Воспитание тёмных
Шрифт:
Затем — что я вот-вот забуду обо всём. И никогда не пожалею.
А после…
— Прекратите, — пробормотала я. Слишком слабо, не слишком уверенно. — Нет, я серьёзно, прекратите!
Дёрнулась. Вырвалась — кажется, пользуясь лишь его замешательством. Развернулась. Принц выглядел… ровно так же как и всегда: красивая одежда, улыбка, лишь жёлтые глаза чуть сужены.
— Вы меня напугали, — пробормотала я, не понимая, оправдываюсь или возмущаюсь.
— И только?
Я приложила пальцы к лицу — потому что от страха чувства и впрямь ушли недалеко.
— Я пришла поговорить!
— О хорошем, надеюсь?
— О… разном. — И, понимая, что начало встречи вышло совсем не таким, как я наивно предполагала, плюнула на всё и выдохнула: — Послушайте, господин Азмарен. Вы мне нравитесь, ладно? — Сама поразилась, как прозвучали эти слова. От них что-то в груди… будто встало на место, и в то же время отозвалось болью. Как вправленный сустав. — Это бесполезно отрицать. Вы непонятный, неправильный, немного сумасшедший, но вы мне нра…
Стоило остановиться раньше — пока он не подался вперёд и мои слова не утонули в поцелуе.
Теперь я знаю, каково это — целоваться с мужчиной, к которому тебя откровенно влечёт. Здорово. Горячо. И страшно! Потому что кажется, что мир стал неожиданно хрупким, что он рухнет в любую секунду, стоит сделать пару неловких движений.
Я ещё пыталась освободиться — умудрилась шагнуть назад и увлечь его за собой. Натолкнулась спиной на твёрдое. Стол. Демон схватил меня — и усадил рывком на гладкую доску.
— Но? — Его пальцы прошлись по щеке, сжали волосы на затылке.
— Но я не представляю наших отношений! Никак! — Я всё-таки откинула голову и уставилась ему в глаза. — Я не хочу становиться вашей любовницей на месяц-другой! Я не хочу…
Влюбляться.
Не в того парня.
Не разобравшись в себе. Чтобы потом рыдать, как девчонки в школе и университете — я всегда только радовалась, что меня минула сия горькая участь, но я ведь тоже знаю, что такое боль! И обида.
На него — в том числе.
— Это просто инстинкт самосохранения.
Я ждала чего угодно, но Азмарен посмотрел на меня неожиданно серьёзно, правда, не отступая.
— Хочешь, чтобы всё было идеально?
Вопрос поразил. Настолько, что я замерла, жар схлынул — и это, кажется, остановило принца лучше, чем все мои попытки сопротивляться.
Идеально?..
Сказочно. Волшебно. Разве не об этом я мечтала, сжимая в руке холодную брошь и цепляясь за невероятный шанс? Вот, это слово. Я хотела попасть в мир, где всё… чуть лучше, понятнее и легче, чем в моём собственном.
Потому что даже в детстве мне редко бывало “легко”. А уж после смерти родителей…
— Да, именно так.
— Ничто не идеально. Никогда. Не здесь. — Голос Азмарена стал неожиданно резким, звенящим на этой фразе. Зрачки играли как стихия — вмиг сузились до полосок, а затем потекли обратно. — Знаешь, чего хочу я?
Он обхватил мою спину. Я чуть не выгнулась ему навстречу.
— Прекрати… те!
— Ты одна из немногих, кто действительно может что-нибудь изменить к лучшему. Именно ты. Мы можем, вместе.
— Примерно об этом я и пришла говорить!
Он вновь остановился. Неровное дыхание ещё обжигало кожу, но миг спустя Азмарен выпрямился, с удивлением меня разглядывая.
— Почему мне кажется, что этот разговор мне не понравится?
— Понятия не имею! — И, как бы ни было неудобно начинать, сидя на столе, упираясь коленями ему в бёдра, я всё-таки выпалила: — Сколько у вас союзников среди светлых?
По лицу принца отчётливо читалось: “Что?”
— Союзников? — переспросил он медленно.
— Вы ведь вовсе не питаете к ним ненависти.
— С чего ты так решила?
— Ну… меня вы назвали слишком светлой, и что-то я особой злости в свой адрес не чувствую. Может, конечно, неправильно интерпретировала…
Ещё несколько секунд мы прожигали друг друга взглядами, а затем демон тряхнул головой:
— Слезай. Давай. Только… желательно быстрее, пока я не передумал.
И подал мне руку.
Я последовала его велению, всё ещё плутая в лёгком тумане. Позволила отвести себя к дивану и усадить. Азмарен как-то слишком предупредительно опустился на другой край, подпёр голову рукой и рассматривал меня, как казалось, практически не мигая.
Некоторое время мы молчали, собираясь с мыслями.
— К чему ты клонишь? — спросил принц наконец.
— Просто пытаюсь думать о будущем. Вот представьте ненадолго, что королева действительно появилась. Вы правда хотите войны со светлыми? При условии, что где-то там, на их землях, может быть полно девушек вроде меня?
Возможно, мне померещилось, что демон еле заметно вздрогнул. Отвёл взгляд и сжал зубы он точно.
А я вдруг поняла, что не хочу… разочаровать его. Обидеть. Сказать что-то не то. А значит, разговор становится важнее и опаснее того, что я представляла себе, сидя дома у Найрити.
— Вы просто утверждали, что с королевой Тьмы у вас появится сила, с которой светлым наконец-то придётся считаться, — продолжила я негромко. — Допустим, вы даже всё-таки пойдёте на них войной. Где вы намерены эту войну остановить? Территориально?
— Думаешь, я правда могу ответить? — усмехнулся он. — Предугадать заранее?
— В идеале. Вы ведь не загоните их в резервацию вроде вашей?
— Ты слишком хорошего мнения обо мне. Внезапно.
Я слабо улыбнулась. Но он вздохнул:
— Видела старую карту? Она неплоха.
Не думала, что скажу это даже мысленно, но…
— Согласна. А теперь… я не сильна в политике, к сожалению, пока что, но давайте представим. Есть первый вариант, в котором у вас равные силы со светлыми, но они вас люто ненавидят. И второй, в котором силы тоже равны, но вы заранее подготовили почву для мирных соглашений, на уровне дипломатии. В каком будет легче остановиться?