Восхождение мага призывателя. Том 3
Шрифт:
Сердце посла провалилось в желудок. Императрица России? Лично? Его мозг заработал, как счетная машина в банке перед крахом. Неужели Испанское королевство влипло по самые уши? Какую бомбу она готовится подкинуть?
— Ваше Императорское Величество, — выдавил он сквозь зубы, натягивая на лицо дипломатическую маску. — Какая… неожиданная честь.
— Оставьте церемонии для парадов, дон Карлос. Этот разговор — между нами. Лично.
Лично? У посла поползли мурашки по спине. Императрицы не звонят послам «лично». Его пальцы вцепились в трубку,
— Слушаю, — процедил он.
— Мне известно про алмазы, — голос Марии Федоровны стал холоднее сибирского ветра. — Алмазы рода Невских. И про то, что вам их провозят контрабандой.
Дон Карлос почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как, черт возьми, она узнала? Операция была засекречена так, что даже тени не знали подробностей.
— Боюсь, не понимаю, о чем речь, Ваше Величество, — соврал он, но голос предательски дрогнул.
Императрица рассмеялась — звук был похож на треск льда перед весенним половодьем.
— Не валяйте дурака, дон Карлос. Я также знаю, зачем это затеяно. Александр Невский хочет урвать кусок алмазного пирога в Конго. Амбициозно для щенка, не правда ли?
Посол закрыл глаза и мысленно выругался на трех языках.
— Полагаю, я догадываюсь, к чему Вы клоните, — медленно произнес он. — Хотите заключить сделку с испанским королем… за спиной Невского?
— Соображаете быстро, дон Карлос, — в голосе императрицы прозвучало довольство хищника, загнавшего добычу. — От этого молокососа толку, как от козла молока. Неопытен, горяч, глуп.
Дон Карлос усмехнулся, несмотря на то, что петля затягивалась на шее.
— Боюсь, и вам от этого дела одни неприятности, Ваше Величество. Слишком много подводных камней.
Но императрица не дрогнула. Ее голос стал острее бритвы.
— А вот вам, дон Карлос, плюсов вообще никаких. Потому что я могу передать эту информацию императору, и тогда ваши поставки накроются медным тазом, — пауза повисла в воздухе, как топор палача. — Но если я войду в долю по алмазному бизнесу, то отношения с Испанией расцветут пышным цветом. Взаимовыгодная торговля, уступки с моей стороны… Думайте, дон Карлос. Время не ждет.
Посол сейчас ощущал себя так, словно получил удар в солнечное сплетение. Эта женщина — настоящий хищник. Гораздо опаснее, чем он мог вообразить в самых смелых предположениях.
— Неужели в империи назревает дворцовый переворот, раз вы готовы присвоить себе подобные полномочия? — голос дрогнул, выдав его волнение.
— Я просто забочусь о своем государстве, дон Карлос. — Ледяное спокойствие в ее тоне резануло по нервам. — Точно так же, как вы печетесь о своем королевстве.
— А русско-японская война? — посол попытался взять инициативу в свои руки. — Если Испания станет союзником России, нас втянут в этот конфликт. У нас и своих проблем по горло — в Америке, в Африке. Каждый солдат на счету.
Императрица расхохоталась — звук полыхнул торжеством и презрением.
— Не терзайтесь напрасно. С японцами скоро разберемся. Им
— Допустим. — посол сглотнул комок в горле. — Но что с княгиней Невской? Только через нее можно организовать крупные поставки. Я уже говорил ее двоюродному брату — пусть разбирается. Две недели, не больше. Терпение у нас на исходе.
— Дело решится куда быстрее, — быстро произнесла она. — Ее выдают за князя Безухова и тогда все можно будет провернуть через него, ведь он получит права как супруг. И как только он получит доступ к родовым владениям, я заключу с ним сделку. Через дарственную стану совладельцем компании. Прижму его как следует — будет переправлять вам товар вагонами.
— А княгиня? — Вопрос прозвучал едва слышно.
— Уберем её сразу после венчания, — слова звучали, как лезвие гильотины. — Тогда с Безуховым будем работать без помех.
Дон Карлос застыл — план был беспощаден, но безупречен. Императрица играла в игру, где ставка — человеческие жизни.
— Посмотрим, — слова вырвались с трудом. — Но время не ждет.
— Именно. — Мария Федоровна довольно хмыкнула. — До свидания, дон Карлос.
И короткие гудки пронзили тишину. Посол медленно опустил трубку, словно она весила центнер. Откинулся в кресле и закрыл глаза. Все оказалось куда интереснее, чем он предполагал…
Москва
Временем позже
Максим Романович застыл у панорамного окна, словно приклеенный к стеклу. Москва внизу мерцала огнями, но он видел лишь размытые пятна — глаза отказывались фокусироваться. Руки тряслись. Но не от холода, а от того, что жизнь перевернулась с ног на голову. Месяц назад — он обычный хабаровский бизнесмен и наследник, а сегодня — глава рода.
Но тут дверь щелкнула и он обернулся. Воздух в номере мгновенно стал тяжелым. Императрица Мария Федоровна вошла так, будто пространство само расступалось перед ней. Высокая, а глаза — два лезвия, которые резали насквозь. Волосы уложены так безупречно, что хотелось нарушить эту идеальность. Черное платье облегало тело, как вторая кожа.
— Максим Романович. — Голос обволакивал, как дым. Она двигалась к нему медленно, каждый шаг — отмеренный удар сердца. — Мне так жаль…
Что-то сдавило грудь. Рядом с этой женщиной он словно превращался в школьника на экзамене.
— Ваше Величество, я…
— Мария. — рука взметнулась, останавливая слова на полуслове. — Сегодня мы не императрица и подданный. Мы союзники.
Она скользнула к бару. Руки двигались как у пианистки — каждый жест выверен, изящен. Разлила коньяк в два бокала. В воздухе повис аромат — цветы, ваниль, что-то еще, от чего кружилась голова.