Восхождение. Начало
Шрифт:
Артиос вернулся к месту ожидания.
— Неплохой бой, хотя с девушкой можно было и помягче, — выразил свою точку зрения Зерен.
— Не с девушкой, а с огненным магом, — поправил друга Артиос.
— Тем не менее можно было и поделикатнее. Не по лицу хотя бы, — продолжал упорствовать здоровяк.
— Каждый кто выходит на плац, готов уйти с него вперёд ногами. Кстати, война тоже не делает скидок на половые различия.
Возможно, слова Артиоса заставили друга задуматься. Пора бы ему снять розовые очки. Такие волшебницы есть и в стане будущих врагов. Промедление, вызванное
Тем временем в списках остались лишь серебряные и золотые новобранцы.
— Зерен и Адвар Сын Дубравы! — раздался очередной оклик судьи.
— А вот и мой черёд. Смотри как надо, друг. — Зерен вышел на плац.
Зерен и в этот раз вооружился двуручным молотом. Друид тоже совсем не изменился.
— Начали!
Зерен подобно быку рванул в сторону друида. Тот уже начал повторять заклинание, создающее шипы. Зерен же ломился вперёд как танк, не собираясь уклоняться. Шипы вылетели, большая часть попала в цель, но они отлетали как горох от стены. Кожа Зерена, усиленная заклинанием, выдержала удар.
Затем град ударов молота обрушился на врага. Такое оружие обладало большей массой, чем обычные мечи, а вес был сосредоточен в верхней части, что делало удары неуправляемыми. Но не для силача вроде Зерена. Даже если удар проходил мимо, он мог быстро его остановить и нанести заново.
Вскоре посох треснул и раскололся на две части. Битва закончилась капитуляцией друида, Сын Дубравы признал поражение.
— Артиос и Хидгар Стальной Шлем!
Участников осталось совсем немного, поэтому Артиос пошёл на плац, ничего не сказав другу. Выбор опять пал на меч и щит.
Его противником оказался взрослый мужчина. Лет тридцать пять на вид, небритый, лицо в шрамах, матёрый вояка. Видимо, один из наёмников решил податься в регулярную армию на старости лет. Патрульная служба и тихая жизнь. Золотые символы на жетоне давали понять, что соперник явно не из слабых.
Он держал одноручную палицу, как и в прошлом сражении. Тогда своего противника он переехал подобно бульдозеру. Но тут скорее повлияла удача, ведь его оппонент оказался слишком слабым. Такой неуклюжести Артиос не видел никогда, непонятно, как этот увалень умудрился получить серебряный жетон…
— Начали!
Противники стали сближаться. Артиос не совсем понимал тактику соперника. Вооружённый только палицей, он явно уступал сочетанию меча и щита. А магических способностей он не показывал, хотя и возможности такой у него не было. Все его бои заканчивались в первые пять секунд после начала.
Но потоки огня всё не летели в Артиоса, лёд не сковывал ног, и песчаные бури не спешили подниматься. Бойцы просто двигались навстречу друг другу. Но перед столкновением противник… Раздвоился, а голова у бывшего наёмника из другого мира закружилась.
Будто после недельной попойки, Артиосу было тяжело даже сохранять равновесие. Теперь ещё и противников стало двое. И кто из них настоящий? Предположим, первый, хотя нет, это слишком банально. Скорее первый отвлекает, а настоящий наносит удар в уязвимое место, пока оппонент отвлекается на иллюзию. Точно! Вот первый
Резко сменив положение щита, наёмник пропустил первую цель и приготовился принять удар палицей от второй, чтобы затем контратаковать противника. Но в момент удара наёмник исчез, испарился как пустынный мираж. Выходит, настоящим был первый, и он уже сзади…
— Не угадал, — сказал сам себе Артиос, в то время как удар палицей отправил его в мир грёз.
Глава 10
— М-м-м… — Артиос открыл глаза и его ослепил свет, падающий из окна.
Пока зрение привыкало к свету, новобранец стенесийской армии рефлекторно проверял логи нейросети. Ага, вот удар в голову и сотрясение мозга. Спасибо, что без внутреннего кровоизлияния. Вот тебе и тренировочное оружие — чуть на тот свет не отправили.
Койки в палате пустовали, кроме той, где лежал перевязанный бедолага. Чувствовал себя пациент достаточно хорошо. Ничего не болело, а энергия била ключом. Сразу же появилось вполне обоснованное подозрение, что лекарь накачал его какой-нибудь местной наркотой, однако нейросеть не обнаружила инородных веществ в организме.
— Молодой человек, как вы себя чувствуете? — К кровати подошла юная девушка, на плече которой находилась повязка с символом солнца: такие носят служители светлых храмов, в частности последователи культа Аенора, если верить купленным книгам.
— Превосходно, — честно ответил Артиос. Ему и вправду было хорошо, даже слишком.
— Вот и славненько. — служительница начала снимать бинт с головы Артиоса. — Даже шрама не осталось! Можете быть свободны, свои вещи заберёте на выходе.
— Я что-нибудь должен?
— Нет, вы находитесь в храме здоровья, закреплённом за военным кварталом, лечение для солдат почти всегда бесплатно. На этом всё. И поспешите, вас хотел видеть рыцарь из ордена Лазурного дракона. Сказал, что желает встретиться с вами в волшебном квартале. Быть может, вы как-то отличились на отборочных?
— Ага, наверное, — скептически протянул Артиос. Отличился поражением за один удар. Должно быть, со стороны выглядело забавно.
Магический квартал долго искать не пришлось. Не то чтобы он сильно отличался от других, те же дома стояли плотной стеной, та же расцветка. Но одежда на людях отличалась. Нет, остроконечные шляпы и мантии не резали глаз. Просто местные были одеты несколько элегантнее, чище, благороднее, что говорило о более высоком социальном статусе проживающих в квартале.
Отличительной чертой квартала являлась башня с остроконечной крышей, на верхушке которой находился монструозный громоотвод. Ещё у нескольких зданий имелись странные пристройки из желтоватого металла, возможно из латуни для хранения алхимических реагентов. А ещё в королевстве явно не брезговали использовать детский труд, судя по таскающим ящики юнцам.
Всё это мало волновало Артиоса, он уже целый час дожидался своего будущего учителя в единственной местной таверне.
— Он точно сказал, что придёт? — Артиос вновь обратился к хозяину заведения.