Восхождение. Цена господства
Шрифт:
Трифис смотрел на собравшихся людей, здесь были все: старики, дети, девушки и юноши — все они не желали разговаривать. Маркиз серьёзно недооценил народную поддержку короля. Рин смог купить священников, запугать аристократов, но с народом ничего сделать не смог.
— Вперёд! — прокричал мужчина с гербом его короля.
Толпа ринулась на строй солдат. Беспорядочная и жестокая свора людей побежала прямо на строй, лупя вилами об щиты. Строй отошёл на шаг назад, но сзади стояли их товарищи. Солдаты лишь ждали очередного приказа, пока что не предпринимая никаких действий.
— Они не хотят уходить, —
Сельский простак с широким сердцем всё это время думал, что вопрос удастся решить, не пролив крови. Глупец так и не смог снять розовых очков. Зерен лишился ноги, глаза, прошёл через войну, но так и остался всё тем же наивным дураком.
Боковым зрением Трифис увидел как один из его людей не успел поднять щит выше, и удар кузнечным молотом пришёлся прямо в шлем. Солдата контузило, но он тут же отошёл, а вперёд вышли его товарищи. Снаряжение было качественным и бойцу ничего не угрожало, но магистр понял, что пора действовать.
— Готовьсь! — крикнул магистр.
— Что вы собирае… — удивлённо спросил Зерен.
— Щиты! — прогремел голос Трифиса.
Бойцы в первом ряду синхронно нанесли удар щитом, отталкивая толпу обратно, сваливая с ног бунтарей.
— Копья! — прогремела вторая команда.
И тут же бойцы сделали одновременный широкий выпад копьями, пронзая бунтарей. Кровь пролилась и теперь дороги назад нет.
— Трифис! Какого чёрта?! — не веря своим глазам, прокричал Зерен.
— Они устроили беспорядок, они наши враги, — холодно ответил магистр.
— Они наши братья и сёстры, народ Стеноса…
— Они прошли против нового короля и нарушили порядок. За их преступления они будут наказаны.
— Я в этом участия принимать не буду, — Зерен зло сплюнул на землю, и швырнул свой молот на землю.
Оружие со звоном упало на каменную дорогу под звук удаляющихся шагов. Некоторые солдаты смотрели, как один из рыцарей уходит в обратном направлении. И Трифис знал, что сейчас крутилось в их головах. Немногие из них горели желанием идти против своих. Часть солдат прибывала в смятении стоя в шаге от дезертирства.
— Два шага вперёд! — рявкнул Трифис, приводя солдат в чувства.
Строй двинулся вперёд. Они шли по улице, а запертым в капкан бунтарям некуда было бежать: их уже окружили. После того как на улицах появились трупы пыл бунтарей поугас. Они боялись подходить ближе, и просто пятились, а колонна солдат шла вперёд.
Сдавшихся оглушали и связывали, особо яростных избивали, чтобы в городе была аура устрашения. Но Трифис понимал, что страх плохой мотиватор. Сам Рин учил его, что между начальником и подчинённым должно быть доверие. Но почему-то маркиз сейчас про это забыл.
Трифис шёл вперёд, стоя по колено в крови. Доспех его был чист, но душа металась. Магистр обернулся, чтобы посмотреть на задержку нескольких солдат.
Пятеро бойцов били мечами плашмя лежащего на земле юношу. Он обвязал вокруг себя герб короля и продолжал кричать лозунги в честь своего настоящего правителя. Юноша замолчал лишь когда потерял сознание, но солдаты продолжали бить бесчувственно тело. Почувствовав свою силу и слабость безоружного эти звери в человеческом облике уже не могли остановиться.
Трифис смотрел как энергетический силуэт юноши меркнет и думал. Думал
Артиос сидел на одной из башен в замке Лазурного дракона. Прошло три дня после того, как в небо ударил столб синего света, который брал начало из тронного зала ордена. Артиос решил поспрашивать об этом Лареса и, к удивлению, получил ответы.
После того как львиная часть ордена была уничтожена, лидеры жестоко убиты, а верховного магистра публично унизили, начались тяжёлые времена для ордена. Лазурный дракон начал вымирать, ведь требования для вступления в орден были очень высоки.
Нет, для вступления не требовалось убить дракона или создать огненный шторм. Навыки не интересовали магистров и орден брали даже безродных крестьян, уже после обучая их военному искусству. Ключевыми требования заключались в ином.
Увы, Артиос так и не понял в чём конкретно. Ларес сказал лишь про силу, ту что внутри человека, его стержень. Вот и думай, что хочешь.
— Мы всегда ценили принципы и убеждения человека, их силу, — вспылили в голове слова Лареса. — Они могут отличаться, но должны быть твёрже гранита. Человек может сколько угодно молиться и восхвалять, к примеру, какого-нибудь бога света, но какой толк в его вере, если он не готов идти на жертвы ради неё? Человек может сколько угодно желать свободы, но заслужит её только, когда не побоится сказать слово против узурпирующего трон диктатора. В противном случае этот человек заслуживает такой судьбы. Твои убеждения и принципы имеют силу, лишь когда ты жертвуешь ради них чем-то ценным. И абсолютным проявлением становится жертва собственной жизни. Когда человек лучше умрёт, чем изменит самому себе.
И вот как они определяли такие качества на отборочных? Непонятно.
К слову о столбе синего света. Верховный магистр видел как умирает его орден, видел, что клятвы его рыцарей висят на них уже бременем, а не святым долгом. Тогда он раздал всем рыцарям амулеты и отправил их бессрочное паломничество.
Верховный магистр фактически освободил их от присяги, дав шанс на новую жизнь, но с одним условием. Однажды он соберёт их всех вновь, чтобы они сделали свой выбор остаться в ордене или его покинуть. Наверное глава ордена думал, что сможет изменить ситуацию, но… С каждым днём уходило всё больше людей, и в конце-концов остались лишь Ларес, верховный магистр и парочка людей без каких-либо амбиций, что просто тянули свой век в замке, вспоминая былые времена.
И вот теперь, когда верховный магистр дал знак, со всего Стеноса, нет, со всего мира сюда стягивались люди ордена. Все они пришли выполнить своё обещание, отдать дань своему ордену, а после сделать выбор.
Артиос за прошедшие три дня видел самых разных людей, что въезжали в ворота замка Лазурного дракона. Среди членов ордена казалось были все: и рыцари, и наёмники, и маги, и алхимики, и пекари — они приезжали и оставались в замке.
Сегодня Артиос увидел даже барона. Колонна всадников въехала в ворота, но только у одного был сияющий синий амулет с драконом. Барон приехал, чтобы исполнить клятву и привёл с собой небольшую армию из его земель.