Восхождение. Цена господства
Шрифт:
— Для особо опасных магов? — Артиос вспомнил бывшего узника сей темницы, который убил Хильду.
— И да, и нет, — загадочно ответил Альфред, а после добавил. — Темница была создана для одной конкретной волшебницы.
— Кажется я понял о ком ты.
— Неужели?
— Я видел бывшую узницу, — подтвердил Артиос. — Эта тварь убила мою подругу. Буквально вырвала ей сердце на моих глазах. Я так и не понял: зачем было это делать?
— Да, это одна из причин, по которой она была заперта здесь, — понимающе ответил Альфред. — Марисса является высокородным
— Почему бы её просто не убить? Зачем заморачиваться с заточением?
— И кто бы это сделал? Ты? — ухмыльнулся Альфред. — Видел бы ты Мариссу, когда она была на пике своих сил. Целые страны захлёбывались кровью, а лучшие из воинов не могли оставить на ней и царапины.
— И как вы её победили?
— Обманом. Заманили её в ловушку, а после использовали созданный нами иллюзорный куб. Испытания должны были постоянно давить психологически, изматывать, не давая ей собраться с силами.
— Песчаная буря, разрывающая плоть, — задумался Артиос. — У вас был мастер пыточных дел в советниках?
— Иллюзии подстраиваются под каждого узника индивидуально, — пояснил Альфред. — К примеру, если бы ты боялся воды, то ты бы мог каждый раз захлёбываться в море.
— У тебя проблемы с иллюзиями, — скептично отвечал Артиос. — Я не боюсь песка или бурь. И что означает башня?
— Возможно, ты считаешь такую смерть весьма мучительной, — пожал плечами собеседник. — И я уже сказал: всё что ты видел — плоды лишь твоей фантазии. Так что не спрашивай меня о значениях всяких башен.
— Ясно. Но я всё равно не верю, что пленить столь сильного мага было легче, чем просто убить, — Артиос продолжал подвергать сомнения слова Альфреда. — Или она бессмертна?
— В каком-то смысле, — вновь загадочно отвечал Альфред. — По крайней мере мы так считали. Когда сильнейшие маги основали коалицию против кровавой королевы, то один из нас сказал, что Марисса относится к сильному роду первородных вампиров, которые умеют перерождаться. Поэтому решено было пленить. Увы, уже после её пленения, через несколько десятков лет, выяснилось, что эта информация была лживой.
— И?
— Тот человек бесследно исчез вместе с ключом, а коалиция решила ничего не делать. Темница исправно работает, пусть и войти в неё нельзя из-за сильных чар, но сенсоры исправно работали. Если бы она пробудилась, то об этом узнали.
— А лазейку зачем оставлять было?
— Не знаю, — пожал плечами Альфред.
— Как это не знаешь? — удивлённо переспросил Артиос.
— Я же всего лишь отпечаток сознания, не забывай об этом. Могу предположить, что тот маг создал её в тайне от остальных.
— Ладно, — вздохнул Артиос. — Получается ваша коалиция уже скорее всего разобралась с кровавой королевой?
— О, нет, полностью уверен, что нет, — покачал головой Альфред. — С тех времён
— Отлично! — ошеломлено произнёс Артиос. — Получается, сейчас в мире где-то бродит королева, которая раньше уничтожала целые страны, и о ней никто не знает?
— Да, — подтвердил Альфред.
— Что да, придурок? — вспылил Артиос. — Мне так-то обратно сейчас возвращаться! И что я там увижу? Пепелище? Что из людей сделали, не знаю, скот для убоя?
— Ничего не могу поделать! — развёл руками Альфред. — Кстати, про скот ты в точку попал, Марисса такое уже практиковала.
— Круто! Восхительно! — восклицал Артиос. — Из-за каких-то альтернативно одаренных волшебников, которые по своей тупости не смогли прикончить тварь на месте, умрут миллионы.
— Скорее миллиарды, — уточнил Альфред. — В прошлый раз погибли три с половиной миллиарда разумных видов. Война дошла даже до эльфов, находящихся на другом конце материка.
— Обнадёжил, — вдруг Артиоса осенила догадка. — Ты, кстати, живой? Может ты как-то поможешь предотвратить несчастье?
— Вряд ли. Меня сильно ранили в битве, моё настоящее тело находится на грани разрушения, а сознание в подобном самолично созданном мире. Остальные волшебники из коалиции либо умерли, либо ушли дальше.
— Бесят, когда прошлые поколения наделают… — Артиос пытался нащупать цензурное слово. — М-м-м, всякого, а их потомкам приходится убирать за ними.
— В каком-то смысле ты прав. Но, увы, я не могу никак повлиять на ситуацию.
— Почему же? — Артиос хищно улыбнулся. — Поделись словарём для расшифровки записей из твоего кольца.
— Серьёзно? Ты думал, что сможешь надавить на меня чувством вины за мир, а после заставишь отдать мне МОИ знания в твои руки?
— Да ладно тебе, ты же всё равно мёртв.
— Я раненый, но не мёртвый.
— Но находишься в аналогичном иллюзорном мире, в вечном сне, всё равно что мёртв. Так поделись знаниями для будущих поколений!
— Ты не возьмёшь меня такими дешёвыми манипуляциями.
— Ладно, что ты хочешь взамен? — Артиос перешёл на торг.
— Ты думаешь, что со словарём сможешь понять всё написанное? — снисходительно улыбнулся Альфред. — Это ведь даже не учебник, это просто мои личные записи, пометки.
— Даже без словаря я что-то разобрал, — парировал Артиос. — Вот смотри!
После утомительной и затяжной демонстрации Артиосу удалось спрятать в свою энергетическую структуру целую чашку с чаем, а после вернуть её половину в реальный мир.
— Вот!
— Что вот? — расхохотался Альфред. — Половина чашки, серьёзно? Я уже не верю, что это моё кольцо, дай посмотрю.
Артиос даже не понял, как кольцо само соскользнуло с его пальца и оказалось в руках его собеседника.
— Нет, оно точно моё, — загадочно вздохнул Альфред, вертя кольцо в руках. — Я снял его лишь один раз, перед тем как погрузится в вечный сон. Кольцо всегда было при мне, поэтому и защитных чар на него я не накладывал. Кстати, как ты его нашёл?