Восхождение лорда Темпера

Касим

***

Начало одиннадцатого месяца 299 года от З.Э, семь часов спустя.

Главный шатер Матери Драконов, предместья Миэрина, Залив Работорговцев.

— Что это было? — Спокойно спросила у нас последняя из рода драконов, зловеще сверкнув своими фиалковыми глазами. — Даарио Нахарис, я спрашиваю, как твои люди смогли не заметить две тысячи тяжелых всадников, которые вплотную подобрались к нам!

Атака на середину нашей колонны была не единственной. Спереди, сзади, слева и справа. Две тысячи тяжеловооруженных

всадников, заранее спрятанных в небольших долинах и ущельях, коими изобиловали земли вокруг Миэрина, ударили в самые уязвимые места нашей коллоны. Шесть сотен безупречных, три тысячи простых людей и двести наемников отправились на тот свет, пока нападавшие спокойно отступили в сторону города потеряв меньше пятидесяти человек.

Слава Богам кхалиси не пострадала — рядом с ней все время были ее драконы, отпугивающие огнем всех, кто хотел к ней приблизится. Хотя я слышал, пока шел в шатер, она хотела их использовать, чтобы убить как можно больше нападавших, но Визерион, зеленый дракон, первым отлетевший от нее схлопотал несколько арбалетных болтов в крылья и хвост. Повезло, что драконы живучие твари, даже если маленькие, так что он выжил и смог спокойно отползти обратно к матери и продолжил отпугивать случайных всадников струями огня. Но этот момент был показательным — раз имея несколько десятков хороших арбалетчиков, наёмники ни разу не выстрелили в сторону кхалиси, то это значило что ее смерть им не нужна.

— Приношу свои искренние извинения, госпожа. — Согнувшись в поклоне голубоволосый тирошец, который не ушел с поля боя целым — в его трезубцевидной бороде не хватало одной пряди, а рука была плотно замотана в повязки, полностью пропитанные кровью. Хотя зная с кем он столкнулся я удивлен что он остался в живых. — Я не смог уследить за своими людьми, и они слишком сильно расслабились. Я приму любое наказание, которое вы мне уготовите.

— На счет наказания подумаем позже. — Сказала королева, заправив выбившуюся из прически прядь за ухо. — А пока кто-нибудь может объяснить мне, кто на нас напал? Я в первый раз вижу здесь настолько хорошо экипированную тяжелую кавалерию. По виду они больше напоминали не наемников, а рыцарей из ваших рассказов, сир Джорах.

— А это и были рыцари. — Ответил я, заставив скрестить на себе непонимающие взгляды сира Барристана, маленькой Миссандеи и Серого Червя, выбранного главным командира Безупречных. Бурый Бен и Нахарис уже долго являлись наемниками, так что прекрасно знали о том, что я говорю. — Одним из тех, кто на нас напал, была Дружина Розы. Это очень старый наемный отряд, состоящий из северян и одичалых ушедших в Эссос еще во времена вашего великого предка — Эйгона I Завоевателя. Им не понравилось решение Торрхена Старка преклонить колено, и они ушли в Эссос, основав наемный отряд, в котором до сих пор чтут северные традиции и тактику. Их всадников вы видели — серые плащи, простые шлемы и толстые кольчуги. А вот со вторыми напавшими проблем будет гораздо больше.

— Железностопы. — Перебил меня едва ли не рычащий Пламм, получивший в прошлой битве рану на щеке, которую сейчас закрывала свежая повязка, одурманяще пахнущая лекарственными травами. — Эти уроды появились в Эссосе несколько лет назад. Обученные, вооруженные, дисциплинированные, они сразу отняли много работы у остальных отрядов. Но должен признать своей цены они стоят. Не зря их считают сильнейшим наёмным отрядом в мире, после Золотых мечей.

— И руководит им младшая сестра нашего золотоносного знакомого, письмо которой он просил передать. — Закончил я за старым наемником, в душе улыбнувшись от расширившихся от удивления глаз кхалиси. Как же она красива, когда не держит на лице маску строгой правительницы

и властной королевы.

— Опять эти Темперы. — Словно проклятье произнесла она, прикрыв глаза и устало потерев пальцами нос. — Что они вообще здесь забыли? Я думала сейчас все силы домов Семи Королевств направлены на свару в Вестеросе. Так что здесь забыло войско одного из них?

— Железностопы это не войско дома Темперов. — Поправил я кхалиси. — Скорее это еще один источник их богатства. В основном они исполняют заказы Железного банка на изъятие долгов у их заемщиков, иногда беря заказы в других Вольных городах. Что они забыли в Заливе Работорговцев я не знаю.

— Они охраняли строительство крепости. — Сказал Даарио, подойдя к стоящему в центре палатки столу и показав место, где Скахазадхан, река на которой стоял Миэрин, делилась надвое. — Как я слышал в Юнкае, в последние годы между дотракийцами и Господами начались ссоры. Первые хотели больше денег за рабов, а вторые наоборот хотели платить меньше. Было даже несколько столкновений, когда маленькие кхаласары нападали на стоящие, на дороге в Лхазар поселения, принадлежащие Миэрину. Так что Великие Господа решили не мелочиться и за один раз избавиться от угрозы степняков, построив в удобном месте неприступную крепость, обезопасив свой город с востока. И для этого наняли Дружину Розы и Железностопов, которые должны были охранять строителей.

— И тут начинаются странности. — Вступил в разговор нахмурившийся капитан Младших Сынов. — Я знаю капитанов этих двух отрядов. Рид Старк, глава дружины, человек спокойный и педра… педна… тьфу ты, педантичный! Во! и, за время пока он был лидером, его отряд ни разу не нарушил свой контракт. С другой стороны Серебряная сука настоящая маньячка до битв, непредсказуемая и опасная. Наш отряд пару раз с ней встречался, и тот уродливый шрам на щеке Меро оставила именно она. Но настоящий глава отряда это ее заместитель, Робин Хороший. Именно он ведет переговоры с клиентами и заключают контракты. И способом ведения дел он очень похож на Старка. В общем, пока они бы не достроили крепость и не заключили новый контракт с Миэрином, они бы точно не атаковали нас.

— Вывод один. — Тяжело вздохнул я, поняв, к чему вели капитаны наемников. — Значит с ними разорвали контракт и заключили новый, выплатив немалую неустойку. Кхалиси, это очень плохо. Ведь это значит что Великие Господа, в отличии от Мудрых Господ Юнкая, воспринимают вас всерьез и взятие города может стать очень тяжелым.

— Что вы предлагаете, сир Джорах? — Спросила она у меня, сложив руки под грудью.

— Вернуться в Юнкай. На деньги Темпера мы легко сможем нанять корабли в Толосе и Элирии. Их с лихвой хватит, чтобы переправить вашу армию в Вестерос и даже захватить часть бывших рабов. — Ответил я, с надеждой посмотрев на мгновение задумавшуюся королеву.

— Миссандея, сколько рабов проживает в Миэрине? — О, нет…

— Я была там вместе с мастером Кразнисом несколько раз, ваше величество. На одной из встреч один из Великих Господ упоминал о том что Миэрин величайший город во всем Заливе Работорговцев и содержит в своих стенах пять сотен тысяч рабов. — Сказала маленькая наатийка, своими словами окончательно похоронив мою надежду на мирный исход.

— Пять сотен тысяч. — Выговаривая каждый слог, обратилась ко мне кхалиси. — Если мне память не изменяет, такое население у Королевской Гавани. Столицы Семи Королевств! И все эти люди, словно бесправный скот, отдают свои жизни ради тех, кто в них видит бездушный живой товар. Не знаю как вам, рыцарям. — Посмотрела она на меня и все это время молчавшего сира Барристана. — Но я не могу смотреть, как ни в чем неповинные люди умирают просто так!