Восхождение мага призывателя. Том 3
Шрифт:
И вдруг — визг шин. Машина встала как вкопанная. Капюшон слетел с головы Марии Фёдоровны, обнажив блеск волос и лицо, искаженное внезапным ужасом.
— Что происходит?! — выкрикнула она, но слова застряли в горле.
Там, где должен был возвышаться замок, бушевал огненный ад. Пламя жадно пожирало стены, искры взмывали к небу. В самом центре хаоса двигалось нечто невозможное — гигантский голем из раскалённой лавы, огромный и безжалостный. Его глаза полыхали адским светом, каждый шаг оставлял за собой лужи расплавленного камня.
— Остановитесь!
Всё рушилось — годы интриг, миллиарды рублей, тщательно выстроенная паутина власти — всё летело в тартарары вместе с горящим замком. Юрист молчал, рот его был приоткрыт от ужаса, папка с документами выпала из рук и бумаги рассыпались по полу.
— Этого не может быть… — выдохнул он одними губами.
Мария Фёдоровна смотрела на огненную громаду и впервые за долгие годы почувствовала себя маленькой и бессильной перед лицом настоящей катастрофы. Она сжала кулаки, а мысли метались в голове, словно стая всполошённых ворон — что это значит? И главное — жив ли князь Максим?
— Уезжайте отсюда, — бросила она водителю, но тот застыл, загипнотизированный апокалипсисом за окном.
— Я сказала, уезжайте! — голос её резанул резко, как плеть.
Водитель вздрогнул и поспешно включил передачу, но тут вдали вспыхнули красные и синие огни. Сначала пожарные, следом — ОМОН, имперские спецподразделения. Они действовали быстро и жёстко, как всегда. Мария Фёдоровна закатила глаза, губы сжались в тонкую линию. Их присутствие мешало — теперь любая ошибка могла стать фатальной.
— Паркуйтесь там, за рощей, — она ткнула пальцем в сторону тёмных деревьев. — Ждём. Нужно видеть, чем всё кончится.
И время растянулось до предела. Каждая минута — пытка. В голове роились вопросы — почему именно сейчас? Что делать с провалившимся планом? Не выдержав, Мария Фёдоровна выхватила телефон и набрала короткий номер.
— Граф? Это я. Немедленно поезжай к замку, где сейчас находится Безухов. Да, знаю уже, что там творится. Узнай всё — кто выжил, что произошло. Главное — незаметно. Твоего присутствия никто не должен заметить. Никто!
Она отбросила телефон на сиденье и закрыла глаза на миг. Всё рушилось, но она не собиралась сдаваться. Надо перестроиться, найти новую точку опоры, выжать выгоду даже из этого хаоса.
— Уезжаем, — бросила она коротко.
И чёрный «Мерседес» скользнул прочь, растворяясь в сгущающихся сумерках. За ним оставался только горький привкус пепла и несбывшихся надежд — и новая решимость вырвать победу из пасти катастрофы.
Я склонился над неподвижным телом мутанта. Сердце грохотало в груди, адреналин жёг вены — я едва сдерживал дрожь в пальцах. Из изуродованной пасти твари торчала рукоять моего окровавленного чарама. Металл был ещё тёплым, и я осторожно выдернул клинок, вытер лезвие о свои штаны. Полуразрушенные стены замка давили, будто грозились рухнуть прямо на меня. В воздухе стоял густой запах магии, крови и смерти.
В
— Господи всемогущий… — выдохнул Рясов, опуская ствол. — Граф, что здесь произошло?
Я отряхнул пыль с коленей и посмотрел им прямо в глаза. В моем голосе не было ни капли сомнения.
— Заберите мутанта на вскрытие, — коротко бросил я, указывая на изломанное тело. — И позовите магов. Пусть ищут следы деятельности императрицы — это наш шанс прижать её к стенке.
Рясов кивнул, но Кузьма сглотнул и заговорил сипло.
— Граф… Имперский ОМОН уже здесь и замок окружён.
— Мы попробуем их задержать, объясним пропажу княгини Невской, — Рясов же нервно потер лоб. — Но вы, граф, обязаны найти её. Срочно! Если Невская не найдётся — нам всем конец.
Я только кивнул и рванул прочь. Коридоры замка были как кишки мёртвого зверя — темные, сырые, полные опасности. За каждой дверью могло скрываться что угодно. Я несся вперед, сердце билось в бешеном ритме — не от страха, а от злости и отчаяния. Лишь бы она была жива. В подвале пахло сыростью и старой магией. Я спустился по каменным ступеням — и увидел Лолу. Она сидела у стены, закованная в артефактные цепи. Бледная, но с тем же упрямым огнём в глазах.
— Твердолоб! Ко мне! — крикнул я своему каменному голему.
Тот заворчал и вцепился в цепи челюстями. Металл не сдавался сразу, но голем был настойчив и через минуту заклятые звенья лопнули с лязгом.
— Ты как? — я бросился к Лоле. — Что этот ублюдок с тобой сделал?
Она смотрела спокойно, с вызовом — и вдруг просто поцеловала меня в губы. Я обнял её крепко, чувствуя, как спадает напряжение последних часов.
— Я знала, что ты придёшь, — прошептала она, чуть отстраняясь. — Со мной всё хорошо. Безухов мёртв?
Я кивнул, а она улыбнулась — властно и торжествующе. Я тоже усмехнулся.
— Нехорошо замужней женщине целоваться с другим мужчиной… Тем более теперь ты патриарх сразу двух родов.
Лола же рассмеялась — звонко и дерзко.
— Раз мой муженёк мёртв, мне теперь всё можно!
— Было страшно? — я посмотрел ей в глаза.
На миг её лицо омрачилось, а губы дрогнули.
— Только чуть-чуть, когда увидела императрицу. Она сказала — меня скоро убьют. В её голосе сквозила ледяная уверенность, будто приговор уже подписан…
Я сжал её ладонь, чувствуя, как в ней дрожит пульс.
— Теперь у нас хотя бы есть зацепка. Мутант и магия императрицы внутри него. Это уже что-то.
— Этого может быть мало, — Лола нахмурилась, — но это лучше, чем ничего, — она выпрямилась, плечи расправились и в ней проснулась сталь. — Костя, теперь неприятности будут у тебя?
Сверху же уже донёсся топот — тяжёлый, гулкий. ОМОН врывался внутрь.
— В крайнем случае позову юриста, — я пожал плечами, пытаясь улыбнуться.