел, что по щекам ее струятся слезы. Рог Луны замерцал, и я ощутил толчок магии в спину. Аликорн привлекла меня к себе телекинезом и нежно обняла, ее теплый голос тронул слух:

– Мне очень не нравится то, что ты сказал. Но я признаю - ты прав. И не стану уговаривать тебя остаться, или удерживать против твоей воли, ибо это будет столь же жестоко, как если б ты силой заставил меня жить с тобой в мире Земли. Но все же знай: если когда-либо захочешь вернуться, я с радостью приму тебя.

Обошлось. Я вздохнул с облегчением, поглаживая спину Луны. Магия возвращалась и в гриву, оживающие пряди мерцали текучими переливами света.

– Я с самого начала знала, что если вернусь на родину, нам уготовано расставание. Но за это время я полюбила тебя, Лайри, и в глубине души на что-то надеялась. А сейчас я могла возненавидеть тебя всего лишь за сказанную в глаза суровую правду, которую не желала слышать. Это очень глупо. И очень хорошо, что ты убедил меня.

Принцесса разомкнула объятия, позволяя мне отодвинуться, затем взглянула в сторону комода - послушный движению магии, оттуда вылетел носовой платок. Улучив момент, я выхватил платок из голубенького облачка телекинеза, так что оно по инерции пролетело дальше, прежде чем потухнуть. Я заботливо вытер слезы с Луниной морды, отчего аликорн смущенно улыбнулась.

– Как же без тебя я проживу, если лучший ты на свете?
– Нараспев прошептала Луна.

– Луна…

Она взглянула вопрошающе.

– Запомни все то хорошее, что ты пережила у меня. Запомни, каким я был все эти дни. Сохрани этот образ в душе.
– Тут я нежно прижал ладонь к груди любимой.
– И я навсегда останусь с тобой.

Вздохнув, Луна отвела взгляд и удержала руку на груди.

– Не знаю, смогу ли я быть счастливой без тебя.

– Сможешь. Это лишь вначале кажется, что без кого-то быть счастливой нельзя. Главное, суметь отпустить то, что удержать невозможно. Послушай притчу, в чем разница между любовью и желанием.

Луна заинтересованно шевельнула ухом.

– Ты желаешь обладать редкой птицей, для чего ловишь ее, сажаешь в клетку, кормишь. Это - желание.

Полуутвердительный выдох: «А любовь?»

– Ты появляешься время от времени в месте обитания редкой птицы, не пугаешь, кормишь, не пытаешься удержать, и она сама прилетает на твои руки. Это - любовь.

Встрепенувшись, аликорн вновь поднимает взгляд сияющих галактикой глаз. Ладонью, прижатой к груди Луны, я чувствую, что сердце ее успокаивается.

– И значит?..

– Я люблю тебя. И не стремлюсь обладать тобой. Я хочу, чтоб ты была свободна в выборе своего пути. У тебя нет передо мной никаких обязательств.

Мягкая задумчивая улыбка.

– Послушай, а если я официально сложу с себя полномочия принцессы и добровольно последую за тобой на Землю - ты согласишься на такой мой выбор?

– Конечно, нет!
– Я аж вскинулся.
– Я не смогу обеспечить тебе полноценную и безопасную жизнь. Ты знаешь нравы людей, ты знаешь их отношение к животным. Нас там обоих прибьют через пару месяцев. Или узнают, что ты разумная, и разберут тебя по косточкам, чтоб выпытать все об Эквестрии и порталах. Так ч…