Восхождение. Начало
Шрифт:
— Но так или иначе, лучшего варианта тебе не найти. — Ларес решил не лезть в чужую душу и просто продолжил беседу. — Личные учителя тебе не по карману, а в армии тебя хотя бы меч научат держать. В спаррингах наберёшься какого-то опыта. Послужишь, а потом подашь в отставку, служба у нас не пожизненная.
— Я смогу уйти в любой момент?
— Почти. Нужно прослужить около шести лет или заплатить неустойку. К тому же наше королевство сейчас воюет лишь на востоке, сражения сошли на нет и дело идёт к миру. Да, на севере какие-то тёрки, а тут, на юге… Только бандиты да зеленокожие, так что вряд ли тебя пошлют жечь деревни вражеского королевства
— Рыцарь ордена пишет кому-то доклады?
— Ну вообще-то я отчитываюсь лишь перед своими собратьями из ордена, которые выше меня по рангу. Но в данном случае глава города должен знать, что зеленокожие ушли столь далеко от своего ореола обитания. Не к добру это… — Ненадолго уйдя в свои мысли, Ларес допил последнюю кружку. — Ну, я пошёл. Первый урок проведём, как наборы в армию закончатся. Если что, я остановился в магическом квартале, там одна таверна, так что найдёшь меня.
Ларес вышел из заведения. Порыв ветра сорвал с него капюшон, взъерошив короткие чёрные волосы. Не к добру всё это, не просто так в городок приехал один из магистров ордена Белого барса. Слишком много людей он с собой привёл для обычных отборочных. Да и не по чину ему заниматься подобными делами. Чутьё подсказывало: собирается буря, а Лазурный дракон валяется с подбитыми крыльями, не в силах ничего изменить. Орден лишился былого влияния на королевском совете, его главу теперь даже не посвящают в важные планы. Грядут тяжёлые времена для Стеноса…
Глава 9
Неумолимо близился конец недели. Всё свободное время Артиос посвятил зализыванию ран. Как оказалось, хорошее самочувствие было обусловлено либо магией, либо наркотиками, которыми накачал его лекарь. Потому что всю ночь и ещё сутки он просто валялся в сумасшедшей горячке.
Друзей он решил не беспокоить своими проблемами, ничего критического по меркам бывшего наёмника не произошло. Зерен же всё время проводил в барах, от безделья пропивая деньги. Но его веселью пришёл конец, потому что сегодня вместе с Артиосом он собирался проходить отборочные в армию.
Да, несмотря на свои планы странник из другого мира решил всё же вновь стать солдатом. Ему нужна сила, ему нужны навыки, ему нужно научиться хотя бы держать чёртов меч. Также в войсках перспектив развития куда больше. Местное королевство по своему устройству напоминает феодализм. Влияние сосредоточено в руках короля, орденов, а также генералов городов. Власть же особо не централизовано, так что поселения находятся на самоуправлении, пусть и формально платят налоги королю.
В любом случае, всё это означает один банальный факт. Рыцарь, офицер армии или любой титулованный человек может прийти разбить голову кузнецу, воспользоваться его женой, а после сжечь их дом. Кузнец же такого не может. Крайне утрированный пример, но иерархию в обществе описывает вполне достойно.
Перспективы развития в условном мирном ремесле, том же кузнечестве, имеются. Можно вступить в гильдию, набраться связей. Но всё равно ты останешься чем-то вроде обслуживающего персонала для армии городов и орденов. Тебя все будут уважать, помогать, но в случае прямого конфликта голову проломит тебе тот, кто учился орудовать боевым молотом, а не кузнечным. А такие случаи вряд ли являются редкостью. В Стеносе ещё не изобрели гуманность, а судьями и исполнителями являются всегда
Поэтому Артиос и решил вновь пойти в армию, пусть ему и казалось, что он наступает на те же грабли. На военной службе, с его опытом, у него куда больше возможностей. Где-то выслужится, где-то подставить и вот ты уже младший офицер в краткие сроки. К тому же в этом мире вряд ли придётся ждать десятки лет, пока прошлый командир уйдёт на пенсию.
К слову о Нирии. Девушка пока не особо продвинулась в поисках лекаря. Многие советовали искать в столице, либо в портовом городе Лимен на западе. Он был второй столицей и весьма процветал благодаря морской торговле. Вернее сказать озёрной торговле. Если верить книгам, то Стенос располагался рядом с Великим Озером, размеры которого превышали моря.
Сейчас Нирия работала в лавке, став подмастерьем у плотника. Даже с одной рукой она неплохо справлялась, изготавливая стрелы и луки.
— Ну что, готов к испытаниям? — Голос Зерена просто источал уверенность и радостное предвкушение. — Я вот готов на все сто.
— Понятия не имею, что там будет, — честно ответил Артиос.
— Я тоже.
— Как ты тогда можешь быть уверен в готовности? — недоумённо спросил Артиос.
— Я готов ко всему! — ответил Зерен.
Вот и как на такое реагировать? Это он шутит так или на полном серьёзе? Подобная легкомысленность сильно удивляла Артиоса.
После два друга спокойно дошли до военного квартала, там уже собрался народ. Кто-то пришёл поболеть за своих знакомых, кто-то был участником, а кому-то было нечем заняться.
Отборочные проходили на большом плацу, окружённом трибунами. Наверно, местная арена. За ней можно было увидеть ещё одну стену. Центром военного квартала была небольшая крепость с башнями и воротами. Ещё одна огромная проблема для захватчиков города.
Стража разделяла потоки людей, чтобы не возникла давка. Новобранцы шли направо, зрители налево. Хотя народу и пришло много, трибуны всё ещё выглядели пустоватыми. На верхних рядах можно было наблюдать людей в белых одеждах. Помимо них, Артиос увидел волшебника с Лазурным драконом. Судя по лицу, Ларес ужасно скучал. Были и другие люди с незнакомыми гербами.
— Ордена Кровавого Грифона не видно, — заметил Зерен, который спокойно стоял и рассматривал трибуну, а поток людей молча обтекал здоровяка. — И представителя ордена Святого Орла не вижу.
— Может, ещё придут. Отбор пока не начался.
— Добровольцы, сюда. — Один из стражников махал рукой, подзывая к себе толпу. — Проходите к своему инструктору, он вам всё объяснит.
Артиос со своим другом отправились к бородатому мужчине. За ними последовала ещё часть людей. Когда набралось человек сорок, инструктор повёл группу за арену, в сторону шатров.
— Сейчас вы пройдёте регистрацию и возьмёте жетоны, после этого проходите в шатёр и ждёте, пока вас выпустят на плац. Затем по кругу проходите испытания, в основном физические упражнения, которые покажут ваш уровень.
— Будут только испытания на физические возможности?
— Сегодня — да, во второй день будут специализированные тесты. В третий — спарринг, который устраивается специально для орденов. Но даже если вы мастерски стреляете из лука, вам нужно набрать проходной минимум сегодня, для того чтобы получить доступ к испытаниям второго дня. По итогам вам выдадут звание и назовут род войск. Если у вас имеются рекомендации, отдайте их во время регистрации. Вопросы?