Восхождение мага призывателя. Том 3
Шрифт:
Бальфур задумчиво постучал пальцами по столу.
— Британский флот может обеспечить господство на морях, но для этого нам нужны гарантии, что шведские силы будут держать Балтику, а японские — Тихий океан. Сухопутные операции потребуют иного подхода.
— Предлагаю следующую стратегию, — Ито указал на карту, — одновременные удары по ключевым точкам. Япония усиливает давление на Дальнем Востоке, отвлекая основные силы русских. Швеция и Британия блокируют западные морские пути, не давая русским получать поддержку от союзников.
— А что
— Здесь нам поможет дипломатия, — Бальфур улыбнулся. — У нас есть влияние в Афганистане и Персии. Если мы сможем склонить их к нейтралитету или даже к поддержке нашего дела, южный фланг русских окажется под угрозой.
— Интересная мысль, — согласился Ито. — Но главная проблема остается в магических силах противника. Помимо рода Царевых, есть еще и квалифицированные одни из лучших на международной арене — мертвые охотники. Они могут действовать не только в лоб, но эффективно работать в тылу, нарушая наше снабжение и связь.
— Наши разведчики уже и без того докладывают о странных явлениях в русских портах, — Граф Спарре мрачно кивнул. — Корабли-призраки, которые не берут обычные снаряды, а экипажи их из восставших мертвецов. Против такого противника нужны специальные меры.
— У Японии есть опыт борьбы с подобным, — заметил Ито. — Наши онмёдзи и синтоистские жрецы разработали специальные ритуалы. Мы готовы поделиться этими знаниями с союзниками.
— Это меняет дело, — Бальфур заинтересованно поднял бровь. — Наши друиды давно изучают подобные феномены. И совместные исследования могли бы дать нам преимущество.
— Тогда мы приходим к соглашению? — Спарре посмотрел на каждого из собеседников. — Координированные действия против Российской империи и ее союзников, обмен магическими знаниями и технологиями, совместное планирование операций?
— Япония готова к формальному союзу, — Ито торжественно кивнул. — Но нам нужны конкретные обязательства по срокам и масштабам операций.
— Британия предоставит флот и финансирование, — заявил Бальфур. — Но взамен мы требуем гарантий доступа к освобожденным территориям для торговли.
— Швеция же может обеспечит контроль над Балтикой и предоставит базы для союзных сил, — добавил Спарре. — А наши условия — признание наших исторических прав на спорные территории после победы.
Теперь Ито аккуратно сложил карты.
— Детали можно обсудить позже. Главное — мы понимаем, что действовать нужно быстро и решительно. Каждый день промедления усиливает позиции русских и их союзников.
И трое дипломатов поднялись, понимая историческое значение достигнутых договоренностей. Тайный альянс был заключен, и теперь Российская империя столкнется с войной на нескольких фронтах одновременно.
— Господа, — произнес Бальфур, пожимая руки коллегам, — мы только что изменили баланс сил в мире. Остается лишь надеяться, что наши расчеты окажутся верными, — и все трое кивнули, направляясь
В конспиративных
апартаментах
Мария Федоровна, закутанная в темный капюшон, нервно поправляла складки плаща. Ее изящные пальцы немного дрожали от волнения предстоящего разговора, ведь дело было серьезное. Но тяжелые шаги на лестнице заставили ее выпрямиться и принять величественную осанку. В комнату вошел князь Роман Александрович Безухов и сразу же окинул все вокруг проницательным взглядом.
— Ваше Величество, — произнес он низким голосом, — какая честь видеть вас в столь… неформальной обстановке.
Императрица откинула капюшон, обнажив бледное лицо с решительно сжатыми губами.
— Оставим церемонии, князь. Время дорого, а наши интересы слишком серьезны для светских любезностей.
Безухов усмехнулся и занял место напротив нее за грубо сколоченным столом.
— Прямота — качество, которое я ценю. Особенно когда речь идет о… переменах в государстве.
— Мой муж разрушает империю, — императрица произнесла эти слова с ледяным спокойствием. — Его бесконечные войны истощают казну, а либеральные реформы подрывают основы власти. Простолюдины забывают свое место, а аристократия теряет влияние.
— О, как же вы правы! — глаза Безухова вспыхнули гневом. — Александр превращает благородных в обычных налогоплательщиков! Мои доходы сократились вдвое за последние три года. А эти… холопы теперь смеют требовать больше прав! Права должны принадлежать только тем, кто рожден править.
— Я знаю, что вам уже все передали, но повторю сама — я предлагаю союз, князь, — Императрица наклонилась вперед и прошептала. — Вы поможете мне свергнуть Александра, а я обеспечу вам возвращение всех привилегий и… кое-что еще.
— Продолжайте, — Безухов внимательно изучал ее лицо.
— Княгиню Якутии — ее алмазные копи могут финансировать наши планы. Я знаю, что ваш сын нуждается в выгодной партии.
— Ах, княгиня Невская… — Безухов откинулся на спинку стула, его губы растянулись в хищной улыбке. — Сколько же нервов она нам всем потрепала уже со своим Царевым. Он не отпустит ее просто так.
— Я все же в конце концов разберусь с ним сама. Есть у меня еще идеи, как его подставить, — императрица провела пальцем по краю стола.
— А что взамен вы хотите от меня?
— Ваше влияние на Дальнем Востоке. Ваши родственные связи с местной знатью. Когда придет время, вы поднимете восстание против императора, а я подкуплю армию в столице.
— План дерзкий… Но есть нюансы, — Безухов задумчиво потер подбородок. — После свержения Александра кто займет трон?
— Я стану регентом при моем сыне, — в голосе императрицы прозвучала сталь. — Старший наследник от первого брака императора… к сожалению, может не пережить смутное время.