Восьмой смертный грех
Шрифт:
Он остановился около скалы, произвел некие манипуляции, и панель, искусно раскрашенная под камень, отошла в сторону, открывая проход внутрь.
– Прошу вас, – произнес Кролл. – Вы, как почетная гостья, имеете право осмотреть все местные достопримечательности, в том числе и расположенные внутри скал. Мы не настолько глупы, чтобы строить лаборатории под открытым небом. Нас несколько раз навещали, в том числе и с воздуха, делали фотографии. И всякий раз эти глупцы оставались с носом, на фото – джунгли, пирс, складские помещения и вилла на холме. И ничего больше! Потому что самое интересное расположено
Панель за ними захлопнулась, они оказались в скале. Там было прохладно. Кролл подошел к пульту, набрал код.
– Теперь мы можем подняться в виллу не пешком, а на лифте, это занимает всего восемнадцать секунд. Ну что, поехали! Мистер Хаммерштейн уже ждет вас!
Лифт вознес их наверх, у Лены даже заложило уши. Они вышли в подвале виллы, затем на внутреннем лифте поднялись в апартаменты миллиардера. Кролл постучал в дверь, раздался голос:
– Войдите!
Лена прошла в кабинет и увидела за столом Магнуса Хаммерштейна. Миллиардер курил сигару и наслаждался из огромного окна видом на джунгли и океан. Солнце уже начало спускаться, и Лена поняла, что наступил вечер.
– Приветствую вас, русская красавица, – сказал Хаммерштейн. – Цезарь уже показал вам кое-что на острове? Вы, значит, пытались убежать? Как неблагоразумно! Представляете, если бы вас укусила змея. Мучительная смерть!
Хаммерштейн поднялся из кресла, подошел к стене, на которой висела большая карта мира, нажал на кнопку на месте Лондона. Стена отъехала в сторону, Лена увидела несколько аквариумов. Нет, это не аквариумы, а террариумы, в которых живут змеи!
Под лампами, вися на камнях и корягах, за стеклом нежились змеи. Хаммерштейн указал на одну из них, ядовито-зеленой окраски:
– Бумсланг, достаточно одного ее укуса, чтобы вы меньше чем через минуту умерли.
Лена вздрогнула. Какое странное хобби у миллиардера! Магнус тем временем подошел к одному из террариумов, в котором находились попискивающие белые мышки. Он схватил одного грызуна за хвост, показал Елене:
– Посмотрите, она пищит, понимает, что ей предстоит нечто не совсем хорошее. Даже очень нехорошее. Она станет обедом для королевской кобры, моей любимицы. Вы знаете, что змеи питаются нечасто, раз в несколько недель?
Магнус Хаммерштейн остановился около террариума с коброй. Поднес к стеклу мышь, змея мгновенно отреагировала на жертву.
– Смотрите, моя малютка уже голодна. Когда змеи сыты, они не опасны, их можно даже брать в руки. А вот когда им хочется есть…
Он открыл крышку террариума, мышь отчаянно пищала, дергая лапками. Змея встала в стойку, капюшон на ее шее начал раздуваться. Хаммерштейн отпустил мышку, та шмякнулась на песок в террариум. Бедное животное не понимало, что его ждет. Всего один молниеносный бросок, и мышь оказалась в пасти у змеи. Лена отвернулась.
– Вам не нравится эта картина? Но почему, ведь это так естественно: один пожирает другого. Такова жизнь, моя дорогая. Всегда кто-то оказывается сильнее. Сейчас вы в моей власти. Знаете, что произойдет с мышью? Кобра проглотит ее целиком, а потом начнется весьма долгий процесс переваривания. Змея впадет в оцепенение, которое будет длиться неделю или даже больше.
Хаммерштейн явно был в хорошем настроении. Он раздал мышей еще нескольким змеям. Затем
– Итак, госпожа Монастырская, вот мы и познакомились. Учтите, далеко не каждому сотруднику моего концерна выпадает подобная честь. Я не люблю шумиху, находиться в тени – вот мое кредо. Но вы, как я вижу, хотите нарушить мой ритм жизни. Знаете, что делает змея, если кто-то вторгается на ее территорию или пытается убить ее?
– Нападает и впрыскивает яд, – подсказал Цезарь Кролл. От этих слов Лене стало дурно. Она все время пыталась отогнать от себя мысль о том, какую участь готовят ей миллиардер и его Цербер. Но теперь все стало ясно. Они хотят убить ее.
Хаммерштейн, подойдя к панорамному окну, произнес:
– Вы молодец. Обычно все, кто играет против меня, вылетают еще в одной восьмой финала. Вы же дошли до полуфинала. Я недооценил вас. В русском филиале кое-кто понесет наказание за то, что своевременно не принял нужные меры. Но там слишком многое вышло из-под контроля. Сначала этот господин, как его звали… Ах да, Тимчук! Попался на промышленном шпионаже, его вышвырнули в две секунды. На мое горе, он знал кое-какие секреты. И решил, что может нас шантажировать. От него пришлось избавиться, инсценировали самоубийство в тюрьме. Но у него имелась жена, которая хотела отомстить за мужа! Эту даму пришлось отправить вслед за мужем. И тут возникла Станкевич! Ей удалось убежать от наших людей. Хорошо, что у нас в вашем отделе имелся свой человек, та самая смешная особа…
– Воеводина, – услужливо подсказал Кролл.
– Да, да, Воеводина. Она сбросила с крыши Станкевич и отправилась в Рим с заданием избавиться от вас. Вы слишком много знали, хотя не сделали из этих фактов правильные выводы, но ведь могли. Судьба была против нас: вместо вас погибла сама Воеводина. А затем словно снежная лавина обрушилась на мою голову. Вы втянули в эту авантюру моего сына, агента Интерпола и даже старого несчастного актера!
Хаммерштейн уже не улыбался, он повернулся к Лене, его лицо пылало гневом. Магнус пролаял ей в лицо:
– Вы, маленькая любопытная мерзавка, поставили под удар все, что я строил в течение почти тридцати лет. Но я всегда выигрываю, знайте это! Я избавлюсь от вас, а также от всех, кто замешан в этом деле. От всех! Эдуард тоже знает слишком много, он не хочет сотрудничать со мной, поэтому придется позаботиться и о нем. Мои дети меня разочаровали, что дочь, что сын.
Лене было даже жаль миллиардера. Одинокий и обозлившийся. И такой опасный.
– Но до того как настанет ваш последний час, моя милая, я хочу показать вам то, что вы стремитесь разрушить. Быть может, тогда вы поймете, что не стоило тягаться со мной.
С этими словами миллиардер подошел к другой стене, украшенной масками и копьями аборигенов, нажал на кнопку, панель отодвинулась. Лена увидела кабину лифта.
– Прошу вас, – сказал миллиардер. – Цезарь, ты останься здесь.
Лена не хотела ехать с Хаммерштейном. Магнус прав, она для него – фактор опасности. А значит, он убьет ее. Магнус правильно истолковал ее нерешительность, указал на багровое солнце, которое закатывалось за горизонт. Ночь наступила совершенно неожиданно.
– Взгляните на солнце, Елена. Вы видите его в последний раз. А теперь нам пора!