Воспитанник ведьмы
Шрифт:
Черный корабль осел на три локтя под воду. Дерево стонало женским голосом, внутри корабля что-то трещало и падало.
«И что толку от такого благословления?»
Буммм! Со стороны корабля виргов раздался глухой удар, и он развалился на части.
— Доплавались, бедняги, — тихо прошептал Крыс.
Марика быстро взглянула на моряка, но ничего не сказала. Вампирша молча отправилась в свою каюту. Там она положила кошели с серебром на стол, скинула сапоги и матросскую куртку (позаимствованную у Крыса), после чего принялась изучать нанесённую ей рану.
— Царапина, — удовлетворённо
Марика взяла в руку кошель с серебром. Увесистый. Некоторые дурачки верят, что вампиры серебра берегутся. Обжигает оно, мол, их нечестивую кожу. Ну да, конечно. Дочь Фарха ухмыльнулась. Может, упыри какие низшие и боятся этого металла, но ей хоть бы хны.
Она улеглась на койку. Напряжение боя почти схлынуло, и Марика принялась размышлять.
«Снова решили Атлию на зуб попробовать? Ну-ну.»
Из рассказов Крыса Марика помнила, что первыми из людей около трёхсот или четырёхсот лет назад на Остров высадился князь Ведагор со своей дружиной и тут же объявил его своей вотчиной. Это он, конечно, чересчур погорячился. Лес и Болото достаточно быстро объяснили ему про местную систему ценностей и князю пришлось изрядно умерить свои хотелки. Тем не менее, сейчас его потомок контролирует почти пятую часть Атлии, вплоть до Леса. На побережье стоит один крупный-город порт и штук десять деревенек. Есть ещё какой-то Порченый Лес, но что это такое, Крыс не знал.
Вампирша пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Ещё одно глупое суеверие, вампиры-де в гробах спят! Да с чего бы это? В случае необходимости она могла заснуть и на плите гранитной, но всё-таки предпочитала человеческую постель. Ну, или койку.
«Значит, жили они не тужили, пока не пошёл Чёрный Дождь. Треть из попавших под него воинов покрылись красными пятнами и умерли. Хм, и как только дружина после этого не разбежалась?»
— Госпожа! — из-за двери раздался голос Крыса. — Мы сделали всё, что могли, но мачта, она…
— Пшёл вон, дурак! — гаркнула Марика. — Плывём к Острову! На всех парусах!
Старший помощник ушёл.
«Этот дождь идёт только на побережье. Поздней весной, — продолжала размышлять Марика. — Обычно всего семь-десять дней. Почему так, никто не знает. Может, заклятие какое древнее?»
Вампирша глубоко задумалось. Это какой же мощи заклятие должно быть? Чтобы сотни лет, примерно в одно и тоже время, дождь шёл, да непростой! Крыс рассказывал, что после дождичка этого из земли цветки алые лезут. Но не везде. Мало их.
И вот кто-то додумался сок из их лепестков выдавливать. А ещё заметил, что одна его капля излечивает любую хворь и делает человека лет на десять моложе.
— Прям эликсир бессмертия какой-то, — злорадно ухмыльнулась вампирша.
По словам Крыса загвоздка была в том, что человек эту чудесную каплю мог употребить лишь один раз. Повторная попытка вела к быстрой, но мучительной смерти.
Тем не менее, торговля пошла вовсю и золото в казну князя потекло рекой. Сок из лепестков аленьких цветочков не портился десятилетиями и сохранял свои чудодейственные свойства.
Разумеется, тут же нашлись желающие попробовать князя на прочность. Первое массовое нападение на Остров в составе флотилии из двадцати кораблей было
«Интересно, — подумала вампирша. — А если зелья дать испить ребёнку малому, что будет?»
По слухам, князь, а до этого его отец и дед не продавали весь сок. В лучшем случае половину от собранного каждый год. А это значило, что в княжеских кладовых хранились несметные богатства. К тому же лет тридцать назад какой-то умник из княжьих людей употребил сухую смесь из растолчённого в пыль стебля и высохших лепестков алого цветочка. Оказалось, что это увеличивает силу мужскую, ну просто неимоверно! Причем даже у самых немощных старцев. И съесть требовалось совсем чуть-чуть, на кончике ножа всего!
Когда Крыс рассказывал ей это, то изрядно покраснел. Оказалось, что в одном из борделей ему продали сие чудодейственное средство. Правда, оно оказалось разбодяжено чем-то весьма нехорошим и после мощного, но быстрого акта любви, пирата почти сразу пробрал чудовищной силы понос. Жизнь порой бывает так жестока…
В общем и целом, если верить пирату, теперь, сундуки князи ломились от золота и серебра. Неудивительно, что на Заруб-град объявлен великий поход.
«— Хм, — подумала вампирша. — А ведь князь, похоже, не догадывается о надвигающейся войне. Вирги начали передвижения своих кораблей вместе с осенними штормами, когда по морю уже мало кто ходит.»
Это были очень полезные сведения. Если вдруг придётся иметь дело с князем, то ей будет что ему предложить.
Вампирша улыбнулась краешком рта и закрыла глаза. Ей нужно было восстановить силы.
Глава 13
Прибытие
Наглухо зашнурованную непромокаемую и несгораемую суму с оберегами и артефактами закинула за плечи. При помощи хитрой системы ремней она крепилась к спине так, что никакая буря не сбросит!
Проверила оружие и ещё раз взглянула на поисковую пластину. Потом на пиратскую карту. И ещё раз на пластину. До Острова оставался от силы день плавания.
«Вот ведь, гадство какое! Почти же добралась. С комфортом.»
Ещё трудно было сказать точно но, похоже, последнее место, где побывал Ловец, это всё-таки не Побережье, а гораздо дальше, где-то в глубине Острова.
— Вообще отлично, — пробурчала Марика.
Она свернула поисковик в трубочку и затолкала его себе глубоко в сапог, туда, где обычно прятала кинжал. Набросив на себя матросскую куртку, вампирша вышла на палубу.
Налетевший порыв ветра был ледяным, а тучи на горизонте уже стали видны даже человеческим глазом. Как она и велела, Крыс выстроил всю команду на палубе.
— Ну что, ублюдки? Это было славное плавание! — весело сказала Марика. — Но теперь…в общем, мачты нет, но вы держитесь. Удачи вам и хорошего настроения!
Вампирша громко щёлкнула пальцами. Услышав сигнал, Крыс тут же перерезал горло капитану, Биба вонзил кинжал в грудь стоящему рядом пирату. Оставшиеся в живых выхватили оружие и бросились на этих двоих. Так началась задуманная дочерью Фарга потеха.
Крупная летучая мышь взлетела с палубы. Чем закончится спровоцированное ею побоище, Марике уже было неинтересно.