Восхождение. Начало
Шрифт:
И когда мечник приблизился к цели, его удар пришёлся в прочный посох друида. Удар за ударом сталь попадала в блок, в руках друида посох был не просто палкой, а оружием. Двигался маг ловко и аккуратно, не тратя сил напрасно.
Возможно, будь меч настоящим, а не тренировочным, ситуация изменилась бы в другую сторону. Но в этом случае друид имел преимущество над мечником.
Дворянин под действием яда стал задыхаться и потеть. С каждым новом ударом он слабел, взмахи становились всё медленнее. Отчаявшись, аристократ вложил все силы в последнюю атаку, свирепую и непродуманную.
— Победил Адвар Сын Дубравы.
Сразу же после этого на плац выбежали лекари. Но друид, пробормотав какие-то слова, уже привёл в чувство своего бывшего противника и помог ему подняться.
— Он станет сильным соперником. В ближнем бою может дать отпор посохом, изматывая противника. Способен атаковать на расстоянии. Так ещё и целитель, видимо, — бормотал себе под нос наёмник. Он наблюдал за всеми участниками, запоминая их сильные и слабые стороны.
— Ага, а в лесу он станет в десяток раз сильнее. Друид же, — добавил Зерен, услыхавший слова друга. — Вполне возможно его очень скоро переведут в восточные войска для сражений с зверолюдами.
После были и другие бои. Артиосу попался соперник с бронзовым рангом, которого он победил без особого труда. Зерен тоже не испытал трудностей.
Был лишь один неудачный случай. У одного из участников в пылу сражения сломался меч, осколки ранили лицо. Поэтому сейчас он отлёживался в лазарете.
— Артиос и Хильда Серая. — Судья монотонно пригласил следующих участников турнира.
— Удачи! — Здоровяк Зерен хлопнул друга по плечу.
Наёмник кивнул и направился к стойке с оружием. Краем глаза он заметил, как на плац вышла девушка в серой мантии и с коротким мечом в руках, скорее даже длинным кинжалом. Артиос надеялся, что она будет слабее друида, предыдущего участника.
Осталось выбрать оружие. Алебарды громоздкие и неуклюжие, копья непрактичные, булавы тяжёлые. Может, просто взять нож? В прежнем мире он научился некоторым приёмам. Хотя и щит может пригодиться, но тогда нож придётся заменить на что-то более длинное. Возможно, всё же меч?
— Уважаемый Артиос, поторопитесь, — подгонял судья задумавшегося участника.
Ладно, чёрт с ним, меч и щит. Сбалансированно и практично. С этим снаряжением наёмник и занял своё место на плацу.
— Начали!
Артиос не стал ничего выдумывать и просто бросился к волшебнице, прикрывшись щитом. Щит на первый взгляд казался лёгким, на практике же бежать с ним было весьма проблематично. Локтевое крепление не слишком удобное, а форма щита оставляла ноги открытыми. Ну, щит всё же не ростовой.
Когда Артиос преодолел треть расстояния, в его сторону полетел огненный шар. Попадание прямо в щит. Эффект был, мягко говоря, слабым. Никакого импульса от столкновения с магией наёмник не ощутил. Только щит загорелся с внешней стороны, будто его бензином облили и подожгли.
Ну и пусть — температура не слишком высокая, пока доски прогорят, он уже сократит дистанцию и закончит битву. Хотя, если в реальном сражении выстрелить таким заклинанием в строй врага, то можно уничтожить щиты
Сократив дистанцию наполовину, Артиос заметил, что волшебница собирается создать ещё какое-то заклинание. Получше прикрывшись щитом, наёмник ускорился, подгоняемый дозой адреналина от нейросети. На этот раз в его сторону помчался поток пламени. И опять прямое попадание в щит не нанесло серьёзного урона, но одежда на левой руке вспыхнула.
Останавливаться и устранять столь незначительную проблему Артиос не собирался, от пары ожогов ещё никто не умирал. Его же не напалмом гасят, а так, лишь слегка подожгли. Через несколько секунд бой закончится.
Со стороны зрелище выглядело захватывающе. Наёмник с горящими щитом и рукой подобно грузовику нёсся навстречу волшебнице.
В какой-то момент глаза колдуньи встретились с глазами Артиоса. Цепкий холодный взгляд, в котором заклинательница видела искры азарта.
Артиос же увидел отчаяние и страх, который свойственен всем рекрутам. Он неотвратимо приближался, а заклинания девушки не приносили никаких результатов. В последний момент волшебница создала вокруг себя огненное кольцо радиусом в четыре метра.
Это вызвало у Артиоса усмешку. Колдунья, видимо, надеялась, что это на какое-то время остановит противника, и начала готовиться к новому заклинанию. Но, увы, в её сторону уже летел горящий щит, брошенный наёмником.
Кусок пылающего на лету дерева застал волшебницу врасплох. В последний момент она успела присесть, чуть не потеряв равновесие.
Артиос же просто перепрыгнул огненный круг и с колена влетел в лицо поднимающейся девушке.
— У-у-у-у, — взвыли трибуны, когда послышался звук ломающегося носа.
Наёмник видел перед собой не девушку, а опасного мага, которого нужно победить, поэтому мелочиться и сдерживаться он не собирался. Перед ним сейчас не представительница слабого пола, а волшебница, способная превратить его в жареный стейк.
— Сдаюсь! Сдаюсь! — закричала девушка, прикрывая руками лицо. Нос и вправду был сломан. В каком-то смысле ей повезло, такой удар мог бы и убить человека, загнав носовую кость в мозг.
Огненный круг исчез, и Артиос принялся тушить свою одежду. Прыжок через огонь подпалил ногу, а рука была ещё объята пламенем. В таких ситуациях лучше всего не паниковать, а начать кататься по земле. Этим наёмник и занялся, успешно сбивая огонь.
— Дерьмо! — Когда Артиос уже почти себя потушил, кто-то неравнодушный облил его водой. — Спасибо большое! Но я и сам уже почти справился.
— Живой? Помощь лекаря нужна? — спросил один из помощников целителя, проигнорировав саркастическое замечание рекрута.
— Нет, я в порядке. — Покривил душой Артиос. Ожоги всё же остались и уже совсем скоро начнут причинять серьёзный дискомфорт и боль.
Тем временем лекарь склонился над девушкой. Нос он ей уже вправил, и теперь сотворял какое-то заклинание. А когда она вытерла кровь, то следов от ранения уже не было. Нос даже ничуть не искривился.