Воспитание бабочек
Шрифт:
4
Серена взволнованно подошла к двери — и мгновенно узнала зеленую парку. Та самая девушка, которая следила за Сереной утром возле полицейского участка и скрылась, как только ее заметили.
— Заходи.
— Спасибо, — робко пролепетала незнакомка.
— Хочешь выпить чего-нибудь горячего? — предложила Серена, хотя никаких согревающих напитков у нее не было. Но, закрывая дверь, она обратила внимание, что девушка окоченела. Кто знает, как долго она стояла на улице, набираясь смелости постучать.
—
Гостья озиралась, кутаясь в парку. Раскрасневшиеся щеки, потерянный взгляд и хрупкие руки, теребящие молнию на куртке. Длинные волосы, аккуратно прихваченные ободком. Лазурные глаза. На вид ей было чуть за двадцать.
Серена дала ей время освоиться и понять, что бояться нечего.
— Мы знакомы?
— Нет, — сразу ответила гостья. — До сегодняшнего утра мы никогда не встречались лично. Простите, что я так сбежала. Я не хотела, чтобы нас видели вместе.
Серена задумалась над последней фразой. Что побудило эту незнакомку разыскать ее вдали от посторонних глаз?
— Но сегодня утром ты меня узнала.
— Я сразу заметила сходство, — призналась девушка.
«Я дождевой червь», — сказала себе Серена.
— Ты знала Аврору, — мгновенно догадалась она.
Девушка кивнула:
— Меня зовут Луиза, я одна из… — Но затем поправилась: — То есть была одной из трех воспитательниц в пансионе.
Луиза ждала от нее какой-то реакции. Возможно, даже боялась ее. Но Серена вовсе не собиралась срывать на ней злобу. «Этой девушке понадобилась немалая храбрость, чтобы прийти сюда. Она явно не ожидала радушного приема», — подумала Серена.
— Хочешь присесть? — предложила она, надеясь тем самым избавить гостью от смущения.
— Да. — Луиза слегка расслабилась и сняла парку, оставшись в простом розовом свитере и джинсах. Она села на диван, куртку положила рядом. Руки скрестила на животе, спина прямая, колени вместе.
Серена принесла из холодильника пиво. И, хотя Луиза уже отказалась от предложения выпить, все равно протянула ей банку. На этот раз девушка согласилась, но, возможно, только из вежливости.
— Как ты меня нашла?
— Я за вами проследила, — смущенно призналась Луиза. — Мой парень очень разозлился бы, если бы узнал, что я сюда пришла.
Серена никак это не прокомментировала.
— Я вернусь через минуту, — сказала она и оставила гостью одну.
В ванной Серена в первую очередь посмотрелась в зеркало. Как она и предполагала, вид у нее был жуткий. Она открыла кран в раковине и умылась. Затем немного привела в порядок волосы. Она не знала, зачем пришла Луиза, но не хотела произвести плохое впечатление. Трехчасовой сон слегка ее отрезвил, но лицо все равно выглядело потрепанным. К сожалению, с темными кругами под глазами она ничего поделать не могла, зато могла снять напряжение: приняла несколько капель «Ксанакса», накапав их из пипетки прямо на язык. И вернулась в гостиную.
На первый взгляд в комнате ничего не изменилось. Девушка сидела в той же чинной позе, с той же
Шторы на балконной двери задернуты.
Эта необъяснимая перемена встревожила Серену — на ум пришла окутанная туманом человеческая фигура на краю леса.
Луиза вела себя как ни в чем не бывало, что тоже казалось странным и внушало тревогу. Серена решила не спрашивать о задернутых шторах.
— Сразу хочу вам сказать, что Аврора была чудесной девочкой, — начала гостья. — Она всегда была добра, и мы все к ней привязались.
— Охотно верю, — отозвалась Серена, садясь на диван рядом с ней.
Ей вовсе не хотелось выслушивать очередные похвалы в адрес дочери. Аврора была милой и хорошо воспитанной, но при желании умела быть настоящей занозой в заднице. Серена скорее предпочла бы, чтобы ей перечисляли недостатки дочери — напоминали, что когда-то та действительно была живой шестилетней девочкой. «О мертвых либо хорошо, либо ничего», — часто повторяла она себе.
— Когда Аврора рассказывала анекдоты, остальные так и покатывались со смеху.
Серена понятия не имела, что ее дочь умела рассказывать анекдоты.
— Правда?
— Некоторые были весьма непристойными, — слегка смутившись, добавила девушка.
Серена все больше удивлялась.
— Серьезно?
Оттого что Луиза рассказала ей прежде не известную подробность из жизни Авроры, Серена прониклась к гостье симпатией.
Та улыбнулась и украдкой поставила нетронутую банку пива на ковролин. Затем помрачнела.
— Мне нравилась эта работа, — сказала она. — В пансионе меня утвердили на второй год, да и платили хорошо. И управляться с девочками было не особо трудно. Нужно было только не забывать, что все они впервые оказались одни вдали от дома. Немного постараться, чтобы они сразу почувствовали себя уютно, — а дальше все как по маслу.
Стало ясно, что работу она потеряла. Раньше Серена не задумывалась о том, что трагедия, постигшая ее саму, могла как-то сказаться и на жизни других людей. Конечно, то, что случилось с Луизой, нельзя сравнить со смертью Авроры, но все же девушке тоже непросто.
— Ты теперь работаешь где-то в другом месте? — спросила Серена.
— Я прибираюсь в отеле «Валле» [12] , — ответила девушка. — Сегодня утром, когда я узнала вас на улице, я как раз выходила с работы.
Из воспитательницы в уборщицы — незавидный карьерный поворот. Луиза тоже заплатила свою цену.
— А что стало с твоими коллегами?
— Берту, заведующую, взяла в гувернантки семья из Женевы. Флора тоже уехала, но я не знаю, где она и чем теперь занимается. — Девушка стыдливо опустила взгляд.
12
«Долина» (фр.).