Восхождение. Цена господства
Шрифт:
Член ордена Лазурного дракона перехватил руку монстра, перекидывая чудище через себя. Раздался хруст когтей, а тело монстра вошло на несколько сантиметров в землю. Монстр не двигался и не дышал.
Разозлённые смертью товарища существа ринулись в атаку. Монстры пытались убить своего врага, но безуспешно. Хоть бродяга дрался без оружия, тем не менее от этого шансов у монстров больше не становилось.
Обмотанная старыми тряпками рука пронзила грудную клетку прыгнувшего монстра. В следующее мгновение это ребро оказалось в оранжевом глазу следующего чудища. Бродяга ломал конечности и отрывал
Монстр, с которым дрался Артиос, всё это время смотрел на бойню с ужасом в глазах. Артиос освободился из хватки начавшего приходить в себя стражника. В руках же появился полуторный меч.
Артиос не собирался зря терять время и уже собирался нанести удар по ошеломлённому врагу. Неожиданно один из стоявших на посту солдат дернулся в сторону монстра и выставил на пути меча свою алебарду, защищая своего кукловода.
Меч не достигнет цели, но Артиос уже не успевал изменить траекторию движения клинка, либо остановить удар. Однако столкновения не случилось: алебарда просто на глазах рассыпалась в красно-оранжевую стружку. Клинок Артиоса пробил череп прямо между глаза монстра.
Бродяга снизу же некоторое время постоял, посмотрел на Артиоса, а после отправился обратно к замку Лазурного дракона. Человек внешне ничем не отличался от нищих на улицах, но его сила не вызывала сомнений.
Артиос догадался, кто был под тряпичной маской. Феррин часто рассказывал о Зиосе, экс-магистре Лазурного дракона, который потерял всех своих людей на поле боя. Но даже оставшись в одиночестве, в окружении своих врагов он не сдался. Зиос уничтожил всех своих противников, а после вернулся с победой. Лишившись практически всего, он отрёкся от ранга магистра и одним из первых отправился в паломничество.
Но о силе Зиоса ещё долго продолжали ходить легенды. О рыцаре, который покрыл коррозией и уничтожил клинки тысячи воинов, о воине, что одним своим присутствием портил самые прочные и дорогие доспехи.
Над городом пронёсся звук боевого рога. После этого инцидента на всех стенах появятся рыцари орденов, маги с сильной волей, которых уже будет не сломить тёмными чарами.
Артиос сидел в выделенной Ларесом комнате. Обычно в замок не пускали посторонних, но для Артиоса и Нирии всё же сделали исключение. Охотница, к слову, помогала ордену в подготовке к осаде.
Пусть Лазурный дракон и был малочисленен, но помимо рыцарей ордену служили и другие люди. В городке, который находился у восточного берега и был обособлен от Лимена, сейчас проходили вербовки. Рыцари активно собирали ополчение и тренировали новобранцев.
Из вчерашних крестьян невозможно было сделать могучих воинов, но каждый час на плацу с опытным тренером значительно повышал их шансы выжить. Уже совсем скоро они будут защищать свой город.
Артиос тоже будет драться рядом с рыцарями Лазурного дракона и был этому рад. Замок на острове и связанный с ним городок не будут в самом в пекле. К тому же полуостров был довольно узким, поэтому у врагов на нём не будет возможности развернуться. Осадные орудия уже были пристреляны, а в случае нужды из центра Лимена тут же перебросят войска на
В руках Артиос держал деревянный амулет, подарок Азалии. Артефакт больше не источал ни капли энергии и превратился в безделушку. По донесениям разведчиков лес уже был полностью уничтожен, а нежить игнорируя находящуюся по дороге столицу, стремительно двигалась к Лимену.
— Настало время выполнить обещание, — произнёс Артиос, понимая, что дальше оттягивать разговор с голосом нельзя.
Поудобнее расположившись на кровати, Артиос закрыл глаза и позволил тьме вести его. С момента его освобождения она находилась рядом, не давая забыть о себе. От её присутствия раскалывалась голова, и боль с каждым днём усиливалась.
— Ты не торопился, — произнёс голос в пустоте.
— И всё же я здесь и готов тебя выслушать, — Артиос будто находился в открытом космосе, только без света звёзд.
— А теперь послушай, что я тебе предлагаю… Без утаек и лжи я расскажу всё, а после ты примешь решение…
Глава 46
Лимен, королевский зал.
Ларес вместе с магистрами орденов и генералами обсуждали план обороны. Каждый день они вносили небольшие поправки, которые должны были улучшить защиту, однако всё возможное уже было сделано. Бойцы стояли на стенах в несколько рядов, батареи катапульт готовы запустить магические снаряды, а объединённый флот Стеноса и островов амфибий контролировал территориальные воды.
Король возложил все дела по обороне на своих подчинённых, а сам заперся в помещении со сферой света. Ларес думал, что собравшиеся вновь погрязнут в малозначимых перепалках и личных обидах, однако общая угроза заставила их сплотиться. Даже наглый генерал смог заткнуть своё эго.
— Достопочтенный рыцарь Ларес, я… — начал говорить юный наследник Святого орла, которые лишился своей семьи.
— Кадрос, я соболезную твоей утрате, но ты последний из своего рода, — с уважением произнёс генерал, который раньше называл юного рыцаря молокосос и сетовал на присутствие мальчика в совете. — Тебе нужно возродить орден, оставь авангард старикам вроде меня, мы своё уже прожили.
— Они убили моего отца, моего деда, уничтожили весь орден, — начал ломающимся, но всё же уверенным голосом говорить юный рыцарь. — Я понимаю, что нас осталось мало. Я осознаю это, но прошу… Дайте нам внести свой вклад в войну наравне с другими, не нужно посылать меня и моих людей отсиживаться в тылу…
Горстка рыцарей — всё, что осталось от некогда великого ордена Святого орла. Юный наследник и воины, что сопровождали его в пути. У них не осталось ничего кроме их чести, многие из них теперь мечтали лишь о славной смерти.
— Кадрос, — генерал положил руку на плечо мальчику. — Я глубоко уважал твоего отца и деда. Я скорблю вместе с тобой, но…
— Рихт хватит, — произнёс Ларес. — Кадрос и его рыцари помогут в обороне центральных ворот на второй линии стен.
Ларес прекрасно понимал юношу и знал что такое гордость рыцаря. Рыцари Святого орла не будут в самом пекле, но будут сражаться с другими рыцарями, внося свою, пусть и малую, лепту.
— Как скажите, — генерал согласился с решением рыцаря Лазурного дракона.