Воспитание тёмных
Шрифт:
— Танцевали.
Соламейн поднял брови. Несколько секунд он ничего не говорил. Мы смотрели друг на друга — а затем эльф просто и сдержанно кивнул.
Меня кольнули противоречивые чувства. С одной стороны, накрыло облегчение от того, что я не увидела ни подозрения, ни обиды, ни… а чего я вообще ждала? С другой, именно это безразличие неожиданно разочаровало. Да что со мной? В последние дни в голове полный бардак! И…
— Лорд Азмарен, видимо, подтвердит ваши слова? — новый вопрос не дал закопаться в переживания слишком сильно.
Я кивнула.
— Хорошо. Вы заметили
Стоило ему сказать об этом, как вернулись другие мысли — те, без которых я, конечно, не смогла провести каникулы. Я вспомнила, уже не в первый раз… о Йаале. Я, вообще-то, не видела её полвечера. И особенно удивилась, что она исчезла незадолго до того, как появился шенг. Тут же захотелось поморщиться: Азмарен прав, у меня уже какой-то пунктик по поводу красноволосой! Но я всё-таки высказала подозрения Соламейну — тактично.
— Как вообще шенг попал в зал? — поинтересовалась затем. — Что вы думаете?
— Скорее всего, вору удалось именно таким образом отвлечь его внимание от себя. Скопления народа, особенно тёмных, притягивают этих созданий. — Эльф задумался, провёл пальцами по столу и кивнул: — Спасибо за ответы.
— Это всё, мэтр? — я даже удивилась.
Как оказалось — правильно.
— Подождите. Пожалуйста. Я… хотел бы продолжить разговор, который мы начали на балу.
Меня и так бросало то в жар, то в холод от этого недолгого допроса, поэтому теперь внутри просто натянулась ещё одна струна. И в то же время — грудь слегка засвербило. Волнение и любопытство.
— О том, как можно вытащить меня в светлые земли? — уточнила я.
Соламейн неожиданно встал из-за стола, прошёлся по комнате и замер у небольшого камина. В отличие от остальной комнаты, тот украшало несколько статуэток — в форме деревьев и незнакомых фигур. Эльф сложил руки за спиной и некоторое время разглядывал больше эти декорации, чем меня.
— Вы видите чужие ауры? — начал он явно издалека.
— К сожалению, нет.
— Вам стоит научиться. В конце концов это полезно… В любом случае, теперь вашу видят другие. Проблема в том, что даже самая светлая аура не откроет точно ваших намерений. Прибавьте к этому, что вас призвал в наш мир тёмный принц с помощью не самых светлых чар… — Он развернулся. Меня удивило его напряжённое лицо. — Я не хочу вас обидеть. Просто нам нужно что-то, что подтвердит ваши намерения, то, что вы желаете добра или хотя бы не зла мне и моим сородичам. Из всех известных мне средств на это способен лишь один ритуал.
— Какой? — Он так осторожно подбирался к теме, что нервы уже готовы были забренчать.
— Это ритуал моего народа. Он… устанавливает духовную связь. Обычно между эльфами, конечно, но случаи связей с другими расами известны. Он не удастся, если вы задумаете что-то недоброе, поэтому… полагаю, станет хорошей гарантией.
— Простите, а эта связь… насколько она серьёзна? С кем её заключают в вашем народе — с друзьями?
— Не совсем. Это духовная, глубокая связь между мужчиной и женщиной.
Вот тут меня прошиб пот.
Я не заметила, как медленно встала — тоже.
— Правильно ли я поняла, что вы сейчас предложили мне стать… кем-то вроде вашей невесты?
— Айали, — негромко сказал эльф, — мы называем это так.
О, мироздание.
Наверное, лучше было вообще сидеть.
— Я понимаю, как это звучит, — Соламейн подобрался и теперь смотрел на меня прямо, открыто, разве что не совсем уверенно. — Мы с вами не так хорошо знаем друг друга. Но я не давлю на вас, ритуал невозможен без вашего согласия, разумеется.
Из всех слов меня почему-то поразило это “не так хорошо”. То есть, по его мнению, всё-таки достаточно?! Сознание, борясь с шоком, начало выуживать из памяти разные образы того, как я представляла эльфийские брачные обычаи. Одна любовь на всю жизнь. Верность до гроба!..
— Простите, но это ведь серьёзный шаг?
— Для моего народа — да.
— Насколько?
Он немного помолчал.
— Обычно такие союзы заключаются на всю жизнь. То есть, хотя бы до смерти одного из партнёров. Но тут я тоже не собираюсь неволить вас — если вы действительно захотите… мы сможем его разорвать.
— Разве это не будет иметь для вас последствий? — вырвалось у меня. — Вы что… сначала возьмёте в невесты какую-то тёмную человечку, а затем ещё и разбежитесь с ней вопреки традициям? Что скажет ваше общество? Знакомые, друзья… семья?
Последнее я произнесла неуверенно, уже не зная, что и думать! У него ведь есть семья? По губам эльфа скользнула неожиданно грустная улыбка.
— Так вышло, Олеся, что я уже однажды расстался с тем, кого называл своей айали. И прошёл через многое из того что вы, наверное, сейчас представили. Спасибо, что беспокоитесь обо мне в этом вопросе, но не стоит. Моя репутация в некоторых кругах действительно оставляет желать лучшего, зато в других её хватит с лихвой, чтобы вас защитить. И со своей стороны я во всём уверен.
Уверен.
Мужчина моей мечты зовёт меня замуж. Пусть даже фиктивно.
Я всё-таки расслабила руки и тяжело опустилась обратно. Взгляд упёрся в ковёр.
— Это как-то связано с тем, что вы оказались здесь? — пробормотала. Пока каждое слово эльфа открывало новую, удивительную грань ситуации.
— Да, — донёсся до меня почти ровный голос. — Так случилось, что однажды я поссорился со своей семьёй и расстался с женщиной, которую любил. С тех пор начался путь, который привёл меня сюда… со временем.
Наверное, он пытался быть со мной откровенным, но не справился до конца. Я чувствовала по интонациям, что ему сложно.
— А сейчас вы её любите? — спросила на всякий случай и вновь поглядела на эльфа. Соламейн умудрился вскинуть брови, но тут же слегка свести их.
— Нет…
— И теперь вы готовы вновь сломать свою жизнь, связываясь со случайной человечкой из тёмных земель?
— Я хочу помочь вам, — взгляд мэтра стал пристальнее и пронзительнее, — и не считаю вас случайной. Уж тем более — не представляю, что вы сломаете мою жизнь.